El servicio 5G Home de Verizon puede ser rápido, pero muy poca gente puede acceder a él, incluso en las ocho ciudades a las que Verizon pretende dar servicio.
Dado que la compañía no ofrece un mapa de cobertura para su servicio doméstico, hemos introducido más de 400 direcciones de Chicago y Minneapolis en el buscador de direcciones de Verizon 5G Home, y hemos descubierto que el servicio doméstico tiene incluso menos cobertura que el servicio móvil.
Eso no es lo que esperaba después de hablar con Verizon la semana pasada. El 1 de octubre, la compañía lanzó un nuevo router doméstico para interiores (mostrado arriba) que se supone que tiene mejor alcance que las diminutas antenas de los teléfonos móviles. Pero al examinar los barrios del North Side de Chicago y de Minneapolis, descubrimos que no sólo la cobertura no llega más allá de lo que Verizon afirma para los teléfonos, sino que las casas de las calles a las que Verizon pretende dar servicio volvieron con «sin cobertura» para el servicio doméstico.
«La inconsistencia en la cobertura va a hacer que la comercialización de Verizon 5G Home sea un reto de nivel superior, porque los lanzamientos tendrán que ser dirigidos individualmente, e incluso entonces pueden necesitar ser verificados en el sitio», dijo Avi Greengart, fundador de la firma de análisis Techsponential.
Verizon, por supuesto, aconsejó paciencia.
«Con nuestro nuevo equipo, los clientes tendrán una experiencia 5G Home aún mejor. Hay que tener en cuenta que solo estamos en el día 3 con los nuevos equipos y nuestros nuevos mercados 5G Home. Para asegurarnos de que nuestros clientes tengan la mejor experiencia, el sitio web está siendo un poco conservador con respecto a quién está siendo calificado. Dicho esto, esperamos mejoras en el rendimiento y la adición de nuevas células pequeñas seguirá mejorando tanto el área de cobertura como las velocidades», dijo un portavoz.
Una gran oferta… ¿pero dónde?
El 5G Home de Verizon se basa en la misma tecnología que su red móvil 5G, ofreciendo a los hogares velocidades de 300Mbps y superiores por 50 o 70 dólares al mes, dependiendo de si son o no suscriptores de Verizon Wireless. Los usuarios pueden instalar los nuevos routers ellos mismos, sin necesidad de cables ni antenas externas. Es una gran oferta si se puede conseguir.
Estaba preparado para la decepción al entrar. Verizon publica mapas de cobertura móvil 5G que muestran que su servicio discurre principalmente a lo largo de las principales carreteras arteriales y no llega a las calles residenciales más pequeñas, donde la gente realmente querría tener servicio en casa. Esperaba que la nueva antena Qualcomm QTM527, que según Qualcomm puede funcionar a más de media milla de un panel 5G, ayudara en este caso.
Pero no. La decepción más llamativa se produjo cuando examinamos el rico y densamente poblado barrio de Lakeview, en Chicago. La cobertura no sólo no se extendía más allá del limitadísimo mapa de 5G móvil de Verizon, sino que las direcciones que parecían estar justo en los corredores de 5G seguían siendo rechazadas. Por ejemplo, las direcciones a lo largo de W Belmont Ave, N Racine Ave y N Southport Ave -que deberían haber tenido cobertura- aparecían con grandes ceros.
Vamos a los mapas
También son corredores principalmente comerciales. La mayoría de los hogares en estos barrios están en las calles laterales que no tienen ninguna esperanza de cobertura en este momento. Echa un vistazo a Rogers Park, en el North Side de Chicago; la mayor parte de la cobertura se encuentra a lo largo del corredor comercial de Clark Street, e incluso entonces, las direcciones a lo largo de W Morse Avenue que dicen tener cobertura, no la tienen.
En Minneapolis, miré parte del barrio de Bryant, donde la cobertura 5G de Verizon supuestamente llega a lo largo de la calle 40. Direcciones como 223 E 40th St, que deberían tener cobertura, no la tienen. Y la red no se extiende por ninguna de las calles laterales residenciales.
«Esto es mucho peor que la operación de fibra Fios de Verizon, donde la cobertura está limitada por la distancia a la Oficina Central, pero al menos es integral dentro de esa área, por lo que se puede apuntar a los barrios, o al menos a cuadras enteras. Con inversión, el mapa de cobertura de 5G Home puede rellenar algunos de esos agujeros, pero si la dirección de Verizon no está preparada para una adquisición de clientes uno a uno, ¿estará dispuesta a hacer esas inversiones?» dijo Greengart.
T-Mobile, AWOL
El servicio de Internet en el hogar fue una de las primeras aplicaciones de las que se habló para el 5G. En nuestro panorama de Internet doméstico relativamente poco competitivo, en el que la mayoría de la gente sólo tiene una o dos opciones de banda ancha, una oferta competitiva e ilimitada de Verizon por 50 dólares al mes sería realmente útil.
Pero ninguna de las operadoras ha dado el paso adecuado para ofrecer una opción que cause a los ISP la más mínima preocupación. Verizon, por su parte, dice que tendrá internet doméstico 5G en 10 ciudades a finales de este año, pero, notablemente, nunca dice qué parte de esas 10 ciudades cubrirá. No parece que cubra mucho.
T-Mobile, de hecho, ha dado un paso atrás a la hora de ofrecer internet doméstico 5G. Sprint tenía un dispositivo 5G Home Hub con un plan de 100GB por 60 dólares. T-Mobile ya no vende ningún punto de acceso 5G ni dispositivos de acceso doméstico en absoluto. Aunque la compañía juró como parte de su fusión que ofrecería un internet doméstico competitivo, no ha hecho ninguna promesa sólida de ofrecer ningún servicio antes de 2024.
AT&T no ofrece servicio doméstico 5G, pero nunca lo prometió.
El anuncio más esperanzador que he escuchado de la competencia de internet doméstico recientemente viene del mundo 4G, en realidad: es el plan de internet 4G rural de 40/60 dólares de Verizon. Incluso allí, sin embargo, Verizon no está ofreciendo mapas reales y está obligando a todos a calificar su dirección a través de un sitio web. Sólo espero que este nuevo sistema 4G no cubra a tan poca gente como lo hace el 5G Home.