¿Qué es un resfriado de pecho? Here’s How Doctors Explain It

Ahora mismo, parece que una tos es una de las cosas más aterradoras que una persona puede tener (o escuchar). Si bien es cierto que una tos persistente puede ser un signo de una enfermedad más grave -como el COVID-19 o la gripe estacional- también es cierto que la tos puede producirse por una amplia gama de otros problemas que no son tan inquietantes.

Un resfriado común y corriente es una de esas cosas. Técnicamente conocido como bronquitis aguda, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un resfriado de pecho se produce cuando los pulmones se hinchan y producen mucosidad, que es lo que provoca la tos.

Los resfriados de pecho son en realidad el tipo más común de bronquitis, y suelen durar menos de tres semanas. Están causados por un virus (que suele aparecer después de una infección de las vías respiratorias superiores) o por bacterias, aunque los virus suelen ser los culpables.

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¿Cuáles son los síntomas de un resfriado de pecho?

Advertencia: Te vas a sentir bastante mal con un resfriado de pecho, pero probablemente no tan mal como lo harías con una enfermedad más grave como la gripe. Los síntomas más comunes de la bronquitis aguda, según el CDC, incluyen:

• Tos (con o sin mucosidad)
• Dolor de pecho
• Fatiga
• Dolor de cabeza leve
• Dolor de cuerpo leve
• Dolor de garganta

Dicho esto, los CDC también dicen que hay que estar atentos a los síntomas que podrían indicar una enfermedad más grave, ya que el resfriado de pecho y la gripe o COVID-19 pueden tener un aspecto similar. «Un resfriado tiende a ser más leve que la gripe y la fiebre o bien no se produce o es muy mente,» Tania Elliott, MD, un especialista en enfermedades infecciosas en NYU Langone, dice a la Salud. «La gripe es más grave. La forma definitiva de diferenciar es una prueba rápida de la gripe». Si usted experimenta cualquiera de los siguientes con lo que usted asume ser un resfriado de pecho, es el momento de ver a un médico:

• 100.Temperatura de 4 grados (Fahrenheit) o superior
• Tos con mucosidad sanguinolenta
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Síntomas que duran más de tres semanas
• Episodios repetidos de bronquitis

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¿Cómo se previenen y tratan los resfriados de pecho?

Desgraciadamente, no hay «cura» para la bronquitis aguda, dice a Health Cory Fisher, DO, especialista en medicina familiar de la Clínica Cleveland. «No hay una forma realmente directa de deshacerse de ella. Un resfriado de pecho tiene que seguir su curso» dice el Dr. Fisher. «El resfriado -ya sea en la nariz, la garganta o el pecho- no va a responder a los antibióticos». Según los CDC, los antibióticos no funcionarán para tratar un resfriado de pecho incluso si la bronquitis aguda fue causada por una bacteria.

Pero aunque no hay un tratamiento conocido para la bronquitis aguda, las instrucciones para aliviar los síntomas son bastante sencillas: «Líquido, descanso y tiempo», dice el Dr. Fisher. Beber mucha agua y tomárselo con calma hasta que la bronquitis aguda siga su curso es prácticamente su única opción. Los CDC también recomiendan usar un humidificador limpio o un vaporizador de niebla fría, respirar el vapor de la ducha y chupar pastillas (para los mayores de 4 años) para ayudar a aliviar los síntomas.

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El doctor Fisher también dice a los pacientes con bronquitis aguda que escuchen a su cuerpo. Si tiene un resfriado en el pecho, haga una pausa antes de salir a correr por la mañana y considere la posibilidad de descansar un poco más en su lugar, o al menos bajar la intensidad de su entrenamiento, si se siente capaz de hacerlo. Lo mismo ocurre al ir a la oficina, ya que no quiere contagiar su enfermedad a sus compañeros de trabajo.

Puede hacer muchas cosas para prevenir la bronquitis aguda a medida que nos acercamos a la temporada de resfriados y gripe, dice el Dr. Elliott. Lávese las manos con frecuencia, duerma lo suficiente (recuerde: estar bien descansado ayuda a que su sistema inmunitario se mantenga en plena forma) y manténgase alejado de las personas enfermas en el trabajo, en el supermercado o en cualquier otro lugar donde pueda entrar en contacto con ellas. Además: Siga usando mascarillas; aunque en este momento son principalmente para prevenir el COVID-19, también le ayudarán con otras enfermedades respiratorias.

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