Las tierras costeras se encuentran entre el mar y la tierra firme. Los fuertes vientos, los agentes atmosféricos y las acciones del mar, como las mareas y las olas, modelan constantemente la costa. Los paisajes costeros se encuentran dentro de la línea de costa y presentan diversos rasgos deposicionales y erosivos. La gama de características costeras ayuda a distinguir los diferentes paisajes costeros.
Los paisajes costeros tienen una interacción con los procesos marinos que trabajan para producir formas terrestres de depósito y erosión y otras características. Los paisajes costeros también tienen una asociación con lo siguiente:
- La energía y la entrada de sedimentos en la zona costera.
- La estructura de rocas y la naturaleza o los materiales que componen la línea de costa.
- El tiempo que tarda en desarrollarse o en interrumpirse el proceso de creación de rasgos costeros.
- Patrones climáticos y meteorológicos que pueden afectar a la intensidad de los procesos costeros.
Los procesos costeros son los principales factores que impulsan la acumulación o descomposición de estos paisajes costeros. Procesos como la erosión, la deposición y el transporte afectan a los sedimentos y materiales de este lugar. En cualquier caso, estos procesos tienden a cambiar los paisajes de estas zonas costeras, y pueden tener efectos positivos o negativos dependiendo del tipo de proceso costero que se produzca.
Las formas terrestres erosivas consisten en plataformas cortadas por las olas, cuevas, arcos, chimeneas, tocones, bahías y cabos. Por otro lado, las formas terrestres deposicionales incluyen playas, espitas, barras, tómbolos y dunas de arena.
Las playas se encuentran en las costas bajas y se componen de piedras y arena. Estas piedras se encuentran en las zonas internas del paisaje mientras que la arena suele encontrarse más cerca del mar. Los materiales que las olas depositan en la desembocadura de los ríos se amontonan para formar escombros cerca de la costa, creando barreras, bordes, orillas y bancos. La deposición de estos materiales suele dar lugar al desarrollo de diferentes formas terrestres deposicionales con características únicas.
Con el inicio del cambio climático y los eventos meteorológicos agresivos, los paisajes costeros corren el riesgo de sufrir una mayor erosión, lo que podría causar efectos perjudiciales en estas costas. Las comunidades y la biodiversidad que existen cerca de estas costas se ven amenazadas por el oleaje destructivo que puede causar la pérdida de hábitats.
Ciertos organismos como las algas y los corales también pueden facilitar el desarrollo o la destrucción de los paisajes costeros. Las costas pueden ser arenosas o rocosas, altas o bajas. Las costas altas y rocosas presentan acantilados escarpados excavados en el fondo por las olas. El proceso de excavación hace que estas estructuras sean inestables y propensas a la erosión. Estos paisajes costeros presentan calas y bahías que promueven el desarrollo de puertos en estas zonas.
Los siguientes son los cuatro tipos principales de costas en los paisajes costeros:
Costas de ría
Cuando el mar invade antiguos valles fluviales, se forman las costas de ría. Sus alturas crean cabos y penínsulas. Córcega occidental, Galicia y el centro-sur de Grecia son buenos ejemplos de costas de rias. El paisaje costero presenta calas, golfos profundos y puertos. El mar invade los glaciares en los antiguos valles para formar fiordos, mientras que muchas pequeñas rocas e islas dan lugar a la formación de jardines rocosos, también conocidos como costas skjar. Suelen encontrarse en Suecia y Finlandia.
Costas altas con acantilados
Las costas altas con acantilados presentan pendientes rocosas y verticales sobre el mar. Entre ellas se encuentran las costas del Canal de la Mancha, Normandía, Escocia e Irlanda. Las olas tallan profundas grietas en el fondo de las paredes , creando características únicas como rocas, arcos y cuevas. Sin embargo, las grietas profundas son propensas a la erosión y pueden hacer que las paredes rocosas se derrumben, provocando la retirada de las paredes de los acantilados.
La acción y los movimientos del mar, así como los movimientos tectónicos de la tierra dentro de la corteza, son los responsables de dar forma a las costas altas. Mientras que algunas cuevas están sumergidas en el mar, otras se encuentran a varios metros por encima del nivel del mar. Las cuevas marinas de Capo Palinuro, Circeo, el canal de Otranto, Liguria, Cerdeña y Capri son buenos ejemplos de este tipo de cuevas marinas.
Costas bajas
La débil acción destructiva del mar permite que los materiales y escombros del río se asienten, dando lugar a la formación de costas bajas. Las débiles corrientes marinas distribuyen los materiales a lo largo de la costa, depositándolos en aguas poco profundas en zonas cubiertas de promontorios y cabos. Los materiales depositados se desplazan hasta formar largos montones bajo las aguas por la acción de las olas. Los montones acaban emergiendo de debajo del mar, creando playas y bancos de arena.
Las playas en forma de flecha presentan lenguas que se extienden desde los cabos. Las playas pueden extenderse más allá para establecer los límites de la bahía, dando lugar a la creación de lagunas. Cuando el mar se separa completamente de la laguna costera, ésta evoluciona hasta convertirse en un lago costero, como los lagos Varano y Lesina, en Apulia.
Sin embargo, cuando la tierra firme está conectada a la isla a través de franjas de arena, se forman tombolos como las lagunas de Orbetello y el monte Argentario. Los depósitos de materiales en las costas bajas dan lugar a la formación de playas.
Lagunas
Una laguna es un área cerrada de varios kilómetros de ancho, típica de las costas bajas y arenosas y de aguas poco profundas. Los canales pueden conectar las lagunas con el mar abierto para permitir el intercambio de agua, ya que esto ayuda a garantizar la limpieza de las lagunas. Los canales se cierran con el tiempo, dando lugar a la formación de pequeños lagos costeros. Los materiales del río acaban llenando los lagos costeros. La laguna de Venecia, situada entre la desembocadura del Piave y el delta del Po, es la más popular en todo el mundo
Cuando las formas terrestres de depósito, como los esputos, cierran las bahías, suelen formarse estas lagunas. Debido a las aguas tranquilas y las bajas energías que se encuentran en las lagunas, la deposición es un proceso costero común que ocurre aquí.
Gestión costera
La gestión costera es un aspecto crítico de los paisajes costeros, e implica ingeniería dura y blanda. La primera incluye los groynes, que se construyen para proteger los acantilados de la erosión. Sin embargo, éstos pueden obstaculizar la deposición de materiales más abajo en las playas, exponiendo así estas zonas a la erosión. Los muros marinos reflejan la energía de las olas, mientras que los gaviones absorben eficazmente la energía de las olas. La armadura de roca, también conocida como Rip Rap, absorbe y dispersa la energía de las olas de forma eficaz y asequible.
En general, la ingeniería dura, a pesar de sus ventajas, puede a veces cambiar los paisajes de las costas, y puede dañarlas si no se gestionan bien y se instalan y supervisan adecuadamente.
La ingeniería blanda también ayuda a la gestión de la línea de costa sin efectos notables en el medio ambiente. Se trata de la alimentación de las playas, la estabilización de los acantilados y la gestión de los retrocesos. En comparación con los métodos de ingeniería dura, la ingeniería blanda es mucho más respetuosa con el medio ambiente y asequible.
Un estudio de caso de la costa de Holderness
El agotamiento de las zonas de playa y los altos índices de erosión son las principales amenazas de la costa de Holderness. La meteorización biológica y física y la inmensa energía de las olas del mar erosionan con facilidad los acantilados de arcilla de cantos rodados blandos. En un siglo, el mar se ha cobrado más de 29 pueblos. Valiosas tierras de cultivo se han hundido en el mar, y la falta de suficientes sedimentos a lo largo de la costa es un problema importante en estos litorales. Un ejemplo de una catástrofe que se ha producido debido a los efectos debilitadores de la erosión es cuando el Hotel Holbeck Hall se ahogó en junio de 1993.
Se han desarrollado diversas soluciones para ayudar a mitigar y resolver los problemas mencionados anteriormente. Los siguientes son ejemplos de los métodos de ingeniería dura y blanda que se hicieron en la Costa de Holderness:
- Construcción de un dique de contención
- Construcción de dos espigones de roca
- Construcción de arrecifes marinos a lo largo de la costa utilizando neumáticos viejos
- Construcción de un gran muro de contención utilizando bloques de granito que absorben fácilmente la energía de las olas para reducir la erosión
Referencia
- Bourman, R. P., Murray-Wallace, C. V., &Harvey, N. (2017). Coastal landscapes of South Australia.
- Aberg, F. A., Lewis, C., Nautical Archaeology Society, Society for Landscape Studies, &Conferencia conjunta de la Nautical Archaeology Society y la Society for Landscape Studies. (2000). La marea creciente: Arqueología y paisajes costeros. Oxford: Oxbow Books.
- Bellamy, D. (2002). Los paisajes costeros de David Bellamy. Londres: Collins.
- Balkwill, R. (2014). Coastal landscapes.
Fuentes de imágenes:
- Paisaje costero – Colin Trainor, Remote coastal landscapes with tropical forest and strand vegetation growing down to the beach, Lore, Lautem, Timor-Leste, CC BY-SA 3.0
- Acantilados costeros – David Stanley de Nanaimo, Canadá, Acantilados costeros (7108089789), CC BY 2.0
- Laguna costera – VanniaAliaga, Laguna de Llanganuco, CC BY-SA 4.0
- Línea costera de Harkey Lodger, Nahold, marcado como dominio público, más detalles en Wikimedia Commons