HISTORIA NATURAL
Pingüino de cresta erecta } Eudyptes sclateri
FAMILIA: Spheniscidae
DESCRIPCIÓN: Este pingüino tiene una longitud media de unos 26 pulgadas y pesa unos 10 libras. Tiene las partes superiores de color negro azulado a negro azabache y las partes inferiores blancas y una raya ancha de color amarillo brillante que se origina sobre el ojo y forma una cresta corta y erecta.
HÁBITAT: Los pingüinos de cresta erecta habitan en el hielo compacto y en las áreas marinas circundantes.
ÁMBITO DE DISTRIBUCIÓN: El pingüino de cresta erecta se reproduce sólo en los sistemas insulares de Bounty y Antípodas de Nueva Zelanda. Mapa del área de distribución
MIGRACIÓN: Los pingüinos de cresta erecta no llegan a tierra después de su muda post-reproductiva, y su distribución invernal en el mar es desconocida. Algunas aves mudan regularmente en las islas subantárticas al sur de Nueva Zelanda y, con menos frecuencia, en la Isla Sur de Nueva Zelanda.
CRIANZA: Estos pingüinos son sociales y anidan en grandes colonias en asociación con colonias de pingüinos de roca, albatros y lobos marinos. Cada pareja reproductora pone dos huevos, el primero de los cuales suele perderse debido a un descuido, a un fallo en la fecundación o al desvío de una señal hormonal. El segundo huevo es hasta el doble de grande que el primero y es el único que se incuba seriamente. Los polluelos salen del cascarón en febrero y los adultos regresan al mar tras mudar en marzo.
CICLO DE VIDA La vida media de este pingüino en la naturaleza es de 15 a 20 años.
ALIMENTACIÓN: Los pingüinos de cresta erecta se alimentan principalmente de krill y calamares, con algunos peces pequeños incluidos en la dieta.
AMENAZAS: La importante disminución de esta especie se atribuye a los grandes cambios inducidos por el calentamiento global en el entorno marino que han reducido la productividad general y las presas de los pingüinos. Este pingüino también está amenazado por la competencia con la pesca comercial y las capturas accidentales, los depredadores no autóctonos, las enfermedades, las perturbaciones, los vertidos de petróleo y la contaminación.
TENDENCIA DE LA POBLACIÓN: El pingüino de cresta erecta ha experimentado una rápida disminución en el pasado y en la actualidad. En 1978, los investigadores estimaron que las Islas Bounty y las Islas Antípodas contenían cada una 115.000 parejas. En 1995, los estudios sobre el terreno en las islas Antípodas indicaron que sólo quedaban entre 49.000 y 57.000 parejas, lo que supone un descenso de aproximadamente el 50% en 20 años, con más pérdidas desde entonces. Peor aún, un estudio realizado en 1997 y 1998 reveló que sólo quedaban 28.000 parejas reproductoras en las islas Bounty, lo que supone un descenso del 75% desde 1978. Una pequeña población en la isla Campbell contaba con entre 20 y 30 parejas en 1986 y 1987, pero ahora es muy probable que esté extirpada.