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El CBDA (ácido cannabidiólico) es uno de los muchos compuestos producidos por el cannabis y el cáñamo. Abundante en las plantas vivas de las variedades de CBD, se convierte en el cannabinoide más conocido CBD (cannabidiol) con el tiempo y cuando se expone al calor.
Los cannabinoides son compuestos del cannabis que interactúan con nuestro cuerpo para producir efectos médicos y recreativos, desde el alivio del dolor y el estrés hasta la euforia. Es probable que hayas oído hablar del CBD y del THC: son los cannabinoides más conocidos, y ambos proceden originalmente del cannabinoide precursor «madre» conocido como CBGA (ácido cannabigerólico).
El CBGA se convierte en tres compuestos precursores de cannabinoides principales, dependiendo de qué enzimas de la planta se activen para dirigir la síntesis:
- THCA (ácido tetrahidrocannabinólico)
- CBCA (ácido cannabicroménico)
- CBDA (ácido cannabidiólico).
Cuando se produce la descarboxilación al exponer la planta de cannabis al calor o a la luz solar, el CBDA se convierte en CBD. En otras palabras, el CBDA es la forma cruda o predecesora del CBD.
Hoy en día, el CBDA se encuentra normalmente en cápsulas, tinturas y tópicos. Muchas personas incluso hacen zumo de cannabis crudo para obtener una dosis diaria de CBDA.
¿Pero qué hace el CBDA y por qué es importante?
Beneficios médicos potenciales del CBDA
Mientras que la mayoría de los cannabinoides se unen directamente a los receptores CB1 o CB2, el CBDA no funciona de esta manera. En cambio, el CBDA interactúa con el sistema endocannabinoide inhibiendo la enzima ciclooxigenasa-2 (COX-2). Las enzimas COX-2 están asociadas a la inflamación después de una lesión o infección, por lo que al bloquear las enzimas COX-2, el CBDA puede aliviar la inflamación y el dolor asociado.
En un estudio con roedores, los científicos descubrieron que el CBDA afectaba a los niveles de serotonina, una sustancia química producida por las células nerviosas para ayudar a la señalización entre células. La serotonina es vital para funciones humanas básicas como la motricidad, el sueño, la alimentación, la digestión y las emociones.
Una serie de factores estresantes, como la radiación y la quimioterapia, hacen que el cuerpo libere un exceso de serotonina, provocando náuseas y vómitos. Mientras que los vómitos pueden controlarse normalmente con medicamentos, las náuseas son más difíciles de controlar. Muchos pacientes con cáncer afirman que las náuseas causan mucha más angustia que los vómitos, porque la náusea es una sensación continua. De hecho, uno de cada cinco pacientes considera la posibilidad de interrumpir el tratamiento del cáncer para no experimentar las náuseas.
Los científicos han demostrado que el CBDA puede afectar a los receptores productores de serotonina 5-HT del organismo, lo que apunta a un posible uso del CBDA como medicamento para las náuseas/vómitos inducidos por la quimioterapia (CINV) y otras afecciones que inducen estos síntomas. Sin embargo, se necesita más investigación.
La investigación actual sobre el CBDA
Los científicos llevan estudiando el CBDA desde hace aproximadamente una década.
Un estudio de principios de 2008 analizó el potencial del CBDA como agente antiinflamatorio estudiando específicamente sus cualidades como inhibidor de la COX-2. El equipo de investigación comparó las estructuras moleculares del CBDA con las de los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) utilizados habitualmente para tratar la inflamación y descubrió que sus estructuras químicas eran notablemente similares; se sabe que ambos inhiben los receptores COX-2. Este estudio inicial demostró que el CBDA es prometedor como agente antiinflamatorio potencial.
De la misma manera que controla las náuseas, el CBDA puede ser también un potente anticonvulsivo. De hecho, los científicos han demostrado que el CBDA tiene 100 veces más afinidad por los receptores 5-HT en comparación con el CBD; una de las razones es que el CBDA tiene una mayor biodisponibilidad, por lo que el cuerpo puede metabolizar el compuesto con menos esfuerzo y en menos tiempo.
Esta misma afinidad por los receptores también podría significar que el CBDA podría quizás combatir eficazmente la depresión. Al fin y al cabo, el CBDA actúa sobre los receptores 5-HT de forma muy parecida a como lo haría un medicamento antidepresivo inhibidor selectivo de la recaptación de la serotonina (ISRS).
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre el CBDA son estudios preclínicos en seres no humanos. Aunque se necesitan ensayos en humanos, algunas empresas de cannabis medicinal, como la británica GW Pharmaceuticals, están allanando el camino. GW Pharmaceuticals fabrica un aceite de CBD de grado farmacéutico llamado Epidiolex, el primer medicamento de prescripción derivado del cannabis que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
Interesantemente, la FDA exigió a la empresa que no sólo llevara a cabo investigaciones sobre el CBD, sino también sobre el precursor CBDA, y la propia investigación de GW muestra que el CBDA es un tratamiento de las convulsiones aún más eficaz. La empresa también ha presentado otras dos patentes de uso médico del CBDA: una para enfermedades inflamatorias de la piel y otra para el tratamiento del cáncer.
Aunque la investigación sobre el cáncer con CBDA hasta la fecha sólo se ha realizado en células aisladas, los estudios iniciales indican que el CBDA podría detener la migración de una forma muy agresiva de células de cáncer de mama conocida como MDA-MB-231.