Resumen del tema
¿Qué es la celulitis?
La celulitis es una infección común de la piel que se produce cuando las bacterias se propagan a través de la piel a los tejidos más profundos. La mayoría de los casos son leves y duran entre varios días y un par de semanas. Pero a veces la celulitis puede progresar hasta convertirse en una infección más grave, causando una enfermedad severa que afecta a todo el cuerpo (sepsis) u otros problemas peligrosos.
Es necesario un tratamiento para ayudar a controlar la infección y reducir los síntomas.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de padecer celulitis, como las que tienen diabetes, un sistema inmunitario debilitado o edema. También tienden a enfermar más de celulitis. Y es más probable que vuelvan a tener celulitis.
¿Qué causa la celulitis?
La celulitis está causada por bacterias, la mayoría de las veces estreptococos o estafilococos. Puede infectarse después de cualquier acontecimiento que provoque una rotura en la piel, como:
- Cirugía.
- Un corte o una mordedura.
- Un nuevo tatuaje o un piercing.
- Problemas que provocan la rotura de la piel, como el eczema, la psoriasis o una infección por hongos como el pie de atleta.
A veces, la celulitis puede producirse aunque no haya una rotura evidente en la piel.
¿Cuáles son los síntomas?
Al principio, la zona infectada estará caliente, roja, hinchada y sensible. Si la infección se extiende, puede haber fiebre, escalofríos e inflamación de los ganglios linfáticos.
La celulitis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. En los adultos, suele aparecer en las piernas, la cara o los brazos. En los niños, es más frecuente en la cara o alrededor del ano.
Si tiene signos de una infección cutánea, como calor, enrojecimiento, hinchazón o dolor, consulte a su médico. Incluso las infecciones menores pueden necesitar tratamiento.
¿Cómo se diagnostica?
Los médicos suelen ser capaces de diagnosticar la celulitis basándose en sus síntomas y en un examen físico. En la mayoría de los casos, no será necesario realizar más pruebas.
Pero a veces pueden realizarse pruebas para averiguar la causa de los síntomas y descartar otros problemas. Por ejemplo, es posible que se necesiten análisis de sangre, una ecografía o una prueba de imagen como una tomografía o una resonancia magnética.
¿Cómo se trata?
La celulitis se trata con antibióticos. Si la infección es leve, puede tomar pastillas antibióticas en casa.
Si la infección es grave, es posible que deba ser tratado en un hospital para que le administren antibióticos por vía intravenosa directamente en el torrente sanguíneo, junto con cualquier otro cuidado que pueda necesitar.
Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico sobre los medicamentos y el cuidado de la piel. Para ayudar a su recuperación y a sentirse mejor:
- Tome todos sus medicamentos según lo prescrito. No deje de tomarlo sólo porque se sienta mejor. Debe tomar el tratamiento completo de antibióticos.
- Eleve la zona afectada para reducir la hinchazón. Las compresas calientes también pueden ayudar.
- Use analgésicos según sea necesario.
Llame a su médico si sus síntomas empeoran o si no han empezado a mejorar en 48 horas (2 días) después de empezar a tomar los antibióticos.
¿Cómo puede prevenir la celulitis?
Si tiene riesgo de padecer celulitis, puede tomar medidas para ayudar a prevenirla. Si ya ha tenido celulitis, estas medidas pueden ayudarle a evitar que vuelva a aparecer.
- Cuide bien su piel. Manténgala limpia y utilice una loción para evitar que se reseque y se agriete.
- Revise sus pies y piernas con frecuencia. Esto es especialmente importante si tiene diabetes.
- Trate cualquier infección de la piel de inmediato.
- Pregunte a su médico si necesita tomar antibióticos u otros medicamentos de forma regular para prevenir la celulitis.
- Si tiene edemas, pregunte a su médico sobre el uso de medias o mangas de compresión.