Nombre: El parque recibió el nombre de North Commons el 16 de septiembre de 1907 por sugerencia del North Side Commercial Club, debido a su ubicación en la ciudad.
Adquisición y desarrollo
El parque fue adquirido en 1907 por 48.875 dólares a L. P. Henry y otros. La primera resolución de la junta para adquirir el terreno el 3 de junio de 1907 incluía el precio de compra. El hecho de que ya se hubiera acordado un precio sugiere que la junta había participado activamente en la negociación para comprar el terreno antes de esa fecha, aunque no existe ningún registro de decisiones formales con ese fin.
Sin embargo, había una larga historia de agitación para proporcionar otro parque para el lado norte además de Farview Park. En 1889, la junta directiva había designado para su adquisición una parcela ligeramente más pequeña a cuatro manzanas al oeste, una zona llamada Todd’s Pond, que más tarde se convirtió en el campo de fútbol de la primera North High School. En aquel momento, la gran mayoría de los propietarios del barrio se opusieron a la compra, o más exactamente, se opusieron a pagarla mediante gravámenes sobre sus propiedades. El argumento que utilizaron fue que el emplazamiento propuesto estaba cerca de Farview Park (entonces todavía Prospect Park). La junta abandonó esa adquisición a principios de 1890.
En el informe anual de 1907, el superintendente del parque, Theodore Wirth, proporcionó un plan para el desarrollo del nuevo parque, que incluía sobre todo zonas ajardinadas, pero preveía un lugar para aparatos de gimnasia y un «césped hundido» para juegos y una pista de patinaje. Wirth señaló que preveía una «pronta demanda» de mejoras y que su plan serviría «tanto a los jóvenes como a los mayores».
Los aparatos de juego se instalaron en North Commons en 1908, tras el gran éxito que tuvo la junta en la introducción de aparatos de juego en otros parques en 1906 y 1907. Fue uno de los cinco primeros parques en recibir porterías de baloncesto en 1908. También fue uno de los seis parques, aparte del lago Harriet, que se incluyó en el programa de verano de conciertos gratuitos de ese año.
Las primeras mejoras importantes en la propiedad estaban programadas para 1909, pero se pospusieron debido a lo que Wirth dijo que era una escasez de trabajadores y equipos de caballos disponibles para contratar.
En 1910 la junta del parque comenzó a realizar mejoras en el parque y construyó una de las tres primeras «casas de campo» del sistema de parques durante todo el año en North Commons. El edificio de North Commons era más grande que los construidos en Jackson Square y Camden (Webber) Park, aunque Wirth señaló que hubo que modificar los planes para reducir los costes. Era esencialmente una casa de calentamiento para los patinadores, en el semisótano inacabado, con aseos y una gran sala abierta en la primera planta. El coste total del refugio fue de algo más de 16.000 dólares.
Las mejoras también incluían más espacio para campos de juego del que Wirth había propuesto en su primer plan para el parque. En 1911 North Commons ya se había convertido en uno de los parques más utilizados para practicar deportes. Se instalaron porterías de fútbol en North Commons y la demanda de espacio para jugar era tal que, junto con The Parade, North Commons era el único parque en el que se requerían permisos para utilizar los campos de béisbol y fútbol.
En 1912 se construyó en el parque una piscina para niños, una de las primeras de la ciudad. (Desde la creación de una de las primeras piscinas para niños de la ciudad en North Commons, el parque ha sido el más importante de los parques de la ciudad en cuanto a instalaciones de natación, con adiciones posteriores de una piscina y un parque acuático. La adición de instalaciones de natación forma parte de un esfuerzo por distribuir las instalaciones recreativas acuáticas de forma más equitativa en la ciudad. Los habitantes de la mitad sur de la ciudad tenían un acceso relativamente fácil al agua natural -los lagos- para nadar). El parque también tuvo sus primeras pistas de tenis en 1912.
Sin embargo, North Commons, y los parques de los barrios en general, se vieron perjudicados en este periodo de gran desarrollo de parques en otras partes de la ciudad. Tanto en 1909 como en 1913, mientras se realizaban importantes obras de acondicionamiento del parque alrededor de los lagos, las obras en North Commons no se completaron debido a la escasez de mano de obra. El resultado fue un parque que, en palabras de Wirth en 1912, era «como mínimo, antiestético e insatisfactorio» en su «estado a medio terminar y desgarrado».
A finales de 1914, la mayoría de las mejoras planificadas se habían realizado en North Commons -nivelación, relleno y adición de más pistas de tenis y baloncesto- y Wirth señaló que «en general North Commons tiene una buena apariencia y es uno de nuestros parques más útiles y más frecuentados.»
En ese momento, se había gastado más en la mejora de North Commons que en cualquier otro parque de barrio de la ciudad, aparte de Logan Park, donde se había construido una casa de campo mucho más grande y más cara (40.000 dólares) en 1912. Sin embargo, el consejo de parques siguió centrándose en el desarrollo del sistema de parques que bordean los elementos naturales más importantes de la ciudad, los lagos y el río. Pero incluso proyectos menos importantes como la construcción de The Mall entre la avenida Hennepin y la laguna Calhoun-Isles y la construcción de King’s Highway cerca del lago Harriet habían consumido muchos más recursos de la junta de parques.
En 1915, Wirth propuso fondos adicionales para completar una vía de acceso a través de North Commons, una vía de acceso que no había aparecido en ningún plan anterior en los informes anuales. En 1916 se completó el camino este-oeste a través del parque, junto con la instalación de un tope para el campo de béisbol y un quiosco de música. En 1917 se añadió una quinta pista de tenis al parque, y Wirth señaló que la sección sur del parque se había completado finalmente.
Además de estas mejoras, el parque se utilizaba mucho. En 1921, Wirth observó que los campos de juego eran posiblemente los más frecuentados de todo el sistema de parques. Recomendó entonces que se sustituyera el pequeño refugio por una casa de campo más grande, una sugerencia que haría varias veces en la década de 1920 sin éxito. El inconveniente era que la casa de campo sólo se construiría si los residentes de la zona accedían a pagarla con gravámenes a la propiedad. Esto ocurría en una época en la que casi todas las mejoras de los parques de los barrios de la ciudad requerían la aprobación de los propietarios locales para pagarlas. En 1921 Wirth escribió que el distrito podía permitirse un nuevo edificio que cubriera sus necesidades.
La continua popularidad de North Commons, y la falta de fondos para mejorarlo aún más, se puso de manifiesto en 1924 cuando Wirth sugirió que se abandonaran los planes para mejorar el camino de entrada al parque y que éste se convirtiera en un lugar de uso exclusivamente peatonal. En 1928, la asistencia a las actividades lúdicas en North Commons casi duplicaba la de cualquier otro parque de la ciudad. En North Commons se observó una gran participación en la pelota de diamante, lo que más tarde se conoció como softball.
Durante los difíciles días de la Depresión y la Segunda Guerra Mundial, la junta del parque tenía poco dinero para gastar en mejoras de cualquier tipo y la oportunidad de construir una nueva casa de campo había pasado. Aunque North Commons era uno de los pocos parques que ofrecía actividades durante todo el año en las décadas de 1930 y 1940, el parque esperaría la llegada de tiempos mejores para mejorar las instalaciones recreativas, como ocurrió con todos los demás parques de la ciudad.
En 1955 y 1956, se realizaron mejoras en North Commons por primera vez en más de treinta años. Los campos de juego se ampliaron y se volvieron a nivelar, se añadieron equipos de juego y se construyó una nueva piscina de hormigón para niños. El refugio construido en 1910 -y obsoleto en 1921 en opinión de Wirth- no se sustituyó, pero se modernizó y se designó como uno de los seis centros comunitarios del distrito en el sistema de parques. El informe anual de la junta de parques de 1956 afirmaba que la asistencia al parque se había triplicado tras su modernización.
El venerable y viejo refugio fue finalmente demolido y sustituido por un nuevo centro comunitario con gimnasio en 1971, uno de los primeros centros nuevos construidos al comienzo de un boom de la construcción en los parques de Minneapolis en la década de 1970. Dos años más tarde, se construyó una piscina al aire libre en North Commons, lo que lo convirtió en el primer -y aún único- parque de Minneapolis con gimnasio y piscina.
La piscina se cerró en 1997 y se reabrió un año más tarde como Parque Acuático de North Commons -¡con artilugios, géiseres, toboganes y funbrellas!-Otra primicia en los parques de Minneapolis.
El centro comunitario fue renovado en 1999 y ese mismo año se renovaron las pistas de baloncesto al aire libre de North Commons gracias a un regalo de los Minnesota Timberwolves.
En el año 2000, el centro comunitario de North Commons fue una de las cinco primeras instalaciones de los parques de la ciudad que se equiparon con un laboratorio de informática. Las pistas de tenis de North Commons se rehabilitaron en 2004. En 2011, los Minnesota Twins y la empresa Toro se unieron para mejorar el campo de béisbol de North Commons y convertirlo en un campo de competición de alta calidad. También en 2011 se instaló en el parque un quiosco de alquiler de bicicletas Nice Ride.
Historia hasta 2008 escrita por David C. Smith, con actualizaciones desde 2009 hasta el presente escritas por la MPRB.