- Por Keith Schlosser
- Etiquetas: Andre Ingram, Los Ángeles Lakers, NBA Call-Up, South Bay Lakers, Utah Flash
Gracias a las formas pioneras de Chris Andersen, Jeremy Lin, y muchos otros, la G League de la NBA es una puerta de entrada probada a La Asociación. La liga menor puede servir como una oportunidad para que un atleta con talento demuestre que tiene lo que se necesita para jugar en la NBA. Nunca se sabe quién está mirando.
Por supuesto, la esperanza convertida en expectativa en estos días es que haya alguien mirando. Tarde o temprano, un jugador se hará notar y la oportunidad llegará.
Pero, por desgracia, a veces destacar es más fácil de decir que de hacer. Para el veterano Andre Ingram, la cuestión que rodea a su futuro se centra más en cuánto tiempo aguantará y menos en qué más puede hacer en la cancha para demostrar que está preparado.
Si los currículos de baloncesto pudieran hablar, el de Ingram gritaría. Es el líder histórico de la G League de la NBA en partidos jugados y en tiros de campo de tres puntos. El veterano también es el tercero en puntos totales y el cuarto en tiros de campo, robos y rebotes defensivos. El 45,2% de Ingram en tiros de campo es la quinta marca de todos los tiempos entre los jugadores clasificados. Después de más de una década en la G League de la NBA, es seguro decir que las notables hazañas de Ingram son impresionantes.
El estilo de vida de Ingram probablemente no es el que sueñan la mayoría de los aspirantes a atletas profesionales, pero después de ocho temporadas con los Lakers de South Bay (y cuatro antes con los Utah Flash), el tirador hace que las cosas funcionen. Es capaz de mantener a su familia cerca jugando en los Estados Unidos y de desplegar algunos de sus talentos fuera de la cancha, ayudando a llegar a fin de mes sirviendo como tutor de matemáticas en su tiempo libre. Ha seguido manteniendo vivo su sueño y es la prueba de que las mayores esperanzas de uno pueden seguir haciéndose realidad, independientemente del tiempo que se tarde.
A la edad de 32 años, Ingram recibió una llamada de la NBA en abril de 2018 tras poner el broche de oro a su décima temporada como profesional. Estaba dispuesto a hacer las maletas y tomarse un respiro antes de cambiar de marcha y prepararse para la siguiente campaña, pero los Lakers tenían otros planes. Los organizadores reconocieron su valor y su esfuerzo a lo largo de los años, y decidieron que era el momento de que recibiera la codiciada llamada. El ascenso en sí mismo provocó una historia de bienestar para empezar, pero fue lo que hizo Ingram a continuación lo que hizo estallar los fuegos artificiales en el cielo y alertó a toda una nación hambrienta de algo en lo que creer.
Con canas en el pelo, Ingram tenía el aspecto de un veterano canoso con la experiencia que lo respaldaba, pero pisó el Staples Center todavía como una cara fresca para los espectadores que esperaban ver de qué iba. Cuando se incorporó a Los Ángeles, el entonces presidente Magic Johnson le dijo a Ingram que quería ver algunos de sus disparos en profundidad, y el novato de la NBA debió tomárselo a pecho.
Ingram dejó que el balón volara y aceptó la idea de que sus nuevos compañeros le dieran el balón. Como no es de los que se echan atrás ante la presión, Ingram se deleitó con las luces brillantes que había anhelado durante toda su carrera y aportó 19 puntos con cuatro tiros de campo de tres puntos en su debut en la NBA el 10 de abril de 2018. Cuando uno finalmente llega a la cúspide de su viaje, ciertamente no es el momento de tomarlo con calma. Hambriento como siempre, Ingram también terminó el partido con tres bloqueos.
Siguieron las entrevistas nacionales, se empezó a hablar de biografías y películas. Es una historia que la gente sólo sueña, pero para Ingram, era el día en la oficina que estaba esperando.
El viaje del veterano no es la historia de la G League de la NBA, ni el camino ideal para llegar a la NBA. A Ingram le costó más que a la mayoría, pero su perseverancia nunca flaqueó y se mantuvo humilde en todo momento. Es una historia de esperanza. Si a él le puede pasar, ¿por qué no le puede pasar al siguiente? En todo caso, los atletas de la G League de la NBA quizás puedan aprender de Ingram cómo acelerar su propio camino encarnando su profesionalidad, su naturaleza humilde y su interminable ética de trabajo.
Regresando al pasado mes de abril, cuando Andre Ingram se ganó su primera #NBACallUp…
… y se fue para 19 puntos & encestó 4 triples en su debut en la @NBA con los @lakers¡ #ChangeTheGame pic.twitter.com/8EnDYq60fZ
– NBA G League (@nbagleague) 11 de marzo de 2019
Según el destino, Ingram no ha llegado muy lejos si tales ascendentes buscan un ejemplo a seguir.
Su viaje continúa, con una segunda etapa en la NBA para hablar mientras mantiene el sueño vivo mientras sigue escalando en los libros de récords de las ligas menores. Sigue vistiendo, no sólo sirviendo de inspiración, sino cumpliendo su propósito incluso más allá de los titulares. Esa es la señal de un verdadero héroe.