El sistema de frenado de su vehículo es quizás su mecanismo de seguridad más importante. Sin frenos, un vehículo se ve obligado a confiar en el tiempo para frenar su impulso hacia delante. ¿Cómo funcionan los frenos? Cuando pisas el pedal de freno, tu coche empuja el líquido a través de los conductos de los frenos hacia cada rueda, deteniéndolas gradualmente a la misma velocidad. En conjunto, el sistema de frenos convierte la energía cinética del coche en fricción que frena los neumáticos y hace que el coche se detenga. Las pastillas de freno de tu vehículo son la fuente de esa fricción, que se crea cuando presionan contra los discos de freno de tu coche.
Vamos a echar un vistazo más de cerca a los diferentes tipos de pastillas de freno disponibles, los pros y los contras de cada tipo, en particular las diferencias entre el uso de pastillas de freno cerámicas y metálicas, y te ayudará a entender cómo elegir la mejor pastilla de freno para tu vehículo y estilo de conducción.
Pastillas de freno orgánicas
Originalmente, las pastillas de freno estaban hechas de amianto, un material que absorbía el calor y que era muy adecuado para el desgaste que sufrían las pastillas de freno. Sin embargo, se ha descubierto que el amianto es un carcinógeno muy potente y que la exposición prolongada a él puede provocar cáncer. Las pastillas de freno a base de amianto se desgastaban con el tiempo, liberando amianto que se pegaba a los neumáticos y salía al aire. Los fabricantes se dieron cuenta de que el amianto no era un compuesto seguro para fabricar sistemas de frenado. Como resultado, las pastillas de freno orgánicas, o pastillas de freno orgánicas sin amianto (NAO), se crearon para llenar el vacío.
Las pastillas de freno orgánicas están hechas de una mezcla de fibras y materiales como el caucho, los compuestos de carbono, el vidrio o la fibra de vidrio, el Kevlar, y más, y están unidas con resina. Suelen producir menos polvo que otros tipos de pastillas de freno, como las metálicas, y están disponibles a un precio razonablemente bajo. A diferencia de las pastillas de freno de alto rendimiento, que se utilizan principalmente en vehículos pesados y de alto rendimiento, las pastillas de freno orgánicas generan una cantidad moderada de fricción sin que haya mucho calor, lo que las hace adecuadas para los conductores que utilizan sus coches para la conducción normal y los desplazamientos. Las pastillas de freno orgánicas también tienden a ser silenciosas y no ponen mucha tensión en los rotores de los frenos, lo cual es una ventaja porque los rotores de los frenos pueden ser costosos de reparar o reemplazar si se dañan.
Sin embargo, las pastillas de freno orgánicas tienen algunas desventajas en comparación con otros tipos de pastillas de freno. Debido a su naturaleza compuesta, las pastillas de freno orgánicas pueden tender a desgastarse un poco más rápido, lo que significa que podrían tener que ser reemplazadas más a menudo. También tienden a funcionar mejor dentro de un rango más pequeño de temperaturas, lo que significa que no funcionan tan bien en condiciones climáticas extremas o cuando se les exige demasiado y se sobrecalientan. Las pastillas de freno orgánicas también tienen un mayor nivel de compresibilidad, lo que significa que el conductor tiene que presionar el freno con más fuerza para engancharlas.
Pastillas de freno cerámicas
Otra opción para las pastillas de freno son las pastillas de freno cerámicas. Estas pastillas de freno están hechas de cerámica muy similar al tipo de cerámica que se utiliza para hacer cerámica y platos, pero son más densas y mucho más duraderas. Las pastillas de freno de cerámica también tienen finas fibras de cobre incrustadas dentro de ellas, para ayudar a aumentar su fricción y conductividad térmica.
Desde que se desarrollaron a mediados de la década de 1980, las pastillas de freno de cerámica han ido aumentando constantemente su popularidad por una serie de razones:
- Nivel de ruido: Las pastillas de freno cerámicas son muy silenciosas, creando poco o ningún sonido adicional cuando se aplican los frenos.
- Desgaste & Residuos de lágrimas: En comparación con las pastillas de freno orgánicas, las pastillas de freno cerámicas tienden a producir menos polvo y otras partículas con el tiempo a medida que se desgastan.
- Temperatura & Condiciones de conducción: En comparación con las pastillas de freno orgánicas, las pastillas de freno de cerámica pueden ser más fiables en una gama más amplia de temperaturas y condiciones de conducción.
Pero, como con la mayoría de las cosas, hay un poco de «dar» que viene con la «toma»; las pastillas de freno de cerámica tienen algunas limitaciones. Principalmente, su coste: debido a los mayores costes de fabricación, las pastillas de freno cerámicas tienden a ser las más caras de todos los tipos de pastillas de freno. Además, dado que tanto la cerámica como el cobre no pueden absorber tanto calor como otros tipos de materiales, una mayor parte del calor generado por el frenado pasará a través de las pastillas de freno y al resto del sistema de frenado. Esto puede causar un mayor desgaste en otros componentes de frenado. Por último, las pastillas de freno cerámicas no se consideran la mejor opción para condiciones de conducción extremas, como climas muy fríos o condiciones de carrera.
Pastillas de freno metálicas
El último tipo de pastilla de freno es la pastilla de freno semimetálica, a menudo denominada simplemente «pastilla de freno metálica». Las pastillas de freno metálicas están compuestas por entre un 30% y un 70% de metales, incluyendo cobre, hierro, acero u otras aleaciones compuestas. Estos diversos metales se combinan con el lubricante de grafito, así como con otros rellenos para completar la pastilla de freno. Los compuestos de las pastillas de freno metálicas disponibles varían, y cada uno de ellos ofrece sus propias ventajas para situaciones tan diversas como los desplazamientos diarios o las carreras en circuito.
Para muchos conductores, especialmente los que valoran el alto rendimiento, la elección entre pastillas de freno cerámicas o metálicas es fácil. Los conductores orientados al rendimiento prefieren las pastillas de freno metálicas porque ofrecen un mejor rendimiento de frenado en una gama mucho más amplia de temperaturas y condiciones. Como los metales son tan buenos conductores del calor, tienden a ser capaces de soportar más calor y, al mismo tiempo, ayudan a que los sistemas de frenado se enfríen más rápidamente. También no se comprimen tanto como los frenos orgánicos, lo que significa que hay que aplicar menos presión al pedal de freno para afectar a la capacidad de frenado.
Sin embargo, las pastillas de freno metálicas tienen algunas desventajas. Tienden a ser más ruidosas que las pastillas de freno cerámicas u orgánicas -lo que significa una conducción más ruidosa- así como más estresantes para el sistema de frenos, añadiendo más tensión y desgaste a los rotores de los frenos. En cuanto al precio, las pastillas de freno metálicas tienden a situarse entre las orgánicas y las cerámicas. Tienden a producir más polvo de freno que las otras dos variedades también.
Elegir la pastilla de freno correcta
Entonces, ¿qué pastilla de freno es la mejor opción para usted al decidir entre pastillas de freno cerámicas vs. semi metálicas vs. orgánicas? Realmente depende de la conducción que usted espera de su vehículo combinado con su estilo de conducción personal. Si tienes un coche deportivo de alto rendimiento, o al menos conduces tu vehículo como si lo fuera, es probable que elijas las pastillas de freno semimetálicas. Por otro lado, si haces muchos desplazamientos urbanos, puede que una pastilla de freno cerámica sólida sea la mejor opción. Si no hace mucho kilometraje en su vehículo, una pastilla de freno orgánica podría ser la mejor opción de bajo precio para sus hábitos de conducción.
A continuación se muestra una tabla sencilla que ilustra algunas de las diferencias comparativas entre las pastillas de freno orgánicas, cerámicas y metálicas.
|
Tipo de pastillas de freno |
Orgánicas |
Cerámicas |
Metálicas |
|---|---|---|---|
|
Precio |
|||
|
Rendimiento |
Bajo |
Medio |
Alto |
|
Ruido |
Bajo |
Muy bajo |
Alto |
|
Desgaste &En el sistema de frenos |
Bajo |
Muy bajo |
Medio |