Probablemente has oído hablar de los aminoácidos como un componente importante en tus polvos nutricionales y mezclas de bebidas. Pero, ¿has pensado alguna vez qué son los aminoácidos y por qué los necesitas?
Desde que juegan un papel importante en el desarrollo de las proteínas dentro de tu cuerpo hasta que fomentan un tejido sano en tus músculos, huesos, piel y cabello, ¡los aminoácidos son poderosos y fundamentales!
Descubrimos los pormenores de estas proteínas esenciales para ayudarte a darle a tu cuerpo lo que necesita para vivir con vitalidad.
¿Qué son los aminoácidos?
Los aminoácidos son compuestos orgánicos que se combinan para formar los bloques de construcción de las proteínas, que constituyen el 75% de tu cuerpo. Desempeñan un papel fundamental como componentes de las proteínas y como intermediarios en el metabolismo del cuerpo. Los aminoácidos afectan directamente a una multitud de elementos, como los músculos, los órganos, la digestión, la sangre y la actividad cerebral.
Dentro de cada célula de su cuerpo, hay múltiples fábricas de construcción de proteínas que leen el código genético de su ADN y cosen diferentes aminoácidos para fabricar proteínas según la necesidad. Estas proteínas pueden determinar el color de su cabello, la naturaleza de su piel o incluso cómo responderá su cuerpo a una enfermedad o trastorno concreto.
No puede prescindir de estos compuestos indispensables. La deficiencia de aminoácidos puede provocar una disminución de la inmunidad, problemas digestivos, depresión, problemas de fertilidad, menor agudeza mental, retraso en el crecimiento de los niños y muchos otros problemas de salud.
Tipos de aminoácidos
Hay 20 aminoácidos proteinogénicos presentes en su cuerpo que componen todas las proteínas que su cuerpo necesita. De estos 20, su cuerpo puede sintetizar algunos por sí mismo, mientras que otros tienen que ser suministrados a través de fuentes dietéticas. Sobre la base de este hecho, los aminoácidos pueden clasificarse a grandes rasgos en 3 grupos:
Aminoácidos esenciales
El cuerpo humano no puede producir 9 aminoácidos y deben obtenerse de fuentes alimentarias. Son los llamados aminoácidos esenciales. La deficiencia de incluso uno de ellos puede tener un impacto significativo en su salud.
Los aminoácidos esenciales ayudan a construir y reparar sus tejidos musculares. Además, forman moléculas precursoras para la formación de neurotransmisores en tu cerebro.
Las mejores fuentes de aminoácidos esenciales son la carne, los huevos, la soja y los productos de soja, la leche, el queso, el yogur y los polvos de proteínas de origen animal como el suero de leche o la caseína.
Aminoácidos no esenciales
Estos aminoácidos son producidos naturalmente por tu cuerpo a través de diferentes vías biosintéticas, aunque no se obtengan de tu dieta. La mayoría de ellos se producen a partir de la glucosa de tu cuerpo. Estos aminoácidos contribuyen a la eliminación de toxinas y favorecen la función cerebral.
Aminoácidos condicionalmente esenciales
En condiciones normales, estos aminoácidos no son esenciales y pueden ser producidos por el organismo. Sin embargo, el cuerpo puede no ser capaz de sintetizar estos aminoácidos durante condiciones especiales como ciertas enfermedades o el estrés. Es entonces cuando resulta esencial que añadas estos aminoácidos a tu dieta en forma de suplementos.
Veamos algunos ejemplos de los tres tipos de aminoácidos:
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Aminoácidos esenciales |
Noesenciales |
Aminoácidos condicionalmente esenciales |
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Atidina |
Alanina |
Arginina |
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Isoleucina |
Arginina |
Cistina |
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Leucina |
Asparagina |
Glutamina |
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Lisina |
Ácido |
Glicina |
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Metionina |
Cisteína |
Prolina |
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Fenilalanina |
Ácido glutámico |
Tirosina |
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Treonina |
Glutamina |
Ornitina |
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Triptófano |
Glicina |
Prolina |
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Valina |
Prolina |
Prolina |
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Serina |
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Tirosina |
Propiedades de los aminoácidos
Los aminoácidos son incoloros, sólidos cristalinos que son solubles en agua y sensibles a las altas temperaturas. Como tienen cargas positivas y negativas, los aminoácidos actúan como zwitteriones en solución. Esto significa que los aminoácidos pueden afectar al pH de la solución a la que se añaden. Además, la cadena lateral específica de un aminoácido concreto también afecta a su naturaleza química única.
Composición de los aminoácidos
Los aminoácidos están formados por elementos esenciales como el carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno. Cada molécula de aminoácido tiene un átomo de carbono en su centro, al que se unen grupos amino y carboxilo.
Los aminoácidos contienen grupos funcionales amina (-NH2) y carboxilo (-COOH), junto con una cadena lateral (grupo R) específica de cada aminoácido. La estructura general de los aminoácidos se muestra en la siguiente imagen.
¿Por qué son importantes los aminoácidos?
No se puede exagerar el papel de los aminoácidos para el mantenimiento de la estructura y la función de su cuerpo. Cuando comes proteínas, éstas se descomponen en aminoácidos, que luego se utilizan para ayudar a tu cuerpo en varios procesos, como la construcción de músculos y la regulación de la función inmune.
Prácticamente están involucrados en casi todos los sistemas de tu cuerpo. Veamos algunos ejemplos:
- Desarrollo y reparación de tejidos – músculos, huesos, cartílagos, piel, cabello, uñas.
- Regulan las enzimas que ayudan a digerir los alimentos que ingieres para que los nutrientes esenciales puedan ser absorbidos por tu cuerpo.
- Hormonas estimulantes que controlan una amplia gama de actividades biológicas dentro de tu cuerpo.
- Producen neurotransmisores, importantes coordinadores del sistema nervioso.
- Aumentan la respuesta inmunitaria, el mecanismo de defensa del organismo que combate las infecciones.
- Precursores de varias biomoléculas importantes, como la creatinina.
Los aminoácidos también se utilizan como productos farmacéuticos y suplementos nutricionales. Por ejemplo, la L-dopa (también conocida como dihidroxifenilalanina) se utiliza en el tratamiento de los síntomas de Parkison, como los temblores, la rigidez y la lentitud de movimientos, y la glutamina y la histidina para las úlceras pépticas. El triptófano puede ayudar a mejorar los patrones de sueño. Ciertos aminoácidos esenciales pueden prevenir la pérdida de masa muscular y ayudar a la recuperación después de enfermedades graves.
¿Cómo absorbe tu cuerpo los aminoácidos de los alimentos?
Tu cuerpo puede obtener los aminoácidos necesarios a través de los alimentos o de los suplementos nutricionales (preferiblemente tomados con prescripción médica). Cuando ingiere alimentos que contienen proteínas, su sistema digestivo las descompone en aminoácidos. A continuación, el cuerpo combina los aminoácidos de diversas maneras para llevar a cabo las funciones corporales.
Las proteínas procedentes de fuentes alimentarias suelen estar en forma de polipéptidos. Se trata de largas cadenas de muchos aminoácidos que primero se descomponen en péptidos de cadena más corta y finalmente en aminoácidos individuales. La pepsina, la tripsina y la quimotripsina son las enzimas más importantes que intervienen en la digestión de las proteínas.
Las enzimas proteolíticas, (también conocidas como proteasas, proteinasas o peptidasas) rompen las moléculas de cadena larga de las proteínas en fragmentos más cortos (péptidos) y finalmente en sus componentes, los aminoácidos.
Los aminoácidos se absorben en el torrente sanguíneo a través del intestino delgado y circulan por todo el cuerpo.
¿Cómo obtener aminoácidos?
Puede obtener suficientes aminoácidos cada día, ya sea a través de un suplemento oral, una infusión intravenosa o a través de los alimentos que consume. La mayoría de las personas pueden obtener su ingesta diaria mediante una dieta equilibrada; sin embargo, los deportistas pueden necesitar más aminoácidos de los que obtienen de sus alimentos.
También puede optar por la infusión. Los aminoácidos se suministran directamente al torrente sanguíneo para una tasa de absorción del 100%.
Beneficios de los aminoácidos para el cabello y la piel
Cabello
La parte externa del cabello, conocida como tallo capilar, está compuesta principalmente por una proteína llamada queratina. La queratina está compuesta por 18 aminoácidos, de los cuales el 25% es cisteína. Por lo tanto, los aminoácidos desempeñan un papel fundamental en el crecimiento y el mantenimiento de un cabello sano y brillante.
Factores externos como los contaminantes químicos o los daños causados por los rayos UV debido a la luz solar pueden eliminar las proteínas y los aminoácidos naturales del cabello. Los aminoácidos como la arginina pueden reponerse mediante la aplicación tópica de fórmulas que contengan aminoácidos para el cabello. La arginina puede estimular el crecimiento del cabello creando una vía más fuerte para que la sangre llegue a la raíz.
Intenta incluir aminoácidos como la cisteína y la lisina en tu dieta para potenciar el crecimiento del cabello y prevenir su caída.
Elige productos para el cuidado del cabello como champús o sérums con aminoácidos añadidos, para prevenir el daño acelerado del cabello y su caída. La mayoría de los productos personalizados para el cuidado del cabello de SkinKraft contienen aminoácidos. Estos nutren el cuero cabelludo y dan fuerza a los folículos pilosos.
En la siguiente tabla se enumeran ejemplos de algunos aminoácidos beneficiosos para el cabello:
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Aminoácido |
Beneficio |
Fuente alimentaria |
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Cisteína |
Crecimiento y fortalecimiento del cabello |
Lentillas, avena, huevos, pollo |
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Lisina |
Fortalece la raíz del cabello, aportando brillo y volumen al cabello |
Peces de colores, Soja, Atún |
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Metionina |
Un antioxidante que retrasa el encanecimiento del cabello, además de evitar su caída. |
Alubias rojas, nueces, quinoa |
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Tirosina |
Produce melanina que protege el cabello de los daños causados por los rayos UV |
Patatas dulces, tofu, semillas de calabaza |
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Glutamina |
Azufre para el crecimiento del cabello |
Espinacas, col, pescado azul |
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Prolina |
Colágeno para un cabello brillante |
Frutas cítricas, setas |
Piel
Al igual que tu cabello, tu piel también tiene un alto contenido natural de proteínas y aminoácidos. Los aminoácidos presentes en tu piel son los responsables de su firmeza, hidratación y protección frente al estrés oxidativo. La deficiencia de ciertos aminoácidos puede provocar sequedad, aumento de la inflamación o aparición de líneas y arrugas en tu piel.
A continuación se destacan algunos ejemplos de aminoácidos y su función en la piel:
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Aminoácido |
Beneficio |
Fuente alimentaria |
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Treonina |
Constituyente importante del colágeno y la elastina, necesario para una piel sana y flexible |
Pollo, soja, queso |
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Lisina |
Constituyente del colágeno, mantiene la firmeza de la piel |
Alholva, tofu, espirulina |
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Arginina |
Reparación de la piel dañada |
Nueces, semillas, carne |
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Histidina |
Antioxidante, antiinflamatoria |
Granos enteros, frutos secos, semillas, aves de corral |
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Lucina |
Reduce las arrugas y las líneas de expresión |
Lácteos, soja, legumbres |
¿Cuántos aminoácidos necesita tu cuerpo?
La forma natural de obtener aminoácidos es consumiendo una dieta rica en proteínas que contenga fuentes proteicas variadas como carne, pescado, legumbres, frutos secos y semillas. 1 gramo de proteína por kg de peso corporal es la ración dietética recomendada de proteínas para un individuo normal y sano. Puede variar con la edad, el sexo o las condiciones de salud especiales. Concéntrese en obtener los aminoácidos esenciales a través de la dieta, ya que el cuerpo no puede producirlos.
La deficiencia de aminoácidos puede manifestarse en forma de problemas de salud, piel dañada o adelgazamiento del cabello. En ese caso, puede consultar a un médico antes de tomar suplementos de aminoácidos.
Efectos secundarios de los aminoácidos
Los aminoácidos se consideran en su mayoría seguros tanto cuando se toman por vía oral como suplementos como para aplicaciones tópicas en su cabello o productos para el cuidado de la piel. Sin embargo, no dude en consultar a un profesional médico certificado antes de tomar cualquier decisión.
Resumiendo
Los aminoácidos esenciales son conocidos como los bloques de construcción de las proteínas y son compuestos que desempeñan funciones constructivas en nuestro cuerpo. Comer una variedad de alimentos que contengan proteínas cada día es la mejor manera de asegurar la obtención de cantidades adecuadas de aminoácidos esenciales. Conozca las posibles fuentes de alimentos y obtenga todos los aminoácidos esenciales para mantener una buena salud y un funcionamiento normal de su cuerpo.
Empiece por conocer su piel