Descubrimientos
En 1518, Cortés fue encargado de explorar el interior de México para su colonización por los españoles. En el último momento, se le comunicó a Cortés que ya no tenía la carta para navegar a México. Sin embargo, Cortés ignoró estas órdenes y navegó de todos modos. Zarpó con once barcos, quinientos hombres, trece caballos y multitud de cañones.
Desembarcó en territorio maya, concretamente en la península de Yucatán. En marzo de 1519, Cortés reclamó la tierra para el imperio español. Mientras se abría paso por la tierra, Cortés contrató más soldados y adquirió más caballos para su grupo. Luego ganó una batalla contra los nativos americanos de la zona en Tabasco.
Para julio de 1519, Cortés se apoderó oficialmente de Veracruz. En octubre de 1519, marchó a la segunda ciudad más grande del centro de México, Cholula. Aquí, masacró a miles de personas e incendió la ciudad.
Otra expedición fue enviada a México para oponerse a Cortés, bajo el mando de Pánfilo de Narvaaz. A pesar de que esta segunda expedición era más numerosa, Cortés pudo conquistarlos y convencer a sus miembros de que se unieran a su grupo. Tras una serie de desgracias, Cortés destruyó la ciudad de Tenochtitlan y capturó al gobernante de la ciudad el 13 de agosto de 1521. Esto marcó el fin del Imperio Azteca, y la tierra fue reclamada por España.
Hernando Cortés no descubrió México porque ya estaba habitado cuando él llegó. Sin embargo, Cortés llevó a la destrucción del Imperio Azteca, y reclamó importantes porciones de México para el Imperio Español.