La queratosis pilaris es una afección común e inofensiva en la que la piel se vuelve áspera y llena de baches, como si estuviera cubierta de piel de gallina permanente.
No hay cura para la queratosis pilar, pero hay cosas que se pueden hacer para mejorar la erupción, como utilizar limpiadores sin jabón y exfoliar suavemente (eliminar las células muertas de la superficie de la piel).
No es necesario acudir al médico a menos que la afección le cause preocupación. Suele mejorar a medida que se envejece y, a veces, desaparece por completo en la edad adulta.
Esta página proporciona más información sobre la queratosis pilaris y explica lo que puede hacer si cree que la tiene o si se la acaban de diagnosticar.
Dónde se produce la queratosis pilaris
La queratosis pilaris afecta con mayor frecuencia a la parte posterior de la parte superior de los brazos y, a veces, a las nalgas y la parte delantera de los muslos. Con menos frecuencia, pueden verse afectados los antebrazos y la parte superior de la espalda.
También existen variantes poco frecuentes de la queratosis pilar que pueden afectar a las cejas, la cara y el cuero cabelludo, o a todo el cuerpo.
Cómo afecta a la piel
Las manchas de la piel afectada estarán cubiertas de pequeñas protuberancias puntiagudas, que pueden ser blancas, rojas o del color de la piel. Estas manchas tienen el aspecto de la «piel de gallina» o de la piel de gallina permanente, y la piel se siente áspera, como si fuera papel de lija.
En algunas personas, la piel pica y puede haber cierta inflamación y coloración rosada alrededor de las protuberancias.
La queratosis pilar no es contagiosa (no se puede transmitir de persona a persona).
La piel tiende a mejorar en verano y a empeorar durante los meses de invierno o en condiciones de sequedad.
A quién afecta
Puede afectar a personas de todas las edades pero es especialmente frecuente en:
- niños y adolescentes
- mujeres
- personas con eczema o una afección llamada ictiosis (piel gruesa y seca y escamosa)
- personas de origen celta
La afección suele comenzar durante la infancia (aunque a veces puede darse en bebés), y empeora en la adolescencia, alrededor de la pubertad.
La queratosis pilaris a veces mejora después de la pubertad, e incluso puede desaparecer en la edad adulta, aunque muchos adultos siguen teniendo la afección a los 40 y 50 años. Es poco frecuente en las personas mayores.
¿Qué causa la queratosis pilaris?
La queratosis pilaris es hereditaria. Si uno de los padres padece la enfermedad, hay una probabilidad de uno entre dos de que los hijos que tengan también la hereden.
La queratosis pilar se produce cuando se acumula demasiada queratina en los folículos pilosos de la piel. La queratina es una proteína que se encuentra en la dura capa externa de la piel, lo que hace que la superficie de la piel se engrose (de ahí el nombre de «queratosis»).
El exceso de queratina bloquea los folículos pilosos con tapones de piel dura y áspera. Los pequeños tapones ensanchan los poros, dando a la piel un aspecto manchado.
A menudo se asocia con otras afecciones de la piel seca, como el eczema y la ictiosis, que empeoran la erupción.
Tratamiento de la queratosis pilar
Hay poco que pueda hacerse para tratar la queratosis pilar, y a menudo mejora por sí sola sin tratamiento.
Sin embargo, si le molesta, las siguientes medidas pueden ayudar a mejorar su erupción:
- Utilice limpiadores sin jabón en lugar de jabón – el jabón ordinario puede resecar su piel y empeorar la condición.
- Hidrate su piel cuando esté seca – su médico o farmacéutico podrá recomendarle una crema adecuada. Sin embargo, las cremas hidratantes y emolientes sólo reducen la sequedad de la piel y no curan la erupción. Las cremas que contienen ácido salicílico, ácido láctico o urea se consideran las más eficaces.
- Frote suavemente la piel con una almohadilla de espuma exfoliante o una piedra pómez para exfoliar la piel áspera; tenga cuidado de no frotar demasiado fuerte y de no quitar capas de piel.
- Tome duchas tibias en lugar de baños calientes.
También puede preguntar a su médico sobre los tratamientos «sin etiqueta» que pueden ayudar. Se trata de productos que no han sido aprobados ni autorizados oficialmente para el tratamiento de la queratosis pilaris, pero que a veces se utilizan porque han ayudado a las personas en el pasado. Algunos ejemplos son:
- cremas que contienen retinol (derivado de la vitamina A)
- exfoliaciones químicas
- microdermoabrasión – un tratamiento cosmético de exfoliación que a veces se ofrece en los balnearios
No hay pruebas sólidas que sugieran que estas terapias sean tratamientos eficaces para la queratosis pilaris. También es posible que tenga que pagar por algunos de ellos de forma privada.