Una expresión común entre algunos cristianos es que estamos viviendo en la era de la gracia. Si usted les pregunta qué quieren decir con esta afirmación, a menudo harán referencia a que estamos viviendo en una era en la que Dios todavía concede la gracia a aquellos que buscan la salvación a través de su Hijo. Asimismo, hay algunos que vinculan esta frase a un período de tiempo descrito como la era de la iglesia por los dispensacionalistas. Por esta razón buscaremos averiguar qué significa la edad de la gracia y si todavía estamos en ella.
¿Qué es la gracia?
Lo primero que tenemos que hacer es establecer lo que la Biblia dice sobre la gracia. Los siguientes versículos nos hablan de la gracia:
Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo, (por gracia sois salvos;) Y juntamente con él nos resucitó, y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús: Para mostrar en los siglos venideros las extraordinarias riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros por medio de Cristo Jesús. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios: No por obras, para que nadie se gloríe. (Efesios 2:4-9)
De estos versículos vemos lo siguiente acerca de la gracia:
- Somos salvos por gracia mediante la fe en Cristo (Véase también Judas 1:3-4; Hebreos 13:9; Santiago 4:6)
- Dios nos mostró las riquezas de su gracia por medio de Jesucristo (Véase también Juan 1:14-17; Hechos 15:11; Romanos 3:23-24; Tito 3:7)
- La gracia de Dios es el don de la salvación (Ver también Proverbios 3:34; Efesios 4:7; Hebreos 4:16)
Cuando se ponen todos estos juntos encontramos que el enfoque de la gracia de Dios es a través de lo que Cristo hizo en la cruz. Esta es la razón por la que algunas personas han definido la edad de la gracia como un período de tiempo que comenzó con la muerte de Cristo en la cruz (Efesios 3:1-6) Muchos dispensacionalistas definen esto como la edad de la iglesia en la que estamos hoy.
¿La gracia es específica en el tiempo?
Llegará un día en que la salvación por medio de Cristo ya no estará disponible (Isaías 55:6; Hechos 17:29-31; Romanos 13:11; Efesios 1:9-10; 2 Tesalonicenses 2:1-12). Esto es considerado por muchos como el fin de la era de la gracia. Muchas personas creen que ésta llegará a su fin en la resurrección. Sin embargo, la Biblia describe un remanente de judíos que serán salvados durante el período de siete años de tribulación y rescatados en la segunda venida de Cristo (Mateo 24; Apocalipsis 7; Apocalipsis 19:11-21).
El otro factor a considerar es que antes de que Cristo muriera en la cruz, el sistema de sacrificios de la ley dado a través de Moisés estaba en práctica (Juan 1:17). Esto es llamado la era de la ley por muchos, incluyendo a los dispensacionalistas. Entender los periodos de tiempo bíblicos o las dispensaciones es esencial para el estudio de la Biblia para entender el contexto de lo que está escrito. Sin embargo, sugerir que la gente sólo se salva por gracia desde el momento en que Cristo murió en la cruz hasta la resurrección no es correcto.
Si la salvación era por la ley antes de que Cristo muriera, entonces hay muchos lugares en la Biblia que son incorrectos. Algunos ejemplos son Romanos 3:19-20; Romanos 7; Gálatas 2:16-21; Efesios 2:9; Tito 3:5. Por lo tanto, si las obras de la ley no traen la salvación, entonces ¿cómo se salvó la gente antes de que Cristo muriera en la cruz? La respuesta es la misma manera en que la gente se salva después de que Él murió en la cruz, por la fe.
Antes de la cruz, la gente se salvaba creyendo que Dios enviaría un Salvador para morir por sus pecados. El ejemplo más notable es el de Abraham cuando creyó lo que Dios le dijo y le fue contado por justicia como sigue:
Después de estas cosas, la palabra de Jehová vino a Abram en visión, diciendo: No temas, Abram; yo soy tu escudo, y tu recompensa muy grande. Y dijo Abram: Señor Jehová, ¿qué me darás, ya que voy sin hijos, y el administrador de mi casa es este Eliezer de Damasco? Y dijo Abram: He aquí que a mí no me has dado descendencia; y he aquí que uno nacido en mi casa es mi heredero. Y he aquí que vino a él la palabra de Jehová, diciendo: No será éste tu heredero, sino el que salga de tus entrañas será tu heredero. Y lo sacó fuera, y le dijo: Mira ahora hacia el cielo, y cuenta las estrellas, si sabes contarlas; y le dijo: Así será tu descendencia. Y él creyó en Jehová, y le fue contado por justicia. (Génesis 15:1-6)
¿Qué diremos, pues, que ha hallado nuestro padre Abraham, en cuanto a la carne? Porque si Abraham fuera justificado por las obras, tiene de qué gloriarse; pero no ante Dios. Porque ¿qué dice la Escritura? Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia. (Romanos 4:1-3)
Otros versículos que describen la salvación en Cristo antes de que Él viniera son los siguientes: Génesis 3:15; Génesis 15:1-6; Lucas 24:25-27, 44-47; Hechos 3:18-24; Romanos 4:1-16; Hebreos 11:4; 1 Pedro 1:10-12.
Vemos que antes de la cruz, la gente se salvaba por la fe en un Cristo que venía y moría. Durante el tiempo de la crucifixión, las personas se salvaron por la fe en un Cristo que vieron morir en la cruz (2 Pedro 1:16-17). Después de la cruz, la gente se salva por la fe en un Cristo que murió en la cruz.
Considerando estas cosas, llamar a la era de la iglesia la era de la gracia no es realmente correcto. La gracia de Dios estaba actuando antes de la fundación del mundo (Mateo 13:34-35; Mateo 25:31-34; Lucas 11:47-51; Efesios 1:3-7; 1 Pedro 1:18-21). Dios nos amó tanto que antes del pecado del hombre en el jardín, Dios tenía un plan para lo que Él sabía que sucedería (Romanos 8:26-30).
Dios proveyó un camino de salvación que un día llegará a su fin. Por lo tanto, es importante que cualquiera que no haya confiado en Cristo lo haga lo antes posible. No sabemos cuando la gracia ya no estará disponible. Cuando ese día llegue, la era de la gracia habrá terminado.
Conclusión
La gracia de Dios se demostró al ofrecer a su Hijo para que muriera en la cruz como pago por nuestros pecados. Algunas personas creen que la edad de la gracia es un período de tiempo que comenzó cuando Cristo murió en la cruz y terminará en la resurrección. Las personas que vivieron antes de la muerte de Cristo, en el momento de la muerte de Cristo, y después de la muerte de Cristo son todos salvos por la gracia de Dios a través de la fe en el Cristo que conocemos como Jesús. Ahora estamos en la era de la gracia, pero cuando la era de la gracia termine, la salvación ya no estará disponible. Por lo tanto, es importante que cualquiera que no haya confiado en Cristo lo haga lo antes posible, ya que no sabemos si mañana será demasiado tarde.
Artículo del Dr. Michael L. Williams
El Dr. Michael L. Williams es un pastor, autor, educador cristiano y consejero bíblico que ha servido en el ministerio desde marzo de 2000. El Dr. Mike tiene títulos de pregrado y postgrado en Educación Cristiana y anteriormente trabajó como enfermero. El Dr. Mike es el pastor principal de Selah Mountain Ministries, que fundó en marzo de 2010 en Albuquerque, Nuevo México, Estados Unidos (selahmountain.org). Además de la consejería, enseña cómo superar los problemas de la vida bíblicamente en temas como el manejo de la ira, el matrimonio, las adicciones y otros temas típicamente referidos a las enfermedades mentales. El Dr. Mike también escribe en What Christians Want To Know. El Dr. Mike vive con su esposa Pamela Rose y su hija adulta Hollie Rose. Él y Pamela tienen otros hijos adultos y varios nietos también. Conozca más sobre el Dr. Mike en el sitio web de su ministerio personal Wisdom4Today