En la tercera entrega de mi serie de predicciones de récords de la NFL para 2020, que abarcará 9 partes, examinaré la dinámica y a la vez terrible AFC Sur.
Nota: Estas predicciones pretenden reflejar no sólo qué equipo es mejor en un duelo de dos coterráneos, sino quién creo que será el probable ganador en función de las circunstancias y situaciones.
Siéntanse libres de marcar estos artículos a medida que se desarrolla el año; como siempre, son bienvenidos a comentar sus propias predicciones a medida que avanzo, o incluso pedir justificación para resultados específicos de los juegos
Predicciones anteriores: AFC Norte, AFC Este
Semana 1: en Denver Broncos (W, 1-0)
Semana 2: Jacksonville Jaguars (W, 2-0)
Semana 3: en Minnesota Vikings (L, 2-1)
Semana 4: Pittsburgh Steelers (W, 3-1)
Semana 5: Buffalo Bills (W, 4-1)
Semana 6: Houston Texans (W, 5-1)
Semana 7: Adiós
Semana 8: en Cincinnati Bengals (L, 5-2)
Semana 9: Chicago Bears (W, 6-2)
Semana 10: Indianapolis Colts (W, 7-2)
Semana 11: en Baltimore Ravens (L, 7-3)
Semana 12: en Indianapolis Colts (L, 7-4)
Semana 13: Cleveland Browns (W, 8-4)
Semana 14: en Jacksonville Jaguars (W, 9-4)
Semana 15: Detroit Lions (W, 10-4)
Semana 16: en Green Bay Packers (W, 11-4)
Semana 17: en Houston Texans (W, 12-4)
No se equivoquen: los Titans siguen siendo legítimos.
Después de salir de la banca contra los Denver Broncos en la Semana 6 de 2019, Ryan Tannehill fue absolutamente sensacional para Tennessee. Guió al equipo de Mike Vrabel a un récord de 7-3 en los partidos en los que fue titular, al tiempo que se ganó una nominación al Pro Bowl a través de una calificación de mariscal de campo de 117,5, la más alta de la liga.
Sin embargo, Tannehill no sólo tuvo que mantener a los Titans a flote por sí mismo a través de su precisión. El corredor Derrick Henry trotó para una liga de 1,540 yardas y 16 touchdowns de carrera para reforzar su sólida campaña de 2018.
En la postemporada de 2019, Henry simplemente no pudo ser detenido, ya que corrió para la friolera de 182 y 195 yardas contra los Patriots y los Ravens, respectivamente -dos defensas top 4 en términos de DVOA defensivo de 2019 de Football Outsiders- llevando a los Titans a un puesto en el Campeonato de la AFC.
Tennessee fue testigo de varias salidas clave esta temporada baja, incluyendo a Jack Conklin, Delanie Walker, Jurrell Casey -una que fue autoinfligida- y Logan Ryan. Sin embargo, fueron capaces de mitigar esas vacantes incipientes reclutando al tackle de Georgia Isaiah Wilson, así como al cornerback de LSU Kristian Fulton, sin mencionar el fichaje del ex linebacker externo de los Falcons Vic Beasley.
Los Titans juegan una letanía de excelentes escuadras este año como los Broncos, Vikings, Steelers, Bills, Colts, Ravens y Packers, pero su intrepidez en los playoffs demuestra su fortaleza final. Creo que Vrabel & Co. proliferará su marca de 2019 para ganar el sembrado #3 en la AFC.
Indianapolis Colts
Semana 1: en Jacksonville Jaguars (W, 1-0)
Semana 2: Minnesota Vikings (W, 2-0)
Semana 3: New York Jets (W, 3-0)
Semana 4: en Chicago Bears (W, 4-0)
Semana 5: en Cleveland Browns (L, 4-1)
Semana 6: Cincinnati Bengals (L, 4-2)
Semana 7: Adiós
Semana 8: en Detroit Lions (L, 4-3)
Semana 9: Baltimore Ravens (L, 4-4)
Semana 10: en Tennessee Titans (L, 4-5)
Semana 11: Green Bay Packers (W, 5-5)
Semana 12: Tennessee Titans (W, 6-5)
Semana 13: en Houston Texans (W, 7-5)
Semana 14: en Las Vegas Raiders (L, 7-6)
Semana 15: Houston Texans (W, 8-6)
Semana 16: en Pittsburgh Steelers (L, 8-7)
Semana 17: Jacksonville Jaguars (W, 9-7)
El gerente general Chris Ballard tomó una decisión intrigante al firmar al ex mariscal de campo incondicional de los Chargers, Philip Rivers, a un contrato de 1 año y 25 millones de dólares, considerando que el también ex mariscal de campo de NC State, Jacoby Brissett, fue relativamente promedio en 2019. De ninguna manera Brissett fue pobre, ya que registró sólo 6 intercepciones, pero también estuvo lejos de ser eléctrico, ya que no alcanzó los umbrales de 20 touchdowns o 3,000 yardas.
No estoy seguro de que Rivers sea una ayuda monumental para Indy, especialmente porque acaba de salir del peor año de su carrera, pero ciertamente proporcionará más experiencia y fuego (incluso a través de la charla de basura PG-13) que Brissett.
Lo que es prometedor para los Colts es que Rivers está rodeado de una miríada de talento. Los Colts fueron capaces de infundir poder estelar a través de su clase del Draft 2020 al seleccionar al WR de USC Michael Pittman, Jr. así como al RB de Wisconsin Jonathan Taylor. Pittman se unirá a un buen cuerpo de recepción con gente como T.Y. Hilton, Zach Pascal y el velocista de segundo año Paris Campbell; asimismo, Taylor compartirá acarreos con la estrella Marlon Mack y Nyheim Hines.
Rivers también estará bien protegido, ya que Indianapolis cuenta con una línea ofensiva de primer nivel, posiblemente la mejor de la liga.
Además, los Colts dieron un golpe de efecto defensivo al adquirir al DT de élite DeForest Buckner de los 49ers, campeones de la NFC. Es un verdadero perturbador y debería hacer sentir su presencia. La defensa de Indianápolis debería tener un desempeño similar al de su juego promedio en 2019, pero estoy ansioso por su secundaria considerando que el declinante Xavier Rhodes parece ser su primera opción en el cornerback.
Aunque espero que los Colts pierdan 5 seguidos hacia la mitad de la temporada, creo que pueden recuperarse bien y conseguir un puesto de Wild Card, ya que son mi semilla #7.
Houston Texans
Semana 1: en Kansas City Chiefs (L, 0-1)
Semana 2: Baltimore Ravens (L, 0-2)
Semana 3: en Pittsburgh Steelers (L, 0-3)
Semana 4: Minnesota Vikings (W, 1-3)
Semana 5: Jacksonville Jaguars (W, 2-3)
Semana 6: en Tennessee Titans (L, 2-4)
Semana 7: Green Bay Packers (L, 2-5)
Semana 8: Adiós
Semana 9: en Jacksonville Jaguars (L, 2-6)
Semana 10: en Cleveland Browns (W, 3-6)
Semana 11: New England Patriots (L, 3-7)
Semana 12: en Detroit Lions (W, 4-7)
Semana 13: Indianapolis Colts (L, 4-8)
Semana 14: en Chicago Bears (W, 5-8)
Semana 15: en Indianapolis Colts (L, 5-9)
Semana 16: Cincinnati Bengals (W, 6-9)
Semana 17: Tennessee Titans (L, 6-10)
Parece que el entrenador/gerente general Bill O’Brien está haciendo todo lo posible para descarrilar la racha de 2 años de postemporada de Houston.
Para empezar, O’Brien empaquetó al que posiblemente sea el mejor wideout de la liga, DeAndre Hopkins, con una elección de cuarta ronda de 2020 a los Cardinals a cambio de un David Johnson enfermo y desmejorado, una elección de segunda ronda de 2020, así como una elección de cuarta ronda de 2021.
Después de adquirir a Johnson, los Texans tienen ahora un atolladero en el running back, ya que ni Johnson, ni su gemelo de apellido Duke Johnson, eclipsaron las 450 yardas el año pasado.
Otro dolor de cabeza causado por O’Brien es en el wide receiver, ya que los Texans añadieron otra amenaza profunda al intercambiar por Brandin Cooks de los Rams. Cooks tiene una marca de 10,4 yardas antes de la recepción (YBC/R) desde 2018 y se emparejará con sus compañeros demonios de la velocidad Will Fuller (9,7 YBC/R desde 2018) y Kenny Stills (10,9 YBC/R desde 2018), así como con el hombre del slot Randall Cobb. Para complicar aún más las cosas, Fuller aún no ha jugado una temporada completa desde que ingresó a la liga hace 4 años, y Stills comenzó un microscópico 5 juegos en 2019.
Lo que me hace sentir aún más por la superestrella Deshaun Watson es una defensiva subpar. Houston reemplazó al tackle defensivo D.J. Reader con Ross Blacklock a través del Draft, pero su talento en la secundaria es escaso fuera del emergente safety Justin Reid.
Holísticamente, parece que este equipo carece tanto de una mentalidad ganadora como del talento para florecer en el 2020, incluso si Watson registra números tipo MVP, lo que muy bien podría hacer. De hecho, no me sorprendería que Watson estuviera tan exasperado que importunara un intercambio al final de la temporada.
Jacksonville Jaguars
Semana 1: Indianapolis Colts (L, 0-1)
Semana 2: en Tennessee Titans (L, 0-2)
Semana 3: Miami Dolphins (L, 0-3)
Semana 4: en Cincinnati Bengals (L, 0-4)
Semana 5: en Houston Texans (L, 0-5)
Semana 6: Detroit Lions (W, 1-5)
Semana 7: Adiós
Semana 8: en Los Angeles Chargers (L, 1-6)
Semana 9: Houston Texans (W, 2-6)
Semana 10: en Green Bay Packers (L, 2-7)
Semana 11: Pittsburgh Steelers (L, 2-8)
Semana 12: Cleveland Browns (L, 2-9)
Semana 13: en Minnesota Vikings (L, 2-10)
Semana 14: Tennessee Titans (L, 2-11)
Semana 15: en Baltimore Ravens (L, 2-12)
Semana 16: Chicago Bears (L, 2-13)
Semana 17: en Indianapolis Colts (L, 2-14)
Por Seth Walder, de ESPN, los Jaguars tienen las mayores probabilidades de ganar la selección número 1, con un 23%. Esto bien podría ser lo único por lo que estén a la altura en 2020, si es que puede considerarse un logro.
Aunque el mariscal de campo de los Jaguars, Gardner Minshew, se convirtió en un héroe popular durante su inconsistente campaña de novato, espero que haya mucho menos «magia Minshew» en 2020. La única opción de élite de Minshew es el wideout D.J. Chark. Además de Chark, los Jaguars tienen varias armas sobre las que soy tibio, incluyendo a Leonard Fournette, Dede Westbrook, Chris Conley, Lasviska Shenault y Tyler Eifert.
Sin embargo, tengo que acreditar al GM David Caldwell por sus esfuerzos para mitigar las pérdidas de su defensa. Después de intercambiar al defensive end Calais Campbell y al cornerback A.J. Bouye esta temporada, Caldwell reclutó al edge rusher K’Lavon Chaisson en el puesto 20 y al corner C.J. Henderson en el puesto 9, ambos en la primera ronda, para ayudar a infundir algo de habilidad.
Además, los Jaguars agregaron al titular de los Browns, Joe Schobert, para formar pareja con Myles Jack en el linebacker interno, creando un buen frente 7 que incluye a defensores de la talla de Yannick Ngakoue, quien muy bien podría aguantar si no es negociado junto con el titular de segundo año, Josh Allen.
En el extremo posterior, sin embargo, las cosas se ponen espantosas. Henderson podría ser empujado a la rotación de esquinas, junto con Rashaan Melvin y D.J. Hayden, ninguno de los cuales ha sido titular en 16 partidos. En la seguridad, las cosas mejoran marginalmente a través de Ronnie Harrison y Jarrod Wilson, pero de ninguna manera son excepcionales.
Lo que definitivamente no funciona a favor de Jacksonville es jugar en la apilada AFC Norte y NFC Norte. Aparte de varios potenciales upsets, esperen muchas pérdidas, y un nuevo mariscal de campo de franquicia que sea tomado en abril de 2021.