Es un icono de la India. Su danza ha inspirado un millón de movimientos e innumerables canciones. Está consagrado en el que fue el primer templo dorado de la India (Pon Ambalam). Se encuentra en un santuario cubierto con 21.600 ladrillos de oro que significan el número de respiraciones realizadas en un día, clavados por 72.000 clavos de oro que significan el número de Nadis (canales de energía en el sistema yóguico – Kundalini) en el cuerpo. La cúpula dorada legada por Parantaka Chola está sostenida por cuatro pilares que significan los (cuatro) Vedas, 64 vigas que significan las (64) artes y se alcanza por cinco escalones que significan el mantra de cinco letras de Shiva. En este santuario impregnado de simbolismo baila la deidad más enigmática del panteón hindú. Para millones de devotos, la danza de la dicha (Ananda Tandava) del rey de las danzas (Nataraja) está en la etapa de la conciencia (Chit-Ambalam – Chidambaram). En el sanctum sanctorum, la presencia etérea de Shiva se manifiesta mediante un espacio vacío significado por un festón de 51 hojas doradas de Bilva (Aegle marmelos). La transformación de esta manifestación cósmica en un icono es el ejemplo más brillante del arte del bronce perfeccionado por las Cholas. La conexión cósmica queda subrayada por la observación de que el icono es un mapa de la constelación de Orión tal y como existía en torno al año 800 d.C. (el último periodo chola). De hecho, Rudra, el cazador y destructor deificado en el Rudra Prashant, es el equivalente de Orión, el cazador, en la mitología griega.
La belleza del bronce del Nataraja danzante desmiente la descripción; Auguste Rodin (1840-1917) describió el bronce chola como une chose divinement reglee (decretada por la divinidad).
Nataraja de bronce del siglo XI. Este ejemplo del Museo de Arte de Cleveland es una aproximación al original de Chidambaram, que nunca ha sido fotografiado. Nótese a Apasmara a los pies de Shiva
Anand Coomarasamy intenta esta descripción: En su pelo se puede ver una Cobra en forma de corona, una calavera y la figura de la sirena de Ganga; sobre ella descansa la luna creciente y está coronada con una corona de hojas de Cassia. En la oreja derecha lleva un pendiente de hombre y en la izquierda uno de mujer; está adornado con collares y brazaletes, un cinturón enjoyado, tobilleras, brazaletes, anillos en los dedos de las manos y de los pies. La parte principal de su vestimenta consiste en unos calzones muy ajustados y lleva también un pañuelo ondulado y un hilo sagrado. Una mano derecha sostiene un tambor, la otra está levantada en señal de no temer: una mano izquierda sostiene el fuego, la otra apunta hacia el demonio Muyalaka, un enano que sostiene una cobra; el pie izquierdo está levantado. Hay un pedestal de loto, del que surge una gloria envolvente (Tiruvasi), bordeada de llamas y tocada en su interior por las manos que sostienen el tambor y el fuego.
Así como estamos enamorados de la cautivadora belleza del señor danzante, es a sus pies a los que me gustaría desviar vuestros sentidos endocrinos. Shiva baila sobre un enano corto – el demonio llamado Apasmara. En sánscrito Apasmara significa olvido – la connotación médica es importante porque en Ayurveda Apasmara también significa epilepsia (smara – recordar, Apasmara – ataque epiléptico de olvido). En tamil, el nombre del enano es muyalakan. La epilepsia en tamil es muyal vali porque la persona después de un episodio de convulsiones respira como una liebre (muyal) que ha captado el olor de un depredador.
La historia de Apasmara es algo variada en los distintos puranas. La historia que se entrelaza estrechamente con Nataraja es el Skanda Purana. En el Skanda Purana, los sabios del Bosque de Deodar realizan rituales y comienzan a creerse dioses. Para humillar a estos sabios arrogantes, Shiva toma la forma de Bhikshatana -una atractiva joven mendiga- y Vishnu se convierte en Mohini, su esposa. Mientras los sabios se enamoran de Mohini, las mujeres persiguen salvajemente a Shiva. Cuando los sabios recuperan sus sentidos, realizan un sacrificio de magia negra, que produce una serpiente, un león, un elefante (o tigre) y un enano (Apasmara), que atacan a Shiva, quien los vence. Entonces Shiva baila sobre el enano y toma la forma de Nataraja, el Bailarín Cósmico. La misma leyenda se cuenta en el Tamil Kovil Puranam y Kandha Puranam con algunas diferencias. Esta leyenda también se cuenta en el Sthala Purana relacionado con el templo de Chidambaram. El techo del santuario de Shivakamasundari en el complejo del templo de Nataraja ilustra esta leyenda en una serie de frescos.
El propio Apasmara es bajo y fornido. Tiene rasgos toscos. Las extremidades son cortas. Los dedos son más cortos con la sensación de que no puede cerrar el puño. Los ojos son grandes saltones y la impresión general es la de un enano de inteligencia limitada. Como estudiante de simbología endocrina (con la debida deferencia a Robert Langdon) había pensado inicialmente que Apasmara representaba el hipotiroidismo congénito con el cretinismo resultante con Shiva representando blasfemamente al tirotóxico maníaco bailando encima del pobre cretino. Pero eso parece ingenuo. Es importante recordar que en el tamil y el sánscrito primitivos, las personas, los dioses y los demonios eran nombrados con un propósito. Dado que tanto los nombres en sánscrito como en tamil nos dicen que el demonio pisoteado tiene convulsiones, el requisito previo para cualquier especulación debe ser que Apasmara tenía epilepsia. Para el endocrinólogo eso significa que muyalakan tenía hipocalcemia de algún grado. Y la hipocalcemia y la epilepsia deben estar asociadas a los rasgos dismórficos.
Apasmara. Obsérvese la baja estatura rasgos toscos manos y piernas cortas y rechonchas. Cortesía de Wikimedia commons
Esta condición se caracteriza por una estatura corta y gruesa, facies redondeada y anomalías de los metacarpianos y metatarsianos. Estas últimas se manifiestan como un acortamiento anormal de uno o más de los dedos de las manos o de los pies. Los dedos son los más afectados. ¿Le resulta familiar? Se trata de una descripción del pseudohipoparatiroidismo (PHP). El PHP es históricamente el primer síndrome de resistencia hormonal y fue descrito por primera vez en 1942 por Albright et al. En una serie temprana se informó de que hasta dos tercios de los pacientes tenían epilepsia – gran mal en su mayoría. La piel puede ser áspera y seca y el pelo grueso y escaso con pérdida de cejas y pestañas. Hay opacidades lenticulares y los dientes pueden tener crestas transversales o no erupcionar en absoluto. El retraso mental está presente en la mayoría de los pacientes. La obesidad es también una característica específica del PHP. Curiosamente, y en concordancia con mis propias opiniones ingenuas sobre Apasmara, casi todos los pacientes con PHP-Ia presentan resistencia a la hormona estimulante de la tiroides, que suele manifestarse clínicamente durante la infancia o la adolescencia, pero que ocasionalmente puede presentarse también como hipotiroidismo en el cribado neonatal. La deficiencia de la hormona del crecimiento (GH) debida a la resistencia a la hormona liberadora de GH también se ha descrito en un gran subconjunto de estos pacientes, siendo este defecto más frecuente en los adultos que en los niños.
La HPP tipo 1 parece, pues, una explicación plausible para explicar al epiléptico olvidadizo. En el plano etéreo, ese Nataraja pisoteando al demonio personifica la capacidad del conocimiento para disipar la sabiduría. Para este pedante endocrino, el motivo es un recordatorio de la omnipotencia del sistema endocrino y de los cambios únicos que crean las pequeñas perturbaciones.