Las recaudaciones de fondos de los museos pueden ser asuntos aburridos: todo vestidos negros, trajes grises y conversaciones educadas. Sin embargo, no es así cuando se trata de la extravagancia ArtCrush del Museo de Arte de Aspen, una producción de tres días que anima a la comunidad turística de Colorado cada verano. Durante los últimos nueve años, los megacoleccionistas Amy y John Phelan han dado comienzo a la fiesta organizando en su casa el WineCrush, un evento de degustación con entrada, que siempre es un punto culminante de las festividades. El pasado mes de julio se pudo ver a la matriarca de las Kardashian, Kris Jenner, y a Adam Weinberg, director del Museo Whitney, mezclándose con los artistas Mickalene Thomas, Will Cotton y Lorna Simpson, que fue la artista especial del año. Después de varios platos y maridajes, el público se dirigió a la pista de baile, donde Amy se movió entre el mar de invitados. Puede que fuera vestida de negro, pero dado que esta belleza rubia, antigua animadora de los Dallas Cowboys, tiene una personalidad tan vibrante como el arte que ella y su marido coleccionan, apenas necesita un vestido rosa intenso para destacar.
También estuvieron presentes y de fiesta los arquitectos David Fox y Chris Stone, que desempeñaron un papel importante en la creación del ambiente de esa noche, ya que su empresa con sede en Manhattan, Stonefox Architects, había renovado y decorado la casa. Con sus techos altos, sus habitaciones blancas y sus líneas limpias, la casa es un escaparate fenomenal para el tesoro de los Phelan, que incluye obras de artistas como Jenny Holzer, Marilyn Minter, Richard Prince y Jeff Koons. Una obra especialmente destacada es literalmente de gran impacto: el suelo de espejo del salón, obra del artista Walead Beshty, se resquebraja un poco más a cada paso. «David y Chris son increíbles», dice Amy. «No importa lo loca o extravagante que sea una idea, se las ingenian para que funcione en el contexto de la casa».
No es de extrañar, pues, que la residencia sea todo un espectáculo. Los Phelan -que dividen su tiempo entre Aspen, Nueva York, Londres y Palm Beach- son dos de los principales actores de la escena artística local. Sus generosas donaciones no sólo ayudaron a financiar el edificio del Museo de Arte de Aspen, diseñado por Shigeru Ban hace un año, sino que también garantizaron que la entrada fuera gratuita para todos. Sin embargo, lo que puede resultar chocante es el pasado de la casa. Cuando los Phelan la compraron en 2002, era una turbia mezcla de estilos: Sun Belt midcentury, chalet de montaña, contemporáneo de los años 80, Arts and Crafts. «Se había confundido», dice Fox. Aun así, la casa era lo suficientemente espaciosa como para recibir a grandes grupos y contaba con una gran cantidad de ventanas que daban directamente a una reserva natural.
Foto: Pieter Estersohn
Foto: Pieter Estersohn
Foto: Pieter Estersohn
En un principio, los Phelan pensaron que cualquier detalle anticuado podría eliminarse fácilmente, como la cáscara magullada de un plátano perfecto, o bien arreglarse. «Pensamos que sólo tendríamos que retocar algunas cosas», recuerda Amy. Sin embargo, Fox y Stone sabían que la casa requería un trabajo más serio; su acumulación de adornos decorativos producía un ruido visual que no se sentiría más silencioso bajo una nueva capa de pintura. Para los arquitectos, el trabajo representaba no sólo una gran oportunidad, sino también un intrigante desafío, ya que las leyes de zonificación limitaban las nuevas construcciones en el lugar. Como explica Fox, «si la derribáramos, tendríamos que construir una casa mucho más pequeña».
Como los Phelan estaban ansiosos por terminar el trabajo, los arquitectos se trasladaron a Aspen durante 18 meses, viajando a Nueva York cuando era necesario. Manteniendo la huella, la masa y la disposición general de la casa, perfeccionaron hábilmente lo que había, sustituyendo la polifacética línea del tejado por una versión simplificada de tejas de cobre y eliminando los excesivos tragaluces en el proceso. Una nueva entrada a dos aguas proporciona a la casa el punto focal que le faltaba, mientras que la fachada se despojó de los revestimientos de madera amarillentos y se recubrió con caoba y cedro más oscuros.
«Fuimos renovando sobre la marcha», dice Amy. «Eso nos permitió probar cosas. En un momento dado, vimos que había un terreno hueco fuera del bar, así que decidimos poner una bodega allí. Chris y David siempre estaban dispuestos a intentar que algo funcionara».
En toda la casa, las habitaciones fueron completamente reimaginadas como espacios libres más acordes con las galerías de arte que con las casas de montaña, con una gran escalera de cristal, roble y bronce. Desde el punto de vista decorativo, no tener un plan estricto significaba que Stone y Fox podían jugar, y lo hicieron. Un ejemplo de ello es el comedor, donde una fantástica lámpara de araña del artista Donald Lipski y las cortinas rojas de satén de seda se reflejan de forma espectacular en dos mesas de cristal negro hechas a medida. Uno de los baños cuenta con una fabulosa bañera y una pared de rocas de río; otro hace un guiño al Art Decó con sus curvas. Y la piscina interior, que antes tenía una forma torpe e irregular, es ahora un óvalo turquesa que parece sacado de una fantasía de mediados de siglo en Miami. «Corrimos algunos riesgos e hicimos algunas cosas un poco extravagantes», dice Fox. «Pero nos divertimos mucho haciéndolo».
Aunque los Phelan se han quedado con más de lo que pretendían en un principio, no pueden estar más contentos con el resultado. «Es cálido y acogedor», dice Amy, «pero también es el telón de fondo perfecto para cualquier arte que queramos exponer». Y es ideal para el entretenimiento. En palabras de la directora del Museo de Arte de Aspen, Heidi Zuckerman, «es la casa de fiesta definitiva».
El lugar es un éxito tan grande que los Phelan han recurrido a Stone y Fox para que les construyan una nueva residencia desde cero en Palm Beach. Al igual que en Aspen, la casa será una divertida y lujosa versión del modernismo, erigida con algunos saltos de fe en el camino. Pero, como señala Amy, una de las cosas que más le gusta de trabajar con Stone y Fox es que nunca rehúyen los retos.