Las pruebas de detección del cáncer colorrectal encuentran crecimientos de tejido en el revestimiento interior del colon, llamados pólipos. Si se encuentra un pólipo, se extirpa y se analiza para determinar si es benigno, precanceroso o canceroso.
La mayoría de los pólipos son benignos o precancerosos. Sin embargo, si las pruebas de laboratorio determinan que un pólipo tiene células cancerosas, se discutirán las opciones de tratamiento. Cuanto antes se trate el cáncer, más fácil será su tratamiento.
Aquí, Piedmont Colorectal Associates explica lo que puede esperar después de un diagnóstico de cáncer de colon.
Cómo obtener el tratamiento adecuado
El tipo de tratamiento para el cáncer de colon depende en gran medida del estadio del cáncer.
El cáncer de colon en estadio 0 es un cáncer que no ha crecido más allá del revestimiento interno del colon. En la mayoría de los casos, sólo se necesita una polipectomía y/o una escisión local para tratar este estadio del cáncer. La polipectomía o escisión local consiste en extirpar el pólipo en su totalidad durante una colonoscopia. Puede ser necesario un tratamiento adicional si un pólipo o tumor es demasiado grande para ser extirpado mediante una escisión local. En estos casos, puede realizarse una colectomía parcial para extirpar el crecimiento y parte del colon.
El cáncer de colon en estadio I es un cáncer que ha crecido más allá del revestimiento del colon y en las capas más profundas de la pared del mismo. Si un pólipo canceroso se extirpa por completo durante la colonoscopia sin células cancerosas en los bordes del pólipo, es posible que no sea necesario ningún tratamiento adicional. Si hay células cancerosas en los bordes del pólipo, puede ser necesaria una intervención quirúrgica adicional.
El cáncer de colon en estadio II es un cáncer que ha crecido a través de la pared del colon y posiblemente en el tejido cercano. Se puede realizar una colectomía parcial para extirpar la sección del colon que contiene el cáncer junto con los ganglios linfáticos cercanos. En algunos casos, el médico puede recomendar la quimioterapia adyuvante si el cáncer tiene un alto riesgo de recidiva. Se puede considerar que un cáncer tiene un alto riesgo de recidiva por varias razones; por ejemplo, si tiene un aspecto muy anormal (es decir, de alto grado), ha crecido hasta casi los vasos sanguíneos o linfáticos o ha bloqueado el colon.
El cáncer de colon en estadio III significa que el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos pero aún no se ha extendido a otras partes del cuerpo. El tratamiento estándar es la colectomía parcial y la extirpación de los ganglios linfáticos cercanos, seguida de quimioterapia adyuvante. La radioterapia y/o la quimioterapia pueden recomendarse si el paciente no está lo suficientemente sano como para someterse a la cirugía.
El cáncer de colon en estadio IV significa que el cáncer se ha extendido (metastatizado) desde el colon a órganos y tejidos distantes. En la mayoría de los casos, es poco probable que la cirugía cure el cáncer de colon en estadio IV. Sin embargo, la cirugía puede llevarse a cabo si el tumor se ha extendido sólo a algunas zonas pequeñas. La cirugía consistiría en extirpar la sección del colon que contiene el cáncer, los ganglios linfáticos cercanos y las zonas de metástasis del cáncer. También suele realizarse quimioterapia.
Si las metástasis del cáncer no pueden extirparse porque son demasiado grandes o hay demasiadas, la quimioterapia suele ser la principal forma de tratamiento. Si el cáncer obstruye el colon, se puede realizar una intervención quirúrgica.
Si se requiere una intervención quirúrgica para extirpar el cáncer, Piedmont Colorectal Associates analizará todas las opciones disponibles. La mayoría de las cirugías se pueden realizar utilizando técnicas mínimamente invasivas, incluyendo un enfoque laparoscópico o robótico y pequeñas incisiones.