Los lectores ávidos de las guías de Vuelos Baratos de Scott nos han visto decirlo con frecuencia: el mejor momento para comprar un vuelo es de 3 a 6 meses antes de su viaje (o un poco más, si viaja durante las horas punta o sus fechas son inflexibles). Sin embargo, insistimos en que eso no significa que deba reservar su billete en cuanto llegue a esa ventana. Los precios de los billetes de avión pueden fluctuar a diario, por lo que debes esperar hasta encontrar una buena oferta y aprovecharla antes de que desaparezca.
Pero, la gente suele preguntar, si las tarifas aéreas pueden cambiar diariamente, ¿hay algún día de la semana en el que sea más probable encontrar una buena oferta?
El mito del día más barato para comprar vuelos
En los primeros tiempos de la reserva de vuelos online, las aerolíneas solían publicar manualmente sus precios actualizados a una hora determinada del día cada semana. Esto hizo que surgiera el mito de que el momento más barato para reservar un vuelo era el martes (y concretamente a las 3 de la madrugada, según afirmaban muchos).
Ahora los precios de las tarifas aéreas se actualizan de forma constante y automática, mediante complejos algoritmos, pero aún persiste el mito de que hay un día de la semana más barato para comprar vuelos.
Por ejemplo, nuestros amigos de Skyscanner, han utilizado sus datos para decir que el día más barato para comprar vuelos es el domingo. Pero hay un fallo inherente en la determinación de un «mejor día». Que los precios sean más bajos de media ese día no significa que los precios vayan a ser más bajos para su vuelo. Tampoco significa que no deba molestarse en buscar vuelos en otros días.
Skyscanner llega a decir que el mejor mes del año para reservar un vuelo es septiembre. CheapOair es aún más específico y dice que el 23 de agosto es el «Día Nacional de los Vuelos Baratos», el día más barato del año para reservar un vuelo según sus datos. Pero, de nuevo, aunque sus datos apuntan a que los precios medios son más bajos ese mes o ese día, no significa que los precios para tu viaje en particular sean más bajos.
Y de hecho, si esperas hasta el 23 de agosto para reservar, podrías perderte algunas ofertas increíbles. Una de las mejores ofertas que enviamos en 2018 -Los Ángeles a Bali en clase ejecutiva por 670 dólares (normalmente 4.500 dólares)- se envió el 16 de agosto. Como muestra el siguiente gráfico, en realidad enviamos más ofertas a los miembros con sede en Estados Unidos la semana anterior al «Día Nacional de los Vuelos Baratos» y el número de ofertas varía de una semana a otra, con una media de 40 ofertas por semana enviadas a nuestros miembros de Estados Unidos.
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con valoraciones como las de Skyscanner o Cheapoair. La postura de Cheapair se acerca más a la nuestra, por ejemplo. Dicen que «el día de la semana en que se compra un vuelo tiene un efecto insignificante en el coste del mismo. La tarifa baja media sólo varía en 1 dólar según el día de la semana en que se compre. Tanto si compras ese billete el martes como el domingo va a costar más o menos lo mismo».
Entonces, con los expertos en desacuerdo, ¿cuál es el día más barato para comprar vuelos?
Esta es la verdad: no hay un día más barato para comprar vuelos.
Los precios de los vuelos cambian constantemente y, aunque sus posibilidades de conseguir una oferta son mejores dentro de una determinada ventana de tiempo (generalmente de 3 a 6 meses, como se ha mencionado anteriormente), no hay un día mágico en el que los precios bajen de repente. Los precios pueden bajar en cualquier momento, lo que significa que el día más barato para comprar vuelos es el día en que encuentre una gran oferta de vuelos.
Nuestro equipo de expertos en vuelos busca -y encuentra- ofertas todos los días de la semana, a todas las horas del día, como esta oferta a Hawái por tan sólo 98 dólares ida y vuelta, enviada un lunes a las 10 de la mañana ET, esta oferta a Fiyi por 396 dólares ida y vuelta, enviada un martes a las 2 de la madrugada ET, o esta oferta a ciudades de toda Asia a partir de 300 dólares, enviada un jueves a las 7 de la tarde ET.
Así que, cuando oímos a los viajeros y a los «expertos» repetir el viejo mito de que el día más barato para comprar vuelos es un martes a las 3 de la madrugada, no podemos evitar reírnos.
Si bien esta afirmación puede haber sido válida alguna vez, hoy en día los precios de las aerolíneas se actualizan constantemente y de forma automática mediante complejos algoritmos que hacen que los precios puedan fluctuar por segundos.
¿Debo comprar ahora o esperar a una oferta mejor?
Entonces, si no hay un único día más barato para comprar vuelos, ¿cómo saber si debe reservar ahora o esperar a una oferta mejor?
En primer lugar, familiarícese con los precios medios de los lugares a los que quiere ir, para poder identificar un buen precio cuando lo vea. Aunque hay variaciones estacionales (y puedes esperar pagar mucho más durante las vacaciones), aquí hay algunas pautas generales para los buenos precios cuando se viaja desde los Estados Unidos.
- África: 800 dólares o menos ida y vuelta
- Asia: 500 dólares o menos ida y vuelta
- Australia: 800 dólares o menos ida y vuelta
- Caribe: 300 $ o menos ida y vuelta
- Centroamérica: 300 $ o menos ida y vuelta
- Europa: 500 $ o menos ida y vuelta
- Hawaii: 400 dólares o menos ida y vuelta
- América del Sur: 600 dólares o menos ida y vuelta
Además, Google Flights ha puesto en marcha recientemente una nueva función (aún no disponible en todas las rutas) que te dice cómo se compara el precio que has encontrado con los precios medios de esa ruta en esas fechas. La barra que aparece debajo de los vuelos te indica si los precios son actualmente bajos, medios o altos para tus fechas.
Puedes ver arriba que Google piensa que este vuelo es una gran oferta, con precios mucho más baratos de lo habitual. Pero, si has encontrado un vuelo que no es una oferta estelar, y tienes cierta flexibilidad en las fechas, y todavía estás en la ventana de 3 a 6 meses, podrías aguantar un poco más, seguir comprobando, establecer algunas alertas de tarifas, y estar listo para saltar cuando el precio baje.
Sin embargo, cuando tiene menos flexibilidad y es un viaje que tiene que hacer de cualquier manera, es posible que quiera pecar de precavido. En ese caso, puede ser mejor reservar una oferta decente y pagar un poco de más en lugar de esperar demasiado, ver cómo sube el precio y acabar pagando de más.
Si no está seguro de que una oferta sea buena, o si ha encontrado una buena oferta pero no está seguro de poder hacer el viaje, utilice la regla de las 24 horas a su favor.
Esta norma estadounidense establece que una aerolínea debe permitirle bloquear el precio durante un periodo de tiempo determinado, o debe permitir cambios o cancelaciones gratuitas en las 24 horas siguientes a la compra. La norma sólo se aplica a los vuelos con origen o destino en EE.UU., comprados directamente con la aerolínea, con al menos siete días de antelación al viaje. Eso significa que puedes aprovechar la oferta antes de que cambie el precio, pero con la tranquilidad de saber que puedes cancelar si cambias de opinión en 24 horas.
Aunque la norma sólo se aplica a los vuelos comprados a la aerolínea, muchas OTAs, como Priceline, ofrecen políticas similares que le permiten cancelar un vuelo dentro de un periodo de tiempo determinado.