Causas del entumecimiento en la parte superior del brazo
El entumecimiento en la parte superior del brazo es el resultado de una lesión, compresión o irritación principalmente del nervio axilar. Los síntomas también pueden ser causados por otros nervios de esa zona. Así, las causas que provocan el entumecimiento de la parte superior del brazo son variadas, pero pueden dividirse en las siguientes categorías.
Causas traumáticas
Las causas traumáticas del entumecimiento de la parte superior del brazo pueden estar relacionadas con lo siguiente.
- Lesión directa: Las lesiones directas en los músculos y huesos de la parte superior del brazo en forma de dislocaciones, fracturas e incluso esguinces también pueden dar lugar a lesiones en los nervios de la parte superior del brazo que provocan entumecimiento, hormigueo y dolor.
- Lesión por compresión: Sorprendentemente, el nervio axilar es muy susceptible a la compresión por causas no traumáticas. Por ejemplo, la compresión del plexo braquial y, a su vez, del nervio axilar por estructuras anatómicas de la zona (como la primera costilla o la clavícula) puede dar lugar a una variedad de síntomas que incluyen el entumecimiento de la parte superior del brazo. Esto se conoce como síndrome de salida torácica.
- Entrapamiento: El nervio axilar puede quedar atrapado en casos raros. El espacio por el que discurre, denominado espacio cuadrilátero, está enmarcado por el músculo teres menor en la parte superior, el hueso húmero en un lado, la cabeza larga del músculo tríceps en el otro lado y el músculo teres mayor en la parte inferior. Vea una imagen de este espacio y su relación con el nervio axilar aquí.
Enfermedad sistémica
Las causas relacionadas con la enfermedad sistémica pueden ser las siguientes.
- Metabólica: La disfunción en los procesos que el cuerpo utiliza día a día, por ejemplo, la desregulación de la glucosa y la insulina en la diabetes, puede dañar los nervios periféricos causando entumecimiento en un brazo y otras partes del cuerpo (esta condición se conoce como neuropatía periférica).
- Tumores: Los crecimientos cancerosos y no cancerosos en el cuerpo pueden crecer directamente y comprimir los nervios de la parte superior del brazo, incluyendo el nervio axilar. Sin embargo, esto se considera raro.
Esta lista no constituye un consejo médico y puede no representar con exactitud lo que tiene.
Lesión por esfuerzo repetitivo de la parte superior del brazo
La lesión por esfuerzo repetitivo de la parte superior del brazo está causada por el uso repetitivo constante.
Rareza: Poco frecuente
Síntomas principales: dolor en la parte superior del brazo por uso excesivo, debilidad en la parte superior del brazo, entumecimiento en la parte superior del brazo
Síntomas que siempre se presentan con la lesión por esfuerzo repetitivo de la parte superior del brazo: dolor en la parte superior del brazo por uso excesivo
Síntomas que nunca se presentan con la lesión por esfuerzo repetitivo de la parte superior del brazo: lesión en la parte superior del brazo, dolor intenso en la parte superior del brazo
Urgencia: Autotratamiento
Plexopatía braquial (problema del nervio del hombro)
El plexo braquial es una red de nervios entre el cuello y el hombro, que conecta los nervios de la médula espinal con el brazo. Hay una red en cada lado del cuello. Cualquier lesión que obligue al hombro a estirarse hacia abajo y al cuello a estirarse hacia arriba y alejarse, puede dañar estos nervios y causar una plexopatía braquial.
Las lesiones deportivas y los accidentes de coche suelen estar implicados. La inflamación, los tumores y la radioterapia también pueden dañar el plexo braquial.
Los síntomas más leves incluyen entumecimiento y debilidad en el brazo, con una sensación de escozor o ardor parecida a una descarga. Una lesión más grave puede causar parálisis y pérdida de sensibilidad en el brazo, con dolor en algunas partes del brazo, la mano y el hombro.
Estos síntomas deben ser atendidos por un médico, ya que pueden producirse daños permanentes si no se tratan las lesiones.
El diagnóstico se realiza mediante pruebas de electromiografía (EMG), tomografía computarizada, resonancia magnética y, a veces, angiografía.
El tratamiento suele consistir en reposo y fisioterapia. Puede ser necesaria la cirugía para eliminar el tejido cicatricial o reparar los nervios dañados.
Rareza: Poco frecuente
Síntomas principales: dolor en un brazo, dolor en el hombro que se dispara hacia el brazo, debilidad en el brazo, entumecimiento en un brazo, dolor en el hombro
Síntomas que nunca se presentan con la plexopatía braquial (problema del nervio del hombro): dolor en la parte media delantera del cuello
Urgencia: Médico de atención primaria
Pinchazo del nervio en el cuello
Un pinchazo del nervio en el cuello también se llama radiculopatía cervical. Significa que un nervio del cuello, en un punto en el que se ramifica de la médula espinal, está siendo comprimido por los huesos, músculos u otros tejidos circundantes.
Puede estar causado por una lesión traumática, como la producida por un deporte o un accidente de automóvil, especialmente si la lesión da lugar a una hernia discal. También puede surgir por el desgaste normal del envejecimiento.
Los síntomas incluyen un dolor agudo y ardiente con entumecimiento y hormigueo desde el cuello hasta el hombro, así como debilidad y entumecimiento hacia el brazo y la mano.
El diagnóstico se realiza mediante la historia del paciente, la exploración física y pruebas neurológicas sencillas para comprobar los reflejos. Pueden realizarse pruebas de imagen como radiografías, tomografía computarizada o resonancia magnética, así como electromiografía para medir los impulsos nerviosos en los músculos.
Un nervio pinzado en el cuello suele mejorar simplemente con unos días o semanas de reposo. La fisioterapia, los antiinflamatorios no esteroideos y las inyecciones de esteroides en la columna vertebral pueden ser muy útiles.
Rareza: Común
Síntomas principales: dolor en un hombro, dolor espontáneo en el hombro, dolor que se irradia hacia el brazo, dolor en la nuca, dolor intenso en el hombro
Urgencia: Médico de atención primaria
Ataque o tia (ataque isquémico transitorio)
El ataque isquémico transitorio, o AIT, se denomina a veces «miniaccidente cerebrovascular» o «ataque de advertencia». Cualquier ictus significa que el flujo sanguíneo en alguna parte del cerebro ha sido bloqueado por un coágulo.
Los factores de riesgo son el tabaquismo, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, aunque cualquiera puede sufrir un AIT.
Los síntomas son «transitorios», lo que significa que aparecen y desaparecen en cuestión de minutos porque el coágulo se disuelve o se desplaza por sí solo. Los síntomas del accidente cerebrovascular incluyen debilidad, entumecimiento y parálisis en un lado de la cara y/o del cuerpo; dificultad para hablar; visión anormal y dolor de cabeza repentino e intenso.
Un AIT no causa daños permanentes porque termina rápidamente. Sin embargo, el paciente debe recibir tratamiento porque un AIT es una advertencia de que es probable que se produzca un accidente cerebrovascular más dañino. Lleve al paciente a urgencias o llame al 9-1-1.
El diagnóstico se realiza a través de los antecedentes del paciente; la exploración física; la tomografía computarizada o la resonancia magnética; y el electrocardiograma.
El tratamiento incluye la medicación anticoagulante para prevenir nuevos coágulos. También puede recomendarse la cirugía para limpiar algunas de las arterias.
Rareza: Común
Síntomas principales: mareos, entumecimiento de las piernas, entumecimiento de los brazos, nuevo dolor de cabeza, rigidez de cuello
Síntomas que nunca se dan con el ictus o el tia (ataque isquémico transitorio): debilidad bilateral
Urgencia: Servicio de urgencias
Disco herniado (deslizado) en la parte superior de la espalda
La columna vertebral, o espina dorsal, está formada por 26 huesos llamados vértebras. Entre los huesos hay discos blandos llenos de una sustancia gelatinosa. Estos discos amortiguan las vértebras y las mantienen en su sitio. Aunque se habla de una hernia discal, en realidad nada se sale de su sitio. La cubierta exterior del disco se rompe y la sustancia gelatinosa sobresale. Una hernia discal es más probable que se produzca debido a un esfuerzo en la espalda, como al levantar objetos pesados, y las personas mayores corren un mayor riesgo.
Rareza: Común
Síntomas principales: dolor en la parte superior de la espalda, dolor de cuello, debilidad en los brazos, dolor de espalda que empeora al sentarse, dolor en la parte superior de la columna vertebral
Síntomas que se presentan siempre con la hernia discal (hernia de disco) en la parte superior de la espalda: dolor en la parte superior de la espalda
Urgencia: Médico de atención primaria
Daños nerviosos inducidos por la quimioterapia
La quimioterapia tiene muchos efectos en el cuerpo. Algunos tipos de quimioterapia pueden causar irritación de los nervios de las manos y los pies, dando lugar a síntomas como dolor, entumecimiento u hormigueo.
Rareza: Poco frecuente
Síntomas principales: dolores musculares, entumecimiento distal, dolor en ambas manos, dolor en ambos pies, entumecimiento
Urgencia: Médico de atención primaria
Esclerosis múltiple (ms)
La esclerosis múltiple, o EM, es una enfermedad del sistema nervioso central. El sistema inmunitario del organismo ataca las fibras nerviosas y su cubierta de mielina. Esto provoca una cicatrización irreversible llamada «esclerosis», que interfiere en la transmisión de señales entre el cerebro y el cuerpo.
La causa es desconocida. Puede estar relacionada con una predisposición genética. La enfermedad suele aparecer entre los 20 y los 50 años y es mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres. Otros factores de riesgo son los antecedentes familiares; las infecciones víricas, como la de Epstein-Barr; el padecimiento de otras enfermedades autoinmunes; y el tabaquismo.
Los síntomas incluyen entumecimiento o debilidad en los brazos, las piernas o el cuerpo; pérdida parcial o total de la visión en uno o ambos ojos; sensación de hormigueo o choque, especialmente en el cuello; temblores; y pérdida de coordinación.
El diagnóstico se realiza mediante los antecedentes del paciente, un examen neurológico, análisis de sangre, una resonancia magnética y, a veces, una punción lumbar.
No existe cura para la EM, pero el tratamiento con corticosteroides y el intercambio de plasma (plasmaféresis) puede ralentizar el curso de la enfermedad y controlar los síntomas para mejorar la calidad de vida.
Rareza: Rara
Síntomas principales: fatiga severa, estreñimiento, entumecimiento, disminución del deseo sexual, signos de neuritis óptica
Urgencia: Médico de atención primaria
Deficiencia de vitamina b12
La b12 es una vitamina esencial para la producción de mielina, un compuesto que acelera la conducción de los impulsos nerviosos, y la producción de glóbulos rojos, las células que transportan el oxígeno por todo el cuerpo. Sólo se encuentra de forma natural en las dietas que contienen subproductos animales.