Como tercera letra del alfabeto, la C es bastante popular como primera letra de países de todo el mundo. Un total de 16 países comienzan con la letra C. Aquí están, junto con el origen de sus nombres:
- Camboya
- Camerún
- Canadá
- República Centroafricana
- Chad
- Chile
- China
- Colombia
- Comoras
- Congo
- RD Congo
- Costa Rica
- Croacia
- Cuba
- Chipre
- República Checa
Significado de los nombres de los países que empiezan por «C»
Kampuchea es el nombre oficial dado a este país por sus residentes indígenas jemeres, mientras que «Cambodge» es lo que los franceses coloniales llamaron a la región, y Camboya es la versión anglicista del mismo. Se cree que el nombre original de «Kampuchea» deriva de una antigua tribu del norte de la India, llamada Kambujadeśa o Kambuja en sánscrito, en las tierras que más tarde se conocerían como tales durante la época del Imperio Jemer. El mito cuenta que un ermitaño indio Kambu Swayambhuva se casó con una ninfa celestial, Mera, creando posteriormente el Imperio Chenla, que más tarde se convertiría en el Imperio Khmer.
Camboya se convirtió en un protectorado francés en 1863, sobre todo porque Francia quería evitar que los británicos pudieran acceder a China. Tuvieron poca influencia en el país hasta que años más tarde trataron de obtener un mayor control de los asuntos internos, lo que les llevó a forzar al jefe del pueblo a aceptar convertirse en una colonia francesa en 1884. Siguió siendo una colonia hasta que fue ocupada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, se convirtió en un estado independiente dentro de la Unión Francesa.
Camerún
Si uno presume que el nombre «Camerún» proviene de un actor importante en la historia de este país, no estaría del todo equivocado; proviene de un animal que jugó un papel importante en la historia del país, desde la satisfacción de las necesidades nutricionales hasta el desarrollo económico a través del comercio: los langostinos.
Los exploradores portugueses de los siglos XV y XVI cambiaron el nombre del río Wouri por el de los indígenas. El nuevo nombre fue Rio dos Camarões, o río de los langostinos. El nombre de Camarões, o «Camerones» cuando se anglicista, también se extendió a las montañas de la región. En 1884 los alemanes llamaron al protectorado que controlaban «Kamerun», que es lo más parecido a lo que el mundo inglés conoce hoy.
Se mantuvo bajo control alemán hasta 1916, cuando las fuerzas aliadas en la Primera Guerra Mundial expulsaron a los alemanes del territorio, y los británicos y los franceses tomaron el control. La parte francesa estaba mucho más desarrollada que la británica, y cuando el país alcanzó la independencia en 1960 era el sector francés el que tenía el mayor PNB y mejor educación, sanidad y otras instituciones sociales.
Canadá
La palabra Kanata tiene su origen en la lengua de la nación hurón-wendat que vivía en la zona que hoy se llama Quebec en 1535. Se cuenta que dos jóvenes habitantes indígenas indicaron al explorador francés Jacques Cartier que siguiera la ruta hacia Kanata, que significa «Aldea», que en realidad era la actual ciudad de Quebec, entonces conocida como la aldea de Stadacona.
Cartier se refirió no sólo a la aldea sino a toda la tierra que la rodeaba como Canadá en su correspondencia, y pronto los franceses empezaron a llamar Canadá a todo lo que estaba al norte del río San Lorenzo antes de establecer formalmente su colonia, «Nueva Francia» en la zona. Los británicos empezaron a poblar las colonias en torno a los franceses, aumentando las tensiones entre las dos potencias mundiales, que ya eran hostiles de por sí. Los franceses controlaron su colonia hasta la Guerra de los Siete Años con Gran Bretaña, en la que fueron derrotados en 1765. Los británicos tomaron el relevo y mantuvieron varias colonias en el territorio hoy conocido como Canadá. Las primeras colonias que se independizaron lo hicieron en 1867, y progresivamente se fueron añadiendo otras colonias y territorios, culminando con Terranova en 1949.
República Centroafricana
Dividido entre las cuencas de los ríos Ubangi y Shari, este país se llamaba antes Ubangi-Shari, cuando era una colonia francesa. El administrador colonial francés, Pierre Kalcke, propuso al líder de la colonia para el movimiento de independencia, Barthélemy Boganda, unir Ubangi-Shari, Congo-Brazzaville (la República del Congo), Chad y Camerún bajo el nombre común de République Centrafricaine. Cuando los países vecinos rechazaron esta moción, Boganda decidió mantener el nombre únicamente para el estado que se independizaría un año después de su auspiciosa muerte en 1959. Aunque nunca fue presidente, Boganda influyó en el destino del país y esperaba que algún día otros quisieran unirse bajo un nombre tan dominante.
El segundo presidente cambió el nombre del país por el de Imperio Centroafricano en 1976. El nombre original volvió en 1979 bajo la nueva presidencia y se mantuvo hasta hoy.
Chad
Chad es una palabra local que significa lago o gran extensión de agua. El lago Kuri, la mayor masa de agua de este país desértico sin salida al mar, fue denominado «Chad» por un imán, Ibn Fortu. Siendo también autor en el siglo XVI, dejó escritos documentados de ello.
Antes de la colonización, la tierra hoy conocida como Chad era la ubicación de varios reinos, algunos de los cuales fueron importantes en la propagación del Islam por África. Los franceses llegaron a finales del siglo XIX, y Chad pasó a formar parte del África Ecuatorial francesa en 1910, convirtiéndose en territorio francés de ultramar en 1946. Chad se convirtió en una nación independiente en 1960.
Chile
Hay algunas teorías sobre cómo obtuvo Chile su nombre. Los incas de Perú llamaron «Chili» al valle del Aconcangua, en referencia al jefe tribal de los araucanos de nombre Tili, cuya tribu no lograron conquistar. Como el Aconcagua también tiene un relieve similar al del valle de Casma, en Perú, que tiene un pueblo llamado Chili, otra teoría es que la palabra proviene del vocablo mapuche Chili, que significa «donde termina la tierra» o «el punto más profundo de la Tierra». Respaldando esta teoría, los supervivientes de la primera expedición española de Diego de Almagro al sur de Perú en 1535-36, se llamaron a sí mismos «los hombres de Chili» tras escuchar el nombre de los incas.
En aymara Tchili es una palabra que significa «nieve». También en mapuche «cheele-cheele» es también la imitación del canto de un pájaro. Estas son otras dos teorías sobre el origen en el nombre.
La zona fue colonizada por los españoles, pero tuvieron poco interés en ella debido a la falta de recursos minerales. El movimiento independentista creció en el siglo XIX, y triunfó en 1818.
China
Según el pueblo chino, viven en el país Zhongguo, el nombre del país durante siglos, que significa el «Reino Medio». En el año 1000 a.C., el nombre de Zhongguo se designó al valle central del río Amarillo, que fue el centro de la dinastía Zhou Occidental. Aunque el país cambió de nombre bajo diferentes dinastías a lo largo de los años, el nombre original se mantuvo vivo a través de documentos no oficiales hasta que fue reintroducido de nuevo.
La palabra China se utiliza oficialmente desde el siglo XVI y se popularizó plenamente a mediados del siglo XIX. Es posible que proceda de la dinastía unificadora Qin, o «cheen», fonéticamente. Otros creen que procede del farsi, concretamente de la palabra persa Cin, que significa «porcelana» y que fue difundida por Marco Polo durante sus viajes.
Hoy en día, el nombre oficial del país es República Popular China, que refleja el hecho de que China sigue siendo un estado comunista. Antes de convertirse en la república que es hoy, la tierra que conocemos como China pasó por siglos de diferentes dinastías, y esta larga y rica historia se sigue sintiendo hoy en día.
Colombia
Como era de esperar, el nombre de Colombia proviene de Cristóbal Colón, impuesto al Nuevo Mundo por el revolucionario Francisco de Miranda como referencia a los territorios y colonias españolas y portuguesas proclamadas.
Colombia fue una colonia española hasta el movimiento independentista que recorrió Sudamérica a principios del siglo XIX. En 1819, Venezuela, Nueva Granada y Ecuador formaron una unión bajo el nombre de República de Colombia, que se mantuvo hasta 1830, cuando Venezuela y Ecuador se separaron. La región restante pasó a llamarse República de Nueva Granada hasta 1863, Estados Unidos de Colombia hasta 1886 y, finalmente, República de Colombia.
Comoras
Tres grandes y muchas pequeñas islas del archipiélago de las Comoras componen la nación de las Comoras. La luna, o Qamar en árabe, es la inspiración del nombre del país. La esfera celeste también se perfila en la bandera de la nación.
La historia temprana de estas islas situadas frente a la costa oriental de África es incierta, pero probablemente fueron exploradas por comerciantes persas y árabes en la Antigüedad, de ahí su nombre. Están habitadas por personas de ascendencia malayo-indonesia y bantú, y los persas llegaron y trajeron el Islam. Las islas pasaron a estar bajo dominio francés en 1886, antes de obtener la independencia en 1975.
República del Congo
La República del Congo fue denominada durante mucho tiempo como Congo por los habitantes indígenas antes de que los europeos tomaran el control de este país. Procedente de una palabra bantú que significa montañas, el nombre del país proviene en realidad del río Congo (oficialmente, Kongo), que antiguamente se llamaba así por fluir desde las montañas. Las tribus de habla bantú que vivían a lo largo del río también se llamaban Bakongo.
Para distinguirlo de la República Democrática del Congo, al otro lado del río, se suele llamar Congo (Brazzaville), que es el nombre de su capital. Otra diferencia entre los dos países es quién los colonizó. El Congo (Brazzaville) estuvo bajo el control de los franceses a partir de 1880, obteniendo su independencia en 1960.
República Democrática del Congo
También conocida como RDC o Congo (Kinshasa), la República Democrática del Congo tiene la misma etimología que su parte ancestral. La República Democrática, más comúnmente abreviada como «DR», se refiere a su movimiento de separación de la parte que una vez fue gobernada por los franceses.
A diferencia del Congo (Brazzaville), este Congo nunca fue una colonia francesa, sino que mantenía una relación paternalista con el Reino Belga. Al principio no era una colonia formal, sino un territorio de propiedad privada bajo el dominio del rey belga. Después de que se revelaran los abusos de los derechos humanos y provocaran la indignación de todo el mundo, el Parlamento de Bélgica intervino y la RDC se convirtió en una colonia en el sentido oficial de la palabra desde 1908 hasta 1960.
Costa Rica
Muchos creen que la Costa Rica fue bautizada como tal por Cristóbal Colón al poner el pie aquí en 1502 y encontrar oro. Sin embargo, esta versión se cuestiona a menudo, ya que se sabe que se refirió a la tierra como La Huerta, que significa «el Jardín». No obstante, «Costa» es una palabra latina que significa costa, y fue utilizada a menudo por los británicos en la escritura.
Sin embargo, dado que tiene el mismo significado en español, donde «Rico» también significa rico, la versión más probable del origen del nombre se remonta a 1522, cuando el conquistador español, Gil Gonzálas Dávilla, regresó a casa desde la tierra que no pudo conquistar. Tras intentar establecer un asentamiento y fracasar en el intento, tomó por la fuerza el oro de los habitantes indígenas y proclamó que lo traía de Costa Rica, la «Costa Rica».
Croacia
Hrvatska, un país con forma de media luna en el sureste de Europa remonta su nombre a una tribu rusa de la más antigua ascendencia ucraniana. Llamándose a sí mismos «Horvats», el nombre se extendió por toda Europa y aún hoy está presente en los nombres de lugares emblemáticos de países como Austria, Eslovenia, Bohemia, Moravia, Eslovaquia, Macedonia, Grecia, Montenegro y Albania. Quienes estén familiarizados con la cultura de Europa del Este reconocerán el característico carraspeo y la popular terminación «tska», común en las lenguas eslavas. La pronunciación se angliciza como Croacia.
Esta tierra fue gobernada por la dinastía de los Habsburgo, que controló partes de Europa Central y Oriental durante siglos, antes de que se reconstituyera como Austria-Hungría, todavía con Croacia como parte de su imperio. Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Croacia formó parte de Yugoslavia, una república condenada de regiones étnicamente distintas, antes de declarar su independencia en 1991.
Cuba
El pueblo taíno que vivía en la cercana Haití llamaba a la montañosa parte oriental de la isla, «Ciba», que significa piedra, montaña o cueva. Del mismo modo, los aborígenes cubanos que vivían en las cuevas se llamaban Siboney. La «u» de la palabra «Cuba» procede de la influencia islámica de la región. Su capital, La Habana, era una combinación afortunada de la palabra española para «ciudad» (Habana), y el nombre de un jefe taíno local, Habaguanex.
La historia de Cuba es única y revolucionaria, comenzando con el golpe de estado contra su dictador en 1959, liderado por Fidel Castro. Debido a las similitudes ideológicas se aliaron con la Unión Soviética, lo que provocó que Estados Unidos impusiera un embargo comercial al país isleño que duró décadas. Cuando la Unión Soviética cayó, la vida en Cuba se volvió muy difícil, ya que perdieron a su principal socio comercial, por lo que la comida empezó a escasear. En 2014 los Estados Unidos anunciaron que comenzarían a normalizar las relaciones con Cuba, trayendo esperanza para los residentes.
Chipre
Chipre es el escenario de Otelo, de Shakespeare, así como el lugar de nacimiento de Afrodita, la diosa del amor y la belleza en la mitología griega. Aunque el origen de su nombre es incierto, se sabe que esta isla es la homónima del metal de cobre, que se extraía aquí durante el Imperio griego.
Claramente, el metal de cobre jugó un papel importante en el desarrollo de la zona. La extracción de cobre comenzó alrededor del año 4000 a.C. y se distribuyó por el antiguo mundo mediterráneo desde Chipre. Hace 3.000 años, el mineral de cobre y el cobre moldeado se exportaban desde una mina cercana a la ciudad de Lefka, en la isla de Mavrovouni. Poco después, el rey de Tiro, Hiram II, estableció comunidades de mercaderes por todo el país, siendo las grandes ciudades antiguas como Citium y Tamassus las que más exportaban.
República Checa
Dado que la República Checa estuvo unida a Eslovaquia como Checoslovaquia, ese nombre merece una explicación. La parte de «Eslovaquia» se refiere al pueblo eslovaco que reside en Europa del Este y el Báltico. Checo es el nombre nativo de los bohemios y moravos. Procede de la palabra «český» y se traduce en «bohemio» o «checo», se dice que es el nombre de un jefe ancestral. Otra explicación viene de la palabra «četa», que significa «ejército». Ya antes, los franceses se referían a los habitantes de esta región como Tshekh.
Tras la división, «la República Checa» parecía un nombre natural para el país. Sin embargo, tras largos debates sobre el cambio de un nombre tan mundano, el país obtuvo un segundo nombre oficial, Czechia, el 5 de julio de 2016.