ST. LOUIS – Brett Cecil y los Cardenales de San Luis iniciaron su relación laboral con grandes expectativas.
El veterano relevista zurdo recibió un contrato de cuatro años y 30 millones de dólares por parte de John Mozeliak y el front office. Un precio muy alto, pero que no fue una tontería en su momento. Sólo Aroldis Chapman tenía una lectura de deseo más alta en el radar de agentes libres esa temporada baja, por lo que Cecil era una mercancía superior por una buena razón.
Aquí está la suma de su trabajo de sus últimos cuatro años con los Blue Jays de Toronto:
2.73 FIP, 11.5 SO/9, 1.16 WHIP, 16 HR en 205 IP, 60 juegos lanzados por temporada en promedio.
Tenga en cuenta que Toronto es un parque de bateo, ubicado en el centro de la potencia ofensiva en la División Este de la Liga Americana. Cecil logró domar los bates de los Yankees, Red Sox y Orioles. Cuando promedia 12 ponches por cada nueve entradas lanzadas, es un relevista de primera categoría.
Simplemente no funcionó. El miércoles, el equipo anunció que había liberado a Cecil en una serie de movimientos que también incluyeron que Brad Miller fuera a la lista de lesionados.
Cecil fue víctima de un mal rendimiento y un mal momento. Con una temporada de 60 partidos que hace que cada entrada y cada out sean muy valiosos, no había espacio para el error. Esencialmente, no había espacio para Cecil.
No se veía tan mal después de su primera temporada. Cecil lanzó en 73 juegos durante la temporada 2017, terminando con un encomiable 3.88 ERA/3.26 FIP y 66 ponches. Los strikeouts-por-nueve bajaron, pero en general la temporada fue un éxito. No parecía tan malo como los faros hacían creer al conductor. Muchos fanáticos estaban descontentos, pero eso sucede cuando el slugger de los Cubs, Kyle Schwarber, batea una pelota a medio camino de Chicago en una de tus primeras salidas en el Busch Stadium.
Rápidamente fue cuesta abajo desde allí. Cecil apareció en 40 juegos en la temporada 2018, y fue arrancado para un FIP de 6,28. Promedió más caminatas que ponchados por cada nueve, y no se podía confiar o contar con él la mayoría de las noches para obtener una entrada 1-2-3. Cuando entró en el juego, cambiaste la cerveza por Pepto en el sofá.
Una serie de lesiones impidió que Cecil lanzara la temporada pasada, incluyendo un duro combate con el síndrome del túnel carpiano. Este año, se lesionó en los entrenamientos de primavera y no pudo superar las 80 millas por hora en la pistola cuando se abrió el campamento de verano este mes. Era un proyecto que debía ser archivado. Cecil había pasado de ser un tipo que podía silenciar a los bates más grandes de la liga a alguien que bajaba al arma lateral para salvar su carrera.
Cuando pienso en Cecil, me viene a la mente Allen Craig. Aquí estaba un tipo haciendo un desperdicio en la AL East y luego un movimiento a la Liga Nacional lo arruina. Las lesiones jugaron un papel importante. El síndrome del túnel carpiano puede afectar a la velocidad y a la resistencia a largo plazo. Chris Carpenter tuvo que dar por terminada su carrera cuando una lesión nerviosa le dejó fuera de juego indefinidamente. A Cecil se le acababa el tiempo antes de que el 2020 abriera su siniestra ronda de locura.
Ahora, está hecho. No culpo a los Cardenales y a Mozeliak por darle el contrato a Cecil. Era uno de los relevistas agentes libres mejor valorados en el mercado. Llegó aquí y el rendimiento no se produjo. Fue decente al principio, pero rápidamente se volvió malo. Cuando se perdió toda la temporada pasada por una lesión que pareció cambiar de forma un poco, la escritura en la pared estaba allí. Siempre hubo una sensación extraña en la estancia de Cecil en la lista de lesionados.
A veces, los contratos no funcionan. Bill DeWitt Jr. suele decir que no firma a un tipo por lo que ya ha hecho, sino por lo que espera que el jugador pueda hacer en el futuro. Había la esperanza de que Cecil pudiera ser una jota de todos los oficios con los Cardenales; al final, fue simplemente la carta de comodín que dejas fuera de la baraja antes de repartir.
Atrás en 2018, antes de que comenzara la temporada, le pregunté a Cecil cuáles fueron sus mayores luchas al llegar a los Cardenales en 2017. Mencionó que adaptarse a la Liga Nacional fue más difícil de lo que había pensado. Cuando se piensa en ello, las dos ligas están compuestas de manera tan diferente que un lanzador puede caer entre las grietas en ocasiones. Cecil fue uno de esos casos desafortunados en los que un lanzador simplemente no pudo adaptarse al nuevo entorno.
Esto no hace retroceder al equipo en absoluto. Fue encontrar los eslabones débiles y eliminarlos antes de que comience este sprint de 60 partidos. Los Cardenales ya tienen demasiados «si» en su equipo; no podían permitirse que Cecil fuera uno de ellos de nuevo.
El béisbol vuelve en dos días, amigos. Gracias por leer.
