Miércoles, 03.08.1825
Alexander Augusta, médico nacido
Alexander Augusta
*Alexander Thomas Augusta nació en esta fecha en 1825. Fue un médico y educador negro.
Desde Norfolk, Virginia, de joven se dirigió primero a Baltimore, Maryland, donde trabajó como barbero. Comenzó sus estudios de medicina con tutores privados y a continuación solicitó la admisión en la Universidad de Pensilvania. Aunque el acceso le fue denegado, un profesor, William Gibson, quedó impresionado con Augusta y lo puso bajo su tutela.
En 1856, Augusta fue aceptado en el College de la Universidad de Toronto. El Trinity Medical College le concedió la licenciatura en medicina. Tras establecer una exitosa práctica privada en Canadá, en 1862 el Dr. Augusta regresó a una América al borde de la Guerra Civil. Presionado para entrar en servicio en 1863, Augusta se convirtió en el primer cirujano negro del ejército estadounidense. Fue nombrado mayor de la Séptima Tropa de Color de los Estados Unidos como el oficial negro de más alto rango (en ese momento). Pronto, dos cirujanos asistentes blancos se quejaron al presidente Lincoln por tener que rendir cuentas a un oficial negro. Lincoln obligó entonces a Augusta a trasladarse al Freedmen’s Hospital de Washington, D.C.
El Dr. Augusta solicitó al senador Henry Wilson ayuda para pagar la nómina. Argumentó con éxito que, como médico forense, merecía más de los 7 dólares mensuales que normalmente se concedían a un soldado negro. El senador Wilson estuvo de acuerdo y presionó al administrador de pagos del ejército en Baltimore para que le aplicara la tasa de pago apropiada para su rango. En marzo de 1865, Augusta recibió el rango de teniente coronel, siendo el primer negro en obtener esta categoría.
Después de ser licenciado en 1866, Augusta continuó con la práctica privada en Washington, D.C., y enseñó en el recién fundado Departamento de Medicina de la Universidad Howard. Se retiró de la Universidad Howard en 1877 y siguió ejerciendo la medicina hasta su muerte. El teniente coronel Augusta recibió todos los honores militares y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. La vida de Alexander Thomas Augusta se puede resumir en una sola palabra, determinación. Murió en 1890.