¿Sabes que la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa? Es cierto. Aunque se tragan con gusto la sustancia blanca si se la presentas, para muchos gatos esta «golosina» les provocará calambres estomacales y eso no es divertido.
Un artículo de Science Focus desmiente el popular mito del gatito con el platillo de leche describiendo la biología de los gatos. «Como todos los mamíferos infantiles, los gatitos nacen capaces de digerir el principal azúcar de la leche, la lactosa. Este azúcar es una fuente de energía muy valiosa para los animales jóvenes, pero poco después del destete, la enzima que les permite digerirla, la lactasa, empieza a desaparecer del intestino. Cuando un gato adulto bebe leche, la lactosa no digerible de su intestino puede empezar a fermentar, provocando un malestar estomacal»
Resulta que esta intolerancia a la lactosa es perfectamente normal tanto en humanos como en gatos.
Según Linda P. Case, MS, profesora adjunta del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois y autora de The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health…. «Pero a medida que crecemos, es normal que las personas y los gatos empiecen a producir menos lactasa. Menos lactasa significa menos capacidad para digerir la lactosa. El resultado puede ser la intolerancia a la lactosa. Cuando un gato intolerante a la lactosa bebe leche, la lactosa no digerida pasa por el tracto intestinal, arrastrando agua con ella, según el sitio web del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Las bacterias del colon también fermentan los azúcares no digeridos, produciendo ácidos grasos volátiles. Toda esa actividad puede provocar un malestar estomacal e inducir el vómito». (Fuente)
Otro síntoma es la diarrea. Si su gato es intolerante a la lactosa, lo sabrá en un plazo de ocho a doce horas porque presentará los síntomas de diarrea, vómitos o malestar estomacal.
¿Qué pasa con los gatos a los que les encanta la leche?
Aunque la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, hay algunos a los que les encanta la leche. Puede que se froten contra tu pierna cuando sacas el cartón de leche de la nevera o que te pidan la leche de los cereales. No todos los gatos enferman a causa de la leche y si el tuyo es uno de los gatitos amantes de la leche, entonces puedes darle una golosina de vez en cuando.
Aunque si a tu gato REALMENTE le encanta la leche y parece manejarla, no hay mucho daño en la golosina ocasional. «Si quiere dar leche a su gato, la apuesta más segura es comprar leche especial para gatos sin lactosa en su supermercado o tienda de animales. Ten en cuenta que la leche contiene calorías (el agua no las tiene), así que hazlo en cantidades mínimas. La obesidad tiene graves consecuencias para la salud de los gatos». (Fuente)
Las mejores golosinas para gatos incluyen pequeños sabores de atún u otras proteínas derivadas de animales. Como ya sabrá, los gatos tienen unas necesidades nutricionales específicas basadas en las proteínas que sus cuerpos están mejor diseñados para manejar que la leche.
¿Le sorprende que la mayoría de los gatos sean intolerantes a la lactosa? Mucha gente se sorprende. Siempre es una buena idea discutir la dieta de su mascota con su veterinario para asegurarse de que no está alimentando inadvertidamente a su gato con algo que pueda enfermar. Su veterinario de cabecera puede recomendarle el mejor alimento para su gato.