Actualizado el 01 de febrero de 2021
Revisado médicamente por: Avia James
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La identidad personal, según John Locke (1632-1704), está relacionada con la supervivencia de nuestra conciencia o conocimiento después de morir. Locke creía que la identidad de una persona es una cuestión de continuidad psicológica. Su teoría era que nuestro sentido del yo o identidad no tiene nada que ver con el cuerpo o el alma, sino que sólo se basa en la memoria y la conciencia.
Durante siglos, los seres humanos han intentado responder a la pregunta de si hay vida después de la muerte. Algunos dicen que nuestra conciencia puede transferirse de un cuerpo a otro, y que nuestra identidad va con ella. Otros dicen que cuando morimos, nos vamos, y nuestra conciencia y conocimiento se van también. Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con la psicología de la continuidad? Bueno, sigue leyendo y puede que empieces a entenderlo.
Cambio de cerebro y conciencia
¿Qué pasaría si alguien cogiera tu cerebro y lo pusiera en el cuerpo de otra persona? ¿Seguirías siendo tú, pero en otro cuerpo? ¿Estarían ahora tus recuerdos y tu sentido del yo (conciencia y conocimiento) en este nuevo cuerpo? Si es así, ¿a dónde van los recuerdos y el sentido del yo del cerebro anterior del nuevo cuerpo? ¿Se perderían para siempre si no se pusieran en otro cuerpo o continuarían indefinidamente, sin estar atados a esta tierra por un cuerpo que pronto sería inútil? ¿Y si pusieran el cerebro de esta otra persona en tu antiguo cuerpo?
¿Recordarían ambos que antes tenían un cuerpo diferente? O tal vez tu viejo cuerpo aún retiene tu conciencia, y se queda contigo para ser transferida a este nuevo cerebro. Entonces, ¿quién serías tú? ¿La persona que tiene su nuevo cerebro y su antiguo cuerpo, o sería el antiguo cerebro con el nuevo cuerpo? Vaya, es mucho para pensar, ¿no?
Definición de psicología de la continuidad
Según los expertos en psicología, la continuidad en psicología se refiere a la capacidad de continuar de la misma manera continuamente de forma indefinida. Para ser continua, per se, la Teoría de la Gestalt habla de la visión y la creación de patrones continuos que están conectados a los objetos sin interrupción, para siempre. La teoría de la memoria de Locke de que tu memoria es tu conciencia es similar a la teoría de la Gestalt.
Sin embargo, Thomas Reid (1710-1796) no estuvo de acuerdo con estas teorías, usando su memoria como ejemplo. Afirmó que no podía recordar todo lo que había hecho a lo largo de su vida, por lo que ¿cómo podría su memoria ser su conciencia? ¿Cómo podría ser eso si hemos olvidado cosas en nuestra vida?
Ejemplos de psicología de la continuidad
Por ejemplo, si no pudieras recordar que cuando eras un niño que una vez tuviste un accidente de coche y te rompiste el brazo, ¿significa eso que no eres la misma persona que el niño pequeñoque se rompió el brazo hace años y años? Por supuesto que no. Por lo tanto, Reid dijo que es imposible que la memoria sea «lo que somos», ya que no podemos recordar todas las cosas que hicimos en toda nuestra vida. Si ese fuera el caso, ¿quién era esa persona que se rompió el brazo cuando era niño? ¿Quién es ahora? ¿Existe siquiera? Y si nuestra conciencia es sólo nuestros recuerdos, ¿qué pasa con otras cosas como el carácter, los deseos y las creencias? ¿No tienen nada que ver con lo que somos?
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¿Nuestros recuerdos son nuestros?
Reid también sacó a relucir otra discrepancia con la teoría de Locke. ¿Qué es exactamente un recuerdo? Si usted le contara a alguien con detalle un recuerdo que tuvo de su encuentro con el Papa cuando era más joven, de modo que ahora forma parte de sus recuerdos, ¿significa eso que es su memoria? Si lo recuerdan y pueden contárselo a otra persona, es que está en su memoria. Sin embargo, ¿es su memoria? La respuesta es que no, porque la memoria sólo es una identidad personal si la persona que tiene el recuerdo es la que experimentó el recuerdo en primer lugar.
Continuidad en psicología
¿Qué significa continuar? Si tu conciencia continúa después de que tu cuerpo físico muera, ¿significa eso que has tenido otras vidas antes? Si es así, ¿dónde están esos recuerdos? ¿Alguna vez has tenido una sensación de déjà vu (sentir que has hecho algo antes aunque no lo hayas hecho)? ¿Podría ser un recuerdo de una de tus vidas pasadas? ¿Qué edad tiene eso? Si fueras capaz de recordar de vidas pasadas, piensa en todo el conocimiento que tendrías. Tal vez fuiste profesor de psicología en una vida pasada, por lo que ni siquiera necesitas terminar tus clases universitarias porque ya tienes esa información en tu cerebro en algún lugar. Esa es esencialmente la idea detrás de la continuidad de la conciencia.
¿Qué es la continuidad en psicología?
Joseph Butler (1692-1752) fue otro filósofo que descartó la teoría de Locke. Butler dijo que Locke no se dio cuenta de que la conciencia existía antes que la identidad, por lo que tu identidad no puede ser tu conciencia. ¿Cómo puede nuestra identidad basarse en nuestra conciencia cuando ésta siempre está cambiando? Nuestras células mueren constantemente y otras nuevas las sustituyen. Cambiamos a medida que envejecemos, y a veces ese cambio puede ser tan drástico que incluya la pérdida de extremidades o una operación de cirugía plástica que cambie tu aspecto por completo. ¿Significa eso que ya no eres quien eras antes? Por supuesto que no.
Continuidad Vs. EtapasEn Psicología
¿Qué hay de la teoría de las etapas del desarrollo versus la continuidad? A lo largo de los años se han hecho varias teorías sobre cómo nos desarrollamos desde el nacimiento hasta la edad adulta. Hay quienes creen que crecemos y nos desarrollamos de forma continua frente a los que creen que crecemos y nos desarrollamos de forma discontinua en etapas, según un calendario establecido.
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Desarrollo continuo
La capacidad de cambiar y crecer de forma continua y constante en nuestras mentes y cuerpos es la opinión más popular de los expertos. Estos expertos creen que los niños añaden constantemente conocimientos y habilidades a medida que crecen, a una velocidad constante y uniforme. Lo veas o no, nuestro cerebro siempre está absorbiendo conocimientos e ideas, amontonando más y más información para su uso futuro de forma continua y constante a lo largo de nuestra vida.
Desarrollo discontinuo o aprendizaje por etapas
Los que creen que crecemos y aprendemos por etapas afirman que sólo somos capaces de aprender ciertas cosas en determinados momentos. Por ejemplo, no se esperaría poder enseñar a leer a un recién nacido, por mucho que se intente. Aunque, si lo pensamos, oímos hablar de esos niños genios que saben leer y escribir con un año y van a la universidad con cinco años. Sin embargo, parece tener sentido que aprendamos por etapas porque todos nos damos cuenta de que nuestros hijos suelen aprender a caminar y a hablar más o menos a la misma edad que la mayoría de los demás niños de su edad.
¿Eres culpable si no recuerdas haberlo hecho?
Volviendo a la psicología de la continuidad, ¿qué pasa si una mujer comete un crimen horrible mientras está borracha pero no recuerda lo que hizo? ¿Significa eso que no lo hizo? Si no lo recuerda, ¿cómo pudo ser ella? Después de todo, según Locke, es la memoria la que nos hace ser quienes somos. En esa misma línea, la persona que presenció el crimen de esta mujer sí tiene memoria. ¿Significa eso que fue el testigo quien lo hizo ya que es su memoria? Aunque sabemos que no es así, según la Psicología de la Continuidad de Locke, es la última conclusión.
¿Es mi bebé una persona?
El misterio de la mente y el sentido del yo ha continuado durante siglos y probablemente continuará durante muchos años más. Sin embargo, lo que sí sabemos es que la continuidad psicológica es necesaria para la identidad personal. Cuando una madre está embarazada, el bebé que lleva es una parte de su cuerpo, pero una vez que el bebé nace y desarrolla sus propios recuerdos, ¿eso los convierte en individuos completamente diferentes? ¿O significa que el bebé no tenía una mente propia cuando estaba en el útero? Además, ¿significa eso que el bebé no era una persona hasta que desarrolló sus propios recuerdos, emociones, sentimientos y creencias?
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Podemos ayudar
¿Tienes problemas con tu sentido del yo? O tal vez alguien que usted conoce está tratando de averiguar por qué son quienes son o cómo se convirtieron en lo que son. ¿Se pregunta por qué su hijo no aprende lo mismo que los demás o al mismo ritmo que sus compañeros? Hay muchos expertos que pueden ayudarle con estas interesantes cuestiones. Aunque no tengan la respuesta a si hay vida después de la muerte, pueden ayudarle a decidir si los recuerdos de algo traumático le están provocando ansiedad o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
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