Picana eléctrica
Una picana es típicamente cilíndrica, y puede llevar una corriente eléctrica abierta en el «extremo de descarga» cuando se activa. La corriente eléctrica en el extremo de descarga pasa por dos electrodos metálicos. Cualquier cosa que entre en contacto con la corriente eléctrica recibe una descarga de alto voltaje y baja corriente, no lo suficientemente fuerte como para matar a un ser humano o a un animal grande, como una vaca u oveja, por una exposición a corto plazo, pero lo suficientemente fuerte como para causar un dolor significativo.
La picana eléctrica para el ganado está diseñada para infligir una descarga dolorosa al ganado, y así «empujarlo»; el dolor estimula el movimiento. Algunas picanas de alto voltaje pueden interferir con la recepción de la radio y la radio CB cuando se activan.
Hay varios diseños de picanas eléctricas para el ganado. Su forma suele estar sujeta a las directrices de lo que se puede utilizar y manejar fácilmente. Su longitud oscila entre 15 centímetros (normalmente con un diseño de prisma rectangular más encajado, como el de una pistola de aturdimiento) y hasta dos metros. Como precursoras de las pistolas de aturdimiento, las picanas para ganado también tienen un amplio rango de voltaje con suficiente corriente para operar de la misma manera que una pistola de aturdimiento contra los seres humanos. Una pistola de aturdimiento no es más que una picana reforzada y ambas pueden utilizarse en personas o animales por su diseño. Tanto si se llama picana como pistola de aturdimiento, ambas unidades tienen una forma que facilita su transporte y funcionan de la misma manera contra animales o personas. La mayoría son diseños sencillos que funcionan con pilas de 9 voltios o una combinación de otros tipos de pilas. Cualquier cosa fuera de ese rango suele ser demasiado pesada y poco manejable para su uso práctico. Otro diseño típico es una caja que contiene una gran batería (o paquete de baterías) en el extremo del mango y cables incrustados en una varilla de fibra de vidrio, que termina con dos electrodos en una punta de goma. Este diseño es adecuado para su uso como picana normal.
El uso de picana eléctrica ha sido debatido por muchas personas. Organizaciones como PETA sostienen que el uso de picanas es tan dañino mentalmente como físicamente. La mayoría de los ganaderos sostienen que la breve descarga se siente mínimamente y se olvida pronto.
Uso en personas en la vigilancia y la torturaEditar
Víctima de tortura china Gao Rongrong mostrando las cicatrices producidas por una porra eléctrica.
Las picanas de hoy en día están diseñadas con un alto rango de voltajes y corrientes. Si las picanas más potentes se aplican de forma continuada sobre la piel, la corriente acaba por calentar, abrasar, quemar y cicatrizar la piel en el punto de contacto. Antes del desarrollo de las porras aturdidoras y las pistolas eléctricas, las picanas eléctricas también se utilizaban en personas en diversos grados. Su primer uso común en personas tuvo lugar durante el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960; las picanas fueron adoptadas por primera vez por los agentes de policía de Alabama para utilizarlas con los manifestantes y las agencias de otros lugares las siguieron; Hotshot desarrolló posteriormente una porra eléctrica para la policía.
La picana es una picana eléctrica basada originalmente en la picana para ganado pero diseñada específicamente para la tortura humana. Funciona con un voltaje muy alto y una corriente baja para maximizar el dolor y minimizar las marcas físicas que deja en la víctima. Entre sus ventajas con respecto a otros dispositivos de tortura está que es portátil, fácil de usar y permite al torturador localizar las descargas eléctricas en los lugares más sensibles del cuerpo, donde causan un dolor intenso que puede repetirse muchas veces.
Los dispositivos de descarga eléctrica, incluidas las picanas para ganado, se han utilizado como medio de control coercitivo en personas autistas y discapacitadas mentales. Entre los defensores famosos de esta práctica se encuentran Matthew Israel e Ivar Lovaas. El uso de descargas eléctricas de este modo ha sido condenado como tortura por el relator especial de las Naciones Unidas, y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió una prohibición de todos estos dispositivos de descarga eléctrica en 2020.
El 14 de agosto de 2013, en el municipio de Lakewood (Nueva Jersey), el líder de la banda Mendel Epstein dijo a dos agentes encubiertos de la Oficina Federal de Investigación que utilizaba una picana para coaccionar a los maridos judíos para que concedieran el divorcio religioso a sus esposas, lo que llevó a la prensa a apodarlo «El Abuelo». Epstein prefería la picana como instrumento de tortura por su eficacia con el ganado. Fue declarado culpable de conspirar para cometer un secuestro y condenado a 10 años de prisión.