Situado a poca distancia de la deteriorada ciudad de Santa Claus, Chloride parece parecerse a cualquier pueblo kitsch del Salvaje Oeste convertido en una trampa para turistas. Pero si miras un poco más profundo, encontrarás algo que hace que este pueblo fantasma destaque: una colección maravillosamente extraña de arte chatarra y un despliegue de murales gigantes.
En la ciencia, el cloruro es un ion que se utiliza para desalinizar el agua de mar y convertirla en agua potable. Lo cual es irónico, porque la ciudad de Arizona del mismo nombre es increíblemente seca. Fundada en 1862 como ciudad minera de plata, Chloride llegó a albergar unas 75 minas y 5.000 residentes. Los mineros locales extrajeron minerales como la plata, el oro y la turquesa durante más de seis décadas, hasta que a finales de la década de 1920 la ciudad fue incendiada en su (casi) totalidad. En la década de 1940, se había convertido prácticamente en un pueblo fantasma.
Ahora Chloride está resurgiendo, gracias al turismo. Con nuevas atracciones, como simulacros de tiroteos, la oficina de correos más antigua de Arizona y el «único grupo femenino de pistoleros del mundo», la ciudad es una oportunidad para pasear por un pueblo original del Salvaje Oeste. Sin embargo, en medio de todo esto, las dos características más singulares de Chloride a menudo pasan desapercibidas.
El extraño arte de la chatarra de Chloride puede verse fácilmente a lo largo de la carretera de la parte no histórica de la ciudad. Los conductores pueden admirar un flamenco hecho con un depósito de gasolina, un hombre de hojalata con un sombrero azul y un árbol de chatarra con objetos oxidados colgando de las ramas. Las tumbas del cementerio de la ciudad están incluso coronadas con teléfonos antiguos. De hecho, de las 20 residencias actualmente habitadas de Chloride, cada una de ellas presenta alguna muestra de arte chatarra. Una casa, por ejemplo, cuenta con un elaborado árbol de botellas; otra exhibe una araña metálica junto a una oruga hecha con bolas de bolos.
Más difíciles de alcanzar, pero igualmente dignos de ser visitados, son los Murales de Chloride. Un camino de 1,3 millas, sólo para conductores de 4 ruedas, que pasa por minas abandonadas y antiguos petroglifos de los nativos americanos, le llevará hasta los murales de Roy Purcell, quien, en 1966, era un buscador local con algo de tiempo extra en sus manos. El mural «The Journey» de Purcell, que aún no ha mostrado los signos de la intemperie, cubre 2.000 pies cuadrados de granito en el acantilado y está repleto de simbolismo, con un yin yang, una serpiente roja gigante que abarca varias rocas y una diosa de la fertilidad.