¿Por qué la risa es contagiosa? Además de 7 formas de aligerar tu día

¿Alguna vez has estrechado lazos con alguien que no conoces por algo gracioso? O quizás te has acercado a alguien después de unas buenas risas?

Vamos a profundizar en lo que hace que la risa sea tan contagiosa – y tan importante en nuestra vida cotidiana y en nuestras relaciones.

El efecto contagioso de la risa

Las investigaciones han demostrado que el desencadenante crítico de la risa para la mayoría de las personas no es necesariamente un chiste o una película divertida, sino otra persona.

Sabemos de forma innata que la risa es la distancia más corta entre dos personas, pero hay una razón antropológica por la que la risa es contagiosa. Un estudio sugiere que la risa y el humor están incorporados genéticamente, y que el humor, históricamente, ha funcionado como un pegamento social e incluso se cree que existía antes de que los humanos pudieran hablar como una forma de fortalecer los vínculos.

También hay una razón fisiológica por la que la risa es contagiosa. El sonido de una risa desencadena regiones en la región cortical premotora de su cerebro -o lo que me gusta llamar la parte delantera- que está involucrada con el movimiento de los músculos faciales para corresponder con el sonido.

Sophie Scott, neurocientífica del University College de Londres, dijo que «hace tiempo que sabemos que, cuando hablamos con alguien, solemos reflejar su comportamiento, copiando las palabras que utiliza e imitando sus gestos. Ahora hemos demostrado que lo mismo parece aplicarse a la risa, al menos a nivel del cerebro.»

Los beneficios de una buena carcajada

La carcajada tiene muchos beneficios, entre ellos el aumento del consumo de oxígeno, que estimula los pulmones, el corazón y los músculos, y aumenta la liberación de endorfinas (la «hormona de la felicidad»), lo que refuerza el sistema inmunitario. También alivia la tensión y el estrés, disminuye la depresión y la ansiedad, e incluso puede aumentar la productividad. ¡Apúntame!

Pero espera, ¿creías que eso era todo? No, eso no es todo, amigos. Un buen golpe de efecto puede tener un gran efecto en su garrapata. ¿Ven lo que hice allí?

Un estudio realizado por cardiólogos del Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore descubrió que la risa, además de un sentido del humor activo, puede ayudar a protegerse contra un ataque al corazón.

El Dr. Michael Miller señala que el estudio «ha demostrado recientemente por primera vez que la risa está vinculada al funcionamiento saludable de los vasos sanguíneos. El viejo dicho de que la risa es la mejor medicina parece ser definitivamente cierto cuando se trata de proteger el corazón».

Añadió: «Todavía no sabemos por qué la risa protege el corazón; pero sabemos que el estrés mental se asocia con el deterioro del endotelio, la barrera protectora que recubre nuestros vasos sanguíneos. Esto puede provocar una serie de reacciones inflamatorias que conducen a la acumulación de grasa y colesterol en las arterias coronarias y, en última instancia, a un ataque cardíaco».

El Dr. Miller dijo que su estudio demostró que las personas con enfermedades cardíacas respondían con menos humor a las situaciones de la vida cotidiana. Se reían menos, dijo, y en general mostraban más ira y hostilidad. Creo que es hora de que esas personas tengan un corazón a corazón, ¿no?

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Cómo reírse más

Muy bien, ahora que ya hemos dejado de lado el tema técnico, hablemos de cómo reírse más. Si te falta, aquí tienes algunos consejos que te cambiarán la vida:

1. ¡Ríete de ti mismo! Es muy fácil tomarse a uno mismo demasiado en serio, pero ¿dónde está la diversión en eso? Como he mencionado antes, me parece divertidísimo que la gente se burle de mí con cariño porque no siempre me tomo en serio.
2. Finge hasta que lo consigas. Si tienes un día malo, el simple hecho de sonreír e incluso forzar una risa puede ayudar a cambiar tu día. En serio. Pruébalo ahora mismo.
3. Haz un juego de palabras. Mi familia es la maestra de los juegos de palabras. Tenemos cadenas de texto dedicadas a los juegos de palabras. Son tan tontos, pero tan divertidos. Y los juegos de palabras hacen fluir la creatividad. ¿Te alegra que te cuente esto? Creo que sí. Bien, sigamos con la lechuga.
4. Toma una clase de yoga de la risa. Estos realmente existen, y los he visto en acción. Me encanta el yoga y reír, así que no puedo pensar en una mejor combinación. No, en serio, no creo que una clase de risa HIIT sea un éxito.
5. Pasear por el carril de la memoria. Tengo algunas fotos muy divertidas de mí misma de cuando era más joven con una coleta lateral encrespada, grandes pendientes de globo y el atuendo más disparatado que jamás hayas visto. Saca las viejas fotos familiares, ríete un poco y quizás agradece que tu sentido de la moda (quizás) haya mejorado.
6. Deja que un niño de preescolar te explique algo. Te lo digo: los niños dicen las cosas más tontas. Mi hijo trató durante 10 minutos de convencerme de que un «picnic de galletas» en el que todos «comemos galletas tan rápido como podemos» era la mejor idea. No se equivoca!
7. Canaliza tu niño interior. ¿Sabías que el alumno medio de un jardín de infancia se ríe 300 veces al día, en comparación con el adulto medio que sólo se ríe 17 veces al día? Es cierto. Puedo decir «patata» con voz graciosa y mi hijo se desternillará durante minutos. Así que vuelve a los días en los que te reías más de la barriga, e intenta reírte de algo que a tu yo de 9 años le hubiera hecho gracia.

¡Felices risas, todos!

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