Autores: Dr Charles Lott*
¿Qué es la puntuación de calcio en las arterias coronarias?
La puntuación de calcio en las arterias coronarias es una medida de la cantidad de calcio en las paredes de las arterias que irrigan el músculo cardíaco. Se mide mediante una tomografía computarizada (TC) especial del corazón. El escáner muestra el grado de endurecimiento de la pared arterial (la enfermedad que provoca este endurecimiento se denomina aterosclerosis). Los resultados de la exploración permiten estimar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus (ataque cerebral) en los próximos 5-10 años. Cuanto más calcio (y, por tanto, más aterosclerosis) haya, mayor será el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.
Una puntuación alta de calcio no significa que se vaya a sufrir un infarto de miocardio, sólo que hay más probabilidades de sufrirlo que alguien con una puntuación baja. Incluso una persona con una puntuación de cero podría tener un ataque al corazón.
¿Por qué me recomendaría mi médico que me sometiera a este procedimiento
Su médico utilizará la puntuación de calcio en las arterias coronarias para decidir si su riesgo es bajo, normal o alto y, si es necesario, le orientará para reducir su riesgo. Esto puede hacerse mediante cambios en la dieta, el ejercicio, el control de la presión arterial y la diabetes, el abandono del tabaquismo y la reducción del colesterol en la sangre.
Este tipo de exploración es una prueba de «cribado»; es decir, una prueba que se realiza cuando no se tienen signos o síntomas de ninguna enfermedad. Las pruebas de cribado proporcionan información sobre si una persona sana puede tener una enfermedad o una mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad potencialmente grave. Esto permite a su médico aconsejarle de forma temprana y, si es necesario, proporcionarle un tratamiento antes de que desarrolle síntomas.
¿Cómo me preparo para el estudio del calcio en las arterias coronarias?
El día de la tomografía computarizada de su corazón, se le aconsejará que no fume ni tome café, té, bebidas de cola, infusiones u otras bebidas que contengan cafeína. No es necesario ningún otro tipo de preparación.
¿Qué ocurre durante la determinación del calcio en las arterias coronarias?
Al llegar al departamento de radiología del hospital o a la consulta de radiología privada, se le pedirán sus datos personales. El radiógrafo (tecnólogo de imágenes médicas) que realizará la exploración le mostrará un vestuario y le pedirá que se ponga una bata. Es posible que le pregunten por su historial médico y por los medicamentos que toma.
Se le colocarán unos cuatro parches de electrodos en la piel de la parte delantera del pecho para poder conectar una máquina de electrocardiograma (ECG). Una máquina de ECG mide la actividad de su corazón para mostrar si está funcionando normalmente. No se le pondrán inyecciones ni se le administrarán bebidas.
A continuación se le llevará al escáner y se le pedirá que se tumbe en una mesa de exploración. El escáner tiene una abertura redonda y la mesa se mueve a través de la abertura durante la exploración. La máquina de ECG estará conectada a los parches y usted podrá ver el trazado del ECG de su corazón en el monitor. La máquina de TAC se conecta al ECG para que los impulsos eléctricos registrados de su corazón indiquen al TAC exactamente cuándo realizar las exploraciones. Se le pedirá que contenga la respiración, la mesa se moverá y se tomarán las imágenes del corazón. El radiógrafo comprobará que la exploración es un éxito, y entonces podrá marcharse.
Los resultados de la exploración se enviarán al médico que le remitió, para que pueda hablar de la puntuación y de cómo puede utilizarse para ayudarle.
¿Hay efectos posteriores a la determinación del calcio en las arterias coronarias?
No hay efectos posteriores. Podrá continuar con su día normal inmediatamente después de la exploración.
Raramente, puede producirse una irritación de la piel por los parches utilizados para conectar los cables eléctricos del ECG.
¿Cuánto tiempo dura la coronariografía?
La exploración por TAC propiamente dicha es muy rápida, pero requiere que usted contenga la respiración entre 3 y 30 segundos, dependiendo de cada escáner.
Deberá llegar con tiempo suficiente para que el radiógrafo le hable de la exploración. Se le pedirá que se ponga la bata y luego se le colocará en la cama del escáner. Puede haber un breve retraso mientras el radiógrafo deja que su pulso se estabilice si ha acudido con prisa a la cita o está nervioso. Después, hay un breve tiempo mientras se revisa la exploración para comprobar que se ha completado, y entonces puede marcharse.
Puede esperar estar en el departamento durante un total de 20-40 minutos.
Si necesita el resultado de la exploración en el momento de su cita, puede pedirlo al servicio de radiología cuando haga la reserva. Las fotografías o imágenes del TAC tardarán poco tiempo en ser procesadas, informadas y puestas a su disposición.
¿Cuáles son los riesgos de la exploración del calcio de las arterias coronarias?
Como en todas las exploraciones con rayos X, se utiliza radiación. Estas exploraciones no deben realizarse si usted está embarazada o está intentando concebir. Si le preocupa el riesgo de radiación, aunque sea muy pequeño, no dude en comentarlo con su médico o con el radiólogo que supervisa la exploración. Ver el artículo: InsideRadiology: Riesgo de radiación de las imágenes médicas para adultos y niños para obtener más información.
¿Cuáles son los beneficios de la puntuación de calcio en las arterias coronarias
El beneficio es obtener una mejor comprensión del riesgo relativo para usted de tener un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular en el futuro, y utilizar esa información para decidir qué estrategias debe utilizar para reducir su riesgo si se encuentra que el riesgo es alto.
La puntuación de calcio no es beneficiosa para alguien que ya ha sufrido un ataque al corazón, una cirugía de bypass coronario o un stent coronario. Estos eventos ya indican un alto riesgo. El índice de calcio no puede utilizarse para comprobar si un tratamiento está funcionando o no.
Su médico puede decidir que una segunda exploración del índice de calcio al cabo de unos años puede ser útil para comparar los resultados con la exploración anterior.
Los índices de calcio coronario son más informativos para las mujeres de entre 35 y 70 años y los hombres de entre 40 y 60 años en cuanto a la información sobre el riesgo cardiovascular, o el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus. Las puntuaciones en pacientes fuera de estos rangos de edad no tienen ningún valor a la hora de evaluar un mayor riesgo.
¿Quién realiza la puntuación de calcio en las arterias coronarias?
El TAC lo realiza un radiógrafo (tecnólogo de imagen médica) capacitado para utilizar la máquina de TAC y procesar las imágenes para medir la cantidad de calcio en sus arterias coronarias.
Un radiólogo (médico especialista) examinará el resultado para comprobar la calidad de la exploración y su historial médico, y a continuación redactará un informe para que su médico lo utilice en la gestión de sus riesgos cardíacos y de aterosclerosis.
¿Dónde se realiza la determinación del calcio en las arterias coronarias?
La mayoría de los escáneres de TC actuales pueden realizar las exploraciones necesarias para la determinación del calcio en las arterias coronarias. Si no está disponible a nivel local, su médico o el departamento de radiología le recomendarán una consulta de radiología en la que pueda realizarse la prueba.
¿Cuándo puedo esperar los resultados del estudio de calcio en las arterias coronarias?
El tiempo que tarda su médico en recibir un informe escrito sobre la exploración variará, dependiendo de:
- la urgencia con la que se necesite el resultado;
- la complejidad del examen;
- si se necesita más información de su médico antes de que el examen pueda ser interpretado por el radiólogo;
- si se le han realizado radiografías anteriores u otras imágenes médicas que deban compararse con esta nueva exploración;
- cómo se transmite el informe desde la consulta o el hospital a su médico (es decir.es decir, por teléfono, correo electrónico, fax o correo).
La consulta privada, la clínica o el hospital en el que se realiza la exploración podrán indicarle cuándo es probable que su médico tenga el informe escrito.
Es importante que hable de los resultados con el médico que le remitió, ya sea en persona o por teléfono, para que le expliquen lo que significan los resultados para usted.
Sitios web útiles:
Sitio informativo del Colegio Americano de Radiología:
www.radiologyinfo.org/en/info.cfm?PG=ct_calscoring
*El autor no tiene ningún conflicto de intereses con este tema.
Página modificada por última vez el 13/6/2018.