Actualizado: Febrero 2020
El dolor de pantorrillas puede tener una gran variedad de causas. Nuestras pantorrillas están formadas por músculos, tendones, ligamentos, nervios y vasos sanguíneos, que pueden ser fuentes potenciales de dolor. En la mayoría de los casos se debe a un calambre, pero también puede tratarse de algo más grave, como una trombosis (un coágulo de sangre en la vena), por ejemplo.
Tipos de dolor en las pantorrillas
El dolor en las pantorrillas puede manifestarse de varias maneras. Puede ocurrir por la noche o durante el día; durante una actividad extenuante o en reposo total. Puede permanecer en la pantorrilla o irradiarse al muslo, y también puede sentir una tensión en el músculo, o experimentar hinchazón, enrojecimiento o calor en la zona. Este dolor puede indicar varias cosas, y acudir a un médico para que le haga un diagnóstico debería indicarle cuál es la causa del problema y qué puede hacer para aliviarlo.
Causas del dolor de pantorrilla
El dolor de pantorrilla puede provenir de los músculos -en este caso, el culpable más común es un calambre. Estas contracciones involuntarias del músculo de la pantorrilla, a menudo causadas por la deshidratación, pueden producirse en reposo o al realizar un esfuerzo, incluso al caminar o correr. También puede tratarse de un simple caso de dolor o rigidez muscular (una sensación general de tirantez que suele producirse tras un ejercicio intenso), o de otro problema como una contractura (un endurecimiento progresivo de los músculos), o un tirón o distensión (caracterizado por un dolor punzante).
El dolor en la pantorrilla también puede estar causado por un problema nervioso, normalmente la ciática. En este caso, su dolor es el resultado de una hernia de disco («deslizamiento») que presiona el nervio ciático, lo que provoca un dolor que se irradia hacia la pantorrilla.
Por último, el dolor de pantorrilla puede deberse a un problema con las venas o las arterias, como la arteritis (una arteria inflamada), que suele ser el caso si le duele al caminar y tiene los pies fríos, o la trombosis (un coágulo de sangre en la vena).
¿Se trata de una trombosis venosa profunda?
La trombosis venosa profunda (TVP) está causada por un coágulo de sangre en el interior de la vena, y se caracteriza por un dolor en la pantorrilla que se acentúa al tocarla, y va acompañado de hinchazón, enrojecimiento y sensación de calor en la zona. El dolor suele afectar a una sola pierna. La trombosis venosa profunda puede ser mortal, ya que puede provocar una embolia pulmonar (cuando el coágulo se desplaza a los pulmones), por lo que requiere tratamiento médico urgente.
Tratamiento del dolor de pantorrilla
El tratamiento del dolor de pantorrilla depende de su causa. En el caso de los dolores musculares, como los calambres o el dolor y la rigidez generales, es posible que los masajes, los estiramientos, la ingesta de mucha agua, los analgésicos y el descanso sean suficientes para aliviar el dolor. Si el dolor se debe a un problema nervioso, abordar esta causa subyacente -tratando la hernia discal, por ejemplo- ayudará a aliviar el dolor. Por último, para el dolor causado por problemas arteriales y venosos, como la flebitis (una vena inflamada) o la trombosis, podrían recetarle medias de apoyo, antiinflamatorios o anticoagulantes.
También hay otras soluciones que reducen o alivian eficazmente ciertos tipos de dolor muscular utilizando una combinación de calor calmante y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) – esta es una característica clave de la gama de analgésicos HeatTens de OMRON
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