El testimonio de Ann Putnam, padre, contra Martha Corey y Rebecca Nurse (1692)
Reproducido en Major Problems in American Colonial History en 1993
Editado por Karen O. Kupperman
Mientras el invierno de Nueva Inglaterra estrechaba su gélido control, febrero de 1692 llegaba a su fin en Salem, Massachusetts. Dos niñas más -Elizabeth Hubbard y Ann Putnam, Jr.- se unieron a Elizabeth (Betty) Parris y Abigail Williams en tener ataques y ver visiones. En el momento de su «embrujamiento», Ann Putnam, Jr. tenía sólo doce años (véase su biografía y las entradas de fuentes primarias). Era hija de Ann Putnam, padre, y de Thomas Putnam, un agricultor local que había llegado a ser bastante próspero. La familia Putnam era una de las más grandes y poderosas del pueblo de Salem, y la riqueza de Thomas lo convirtió en un aliado del reverendo Samuel Parris. Las sospechas de que la brujería había afectado a su hija, y más tarde a su esposa, hicieron que Thomas Putnam se convirtiera en una fuerza poderosa en las detenciones de acusados de brujería.
A diferencia de otras chicas del pueblo que participaron en las sesiones de narración de historias en la casa de Parris que finalmente condujeron a las acusaciones de brujería, Ann Putnam, Jr. vivía con sus dos padres. Aunque los hogares con dos padres suelen ser beneficiosos para los niños, hay pruebas de que el comportamiento inestable de Ann Putnam, padre, tuvo un efecto devastador en la familia Putnam y, en última instancia, en toda la comunidad de Salem. La mayor de las Ann era una hija desheredada; su padre había sido rico, pero cuando murió ella no recibió nada. El dinero de su herencia se dividió entre su esposa y sus hijos. Ann trató sin éxito de reclamar su herencia, y con el paso de los años se fue amargando. Se casó con Thomas Putnam después de mudarse a Salem con su hermana. Cuando los tres hijos de su hermana murieron en rápida sucesión, seguidos por la propia hermana en 1688, la estabilidad mental de Ann se vio gravemente afectada y entró en declive. En marzo de 1692 sufría de violentos ataques y afirmaba ser perseguida por espectros.
A continuación se incluye un extracto de la declaración prestada por Ann Putnam, padre, el 31 de mayo de 1692, en la que describe las «torturas» que le infligieron las «brujas» Martha Corey (también deletreada Cory) y Rebecca Nurse. También habían sido acusadas por Ann Putnam, Jr. Ambas mujeres eran miembros honrados de la comunidad, pero también se oponían abiertamente a la caza de brujas. Corey, que tenía sesenta y cinco años, fue la cuarta persona y la primera miembro de la iglesia en ser nombrada bruja. La enfermera tenía setenta y un años, era sorda y estaba postrada en la cama. Fueron arrestados y finalmente ejecutados sobre la base de las acusaciones de los Putnam contra ellos.
Cosas para recordar mientras se lee El testimonio de Ann Putnam, Sr.:
- Esta declaración se tomó en una época en la que el lenguaje difería ligeramente del actual. En algunos lugares verá «th» denotando tiempo pasado donde en el lenguaje actual podría ver una «d» o una «ed». Un ejemplo de esto sería «testifieth» en lugar de «testificado».
- Los Putnam habían sido durante mucho tiempo enemigos acérrimos de la familia Towne, y por lo tanto enemigos de Rebecca Nurse, cuyo nombre de soltera era Towne. Muchos historiadores han especulado que muchas de las brujas acusadas fueron ejecutadas por estas antiguas disputas que tenían con alguna parte de la familia Putnam o con amigos de la familia Putnam.
De El testimonio de Ann Putnam, Sr.
Declaración de Ann Putnam, esposa de Thomas Putnam, de unos 30 años de edad, que testifica y dice que el 18 de marzo de 1692, estando cansada de ayudar a atender a mi pobre hijo y a mi criada, a media tarde me acosté en la cama para descansar un poco; e inmediatamente estuve a punto de morir ahogada, y si no hubiera sido por la misericordia de un Dios bondadoso y la ayuda de los que estaban conmigo, no habría podido vivir muchos momentos; y en seguida vi la aparición de Marta Corey, que me torturó de un modo que no puedo expresar, dispuesta a despedazarme, y luego se alejó de mí un poco; pero antes de que pudiera recobrar las fuerzas o tomar aliento, la aparición de Marta Corey cayó de nuevo sobre mí con espantosas torturas y tentaciones infernales para que la acompañara. Y también me trajo un librito rojo en la mano y una pluma negra, instándome con vehemencia a que escribiera en su libro; y varias veces al día me torturó, casi a punto de matarme.
Declaración: testimonio que se toma bajo juramento y que se escribe como un registro oficial
Afectada: cansada
Afectada: sufriendo
Aparición: espíritu
Fuertemente: enérgicamente
evidentemente: causando un dolor o una pena severa
día de reposo: día sagrado
Y el 19 de marzo, Martha Corey se me apareció de nuevo; también Rebecca Nurse, la esposa de Francis Nurse, Sr.y ambas me torturaron muchas veces este día con tan grandes torturas que ninguna lengua puede expresar, porque no cedí a sus infernales tentaciones, que, si no hubiera sido sostenido por un brazo Todopoderoso, no habría podido vivir la noche. El 20 de marzo, siendo día de reposo, tuve mucho descanso entre mis ataques. El 21 de marzo, siendo el día del examen de Marta Corey, no tuve muchos ataques, aunque estaba muy débil, ya que mis fuerzas, como creía, estaban casi agotadas. . . Por la mañana fui afligida varias veces por la aparición de Rebecca Nurse, pero fui terriblemente torturada por ella en el momento de su examen, hasta el punto de que los honorables magistrados dieron permiso a mi marido para que me llevara a la casa de la reunión; y tan pronto como fui llevada fuera de las puertas de la casa de reuniones, Dios Todopoderoso, por su libre gracia y misericordia, me libró de las garras de esos leones rugientes, de las fauces de esos osos desgarradores que desde entonces no han tenido el poder de afligirme, hasta este 31 de mayo de 1692.
respiro: descanso
examen: interrogatorio
magistrados: funcionarios del tribunal
reunión: edificio grande para reuniones y encuentros generales
Lo que pasó después . .
Debido en parte al testimonio de Ann Putnam, Sr., tanto Martha Corey como Rebecca Nurse fueron ahorcadas por supuesta práctica de brujería. En 1699, tanto Ann, Sr. como su marido murieron de una enfermedad infecciosa desconocida con pocos meses de diferencia. En ese momento, muchos especularon que habían sido maldecidos por Dios por sus falsas acusaciones durante los juicios.
¿Sabías que…
- Los gatos negros eran supuestamente la forma favorita de los familiares (demonios en forma de animales) en la edad media. Esto condujo a la creencia popular (que todavía se mantiene hoy en día) de que los gatos negros traen mala suerte, y condujo a masacres masivas de gatos en la Europa medieval.
- Se decía que durante los juicios e interrogatorios por brujería, si una mosca entraba en la habitación se asumía que la acusada era una bruja, y la mosca su familiar.
Para más estudios
Kupperman, Karen O. Major Problems in American Colonial History. New York: Heath, 1993.
Rice, Earle, Jr. The Salem Witch Trials. San Diego, California: Lucent Books, 1997.
El Museo de la Bruja de Salem. http://www.salemwitchmuseum.com/ (consultado el 7 de julio de 2000).
Starkey, Marion L. The Devil in Massachusetts: A Modern Enquiry into the Salem Witch Trials. New York: Doubleday, 1989.