G&H ¿Podría definir los términos «barra cricofaríngea» y «divertículo de Zenker»?
IC Una barra cricofaríngea es un descriptor radiológico de una impresión posterior en el segmento faringoesofágico. La barra cricofaríngea es un hallazgo radiológico incidental frecuente, que en muchos casos no causa síntomas.
El divertículo de Zenker se asocia invariablemente con un defecto restrictivo o barra cricofaríngea en la misma localización radiológica. Esta condición se caracteriza por una herniación posterior de la mucosa y submucosa a través de un área de debilidad relativa justo por encima o proximal al músculo cricofaríngeo. Mientras que el hallazgo aislado de una barra cricofaríngea es frecuentemente un hallazgo incidental, en el contexto de un divertículo asociado la patología combinada generalmente explica los síntomas del paciente (disfagia y regurgitación).
G&H Si un paciente con una barra cricofaríngea o un divertículo de Zenker es sintomático, ¿cuáles son los síntomas de presentación habituales?
IC El síntoma más común que motiva un estudio de deglución de bario que encuentra la barra cricofaríngea es la disfagia. Sin embargo, como ya he insinuado, el hallazgo de la barra en este contexto no debe tomarse como prueba de que la barra es la causa de la disfagia del paciente; los síntomas del paciente suelen estar causados por otros problemas, no pocas veces distales a la barra en el esófago. Hay que tener en cuenta que aproximadamente el 30% de los individuos que tienen disfagia causada por un problema esofágico, ya sea estructural o motor, localizan la aparente retención de alimentos en el cuello. Lo que ocurre con frecuencia es que estos pacientes se someten a un estudio de deglución de bario, se identifica una barra cricofaríngea y el clínico llega erróneamente a la conclusión de que la barra es la causa de los síntomas. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que una barra cricofaríngea es con frecuencia una pista falsa. En un amplio estudio sistemático, se identificó una barra cricofaríngea en el 19% de los casos, pero la patología esofágica que explicaba la disfagia se identificó en un tercio de estos casos.
Los síntomas clásicos del divertículo de Zenker son disfagia y regurgitación, a menudo inmediatamente o poco después de ingerir alimentos o líquidos; la regurgitación también puede producirse ocasionalmente varias horas después de una comida. Cuando el divertículo de Zenker es grave, los pacientes pueden presentar pérdida de peso. En ocasiones, los pacientes pueden presentar únicamente complicaciones pulmonares, como la neumonía. A veces, los pacientes con neumonía inexplicable y recurrente presentan «vómitos» que en realidad son regurgitaciones, aspiración (a menudo por la noche) y disfagia menos prominente. En muy raras ocasiones, los pacientes pueden presentar dolor, hemorragia, ulceración o desarrollo de tumores en el divertículo.
G&H ¿Con qué frecuencia los pacientes con estas afecciones son asintomáticos?
IC El divertículo de Zenker se ha encontrado postmortem, incidentalmente o en estudios de deglución de bario administrados por indicaciones distintas de la disfagia. Sin embargo, se desconoce la verdadera prevalencia de los divertículos asintomáticos.
Como se ha mencionado anteriormente, las barras cricofaríngeas asintomáticas son comunes. La prevalencia de las barras, ya sean sintomáticas o asintomáticas, es mucho mayor que la del divertículo de Zenker. Curtis y sus colegas detectaron barras cricofaríngeas en el 5-19% de los individuos
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