Casi todos los programas de doctorado y muchos programas de maestría en psicología requieren la presentación de una declaración personal como parte del paquete de solicitud. En mi experiencia asesorando a los estudiantes, así como sirviendo como decano de posgrado durante muchos años, pocas cosas en el proceso de solicitud causan tanta ansiedad a los estudiantes y provocan tantas preguntas.
¿Por qué tanta preocupación? Por varias razones. En primer lugar, lo que llamamos genéricamente la declaración personal recibe diferentes nombres en las distintas instituciones: «declaración de objetivos», «propósito e intereses» y una serie de otros términos. En segundo lugar, las instituciones tienen diferentes requisitos en cuanto a la extensión y los temas específicos. En tercer lugar, hay que redactarla desde cero, a diferencia del expediente académico (que envía el secretario), las cartas de recomendación (que redactan otras personas) y los resultados de los exámenes requeridos (que envía la agencia examinadora).
Aquí tienes las respuestas a las cuatro preguntas más comunes de los estudiantes.
¿Es importante la declaración personal?
Desde luego que sí. Los resúmenes de la investigación sobre lo que es importante en el proceso de solicitud, en particular para los programas de doctorado, muestran que la declaración de propósitos desempeña un papel clave en las decisiones de admisión – a menudo más importante que los puntos de referencia como su GPA y las puntuaciones del GRE. Los comités de admisión realmente prestan atención. Cada programa en APA’s (2018) Graduate Study in Psychology proporciona una calificación de la importancia de la declaración de propósito, por lo que puede comprobar para sus programas de destino. Aquí es donde muestras tu:
- Adecuación al programa.
- Calificaciones especialmente deseables.
- Claridad de planes.
- Habilidad de escritura.
¿Uso el mismo para todos?
En absoluto. Personalice su declaración para cada programa al que se presente. Cada programa proporcionará una breve descripción de lo que quiere en la declaración de propósitos del solicitante, la longitud y los temas. Un programa puede querer 500 palabras que cubran los temas A, B y C. Otro programa puede querer 1.500 palabras que cubran los temas A, B, D y E. Presta atención a estas directrices. Si, como director del programa, yo quiero lo segundo y tú me das lo primero, te acabas de hacer un gran favor, y me has irritado. Si vas a solicitar muchos programas, haz una pequeña hoja de cálculo que muestre lo que cada programa quiere en la declaración. A continuación, coteje sus declaraciones personalizadas con su hoja de cálculo.
¿Qué debo incluir?
A pesar de este último consejo sobre la personalización, muchos programas preguntan por temas similares. Los temas más comunes incluyen tus planes profesionales/de carrera, los objetivos académicos relacionados con un programa concreto, la experiencia en investigación y otra experiencia aplicada (por ejemplo, las prácticas). Los programas de doctorado (pero no los de máster) suelen preguntar por tu interés o adecuación a determinados miembros del profesorado (sólo dos o tres, no todos). Por supuesto, esa adecuación está relacionada con sus objetivos y con las áreas de especialización/investigación de los miembros de la facultad.
Debido a que estos temas aparecen con frecuencia en las solicitudes de los programas, una estrategia útil consiste en desarrollar una declaración estándar que cubra estos últimos temas. Así, no hay que empezar de cero para cada programa. Construya primero el boilerplate, la declaración común. Póngalo en forma. Luego, personalízala según sea necesario para los diferentes programas.
Sin duda, deberías tener uno o dos párrafos centrados en lo que quieres hacer en términos de objetivos profesionales, especialidad académica e intereses de investigación. Y revisa tus experiencias para ver cuáles pueden diferenciarte y hacerte especialmente atractivo como candidato. Quizá tengas un sólido historial de investigación, una experiencia de campo excepcionalmente significativa o unos cuantos cursos avanzados de licenciatura. Tal vez las tres cosas.
Cuando escriba sobre sus objetivos y experiencias, procure ser preciso y detallado. Evite declaraciones genéricas («Tengo mucha experiencia en investigación», «Hice una pasantía»). Proporciona detalles, si el espacio lo permite. ¿Qué hiciste exactamente en tu investigación y qué aprendiste de ella? ¿En qué consistieron sus prácticas y, de nuevo, qué aprendió de ellas?
Mientras hablamos de lo que hay que incluir, identifiquemos algunas cosas que no hay que incluir. Norcross y Sayette (2016) las llaman las 3 Hs: humor, hipérbole, mala suerte. Nada de chistes o historias divertidas en la declaración personal. Cuidado con las hipérboles en tu declaración: Soy el más cualificado; tuve la mejor especialidad; nunca tengo conflictos interpersonales. Y no describas tu propia depresión, el abuso de sustancias o los problemas familiares. Appleby y Appleby (2007) incluyeron este tipo de elementos entre sus «besos de la muerte» para las declaraciones personales de los solicitantes.
¿Quieres leerlo por mí?
La respuesta variará según los distintos miembros del profesorado y tu relación con ellos, pero muchos estarán encantados de ayudarte. Sin embargo, no le pidas a un miembro de la facultad que lea tu primer borrador. Hazlo bien. Nada de frases a medias ni de errores tipográficos. Es posible que tu institución cuente con un centro de redacción que te resulte útil. Cuando lo tengas en buena forma, pide a un miembro de la facultad que te dé su opinión.
Por último, corrija su declaración antes de pulsar el botón de enviar. Recuerda que se utiliza en parte para evaluar tu habilidad de escritura.
Mira esta serie de vídeos gratuitos para obtener más información sobre las solicitudes de las escuelas de posgrado.
American Psychological Association. (2016). Estudios de posgrado en psicología: edición 2017. Washington, D.C.: Autor.
Appleby, D.C., &Appleby, K.M. (2007). Cómo evitar los besos de la muerte en el proceso de solicitud de la escuela de posgrado. Eye on Psi Chi, 11(3), 20-21.
Norcross, J.C., & Sayette, M.A (2016). Guía de información privilegiada sobre los programas de posgrado en psicología clínica y de asesoramiento: Edición revisada 2016/2017. Nueva York: Guilford.
Acerca del autor
Thomas P. Hogan, PhD, es profesor de psicología y miembro distinguido de la universidad en la Universidad de Scranton, donde sirvió como decano de la escuela de posgrado y director de investigación durante diez años. Anteriormente fue vicerrector asociado de programas de postgrado y profesionales en la Universidad de Wisconsin-Green Bay.