Por DANIEL SIMPSON
Yogī con los chakras representados en el cuerpo.
Pintura de principios del siglo XIX.
Add MS 24099, f. 118. British Library.
Lo que sigue es un extracto de mi próximo libro, La verdad del yoga. Subtitulado «Una guía completa de la historia, los textos, la filosofía y las prácticas del yoga», se basa en la abundancia de investigaciones recientes para llevar el conocimiento académico a los lectores generales. Mi objetivo es mantener las cosas claras -y tan accesibles como sea posible- sin simplificar en exceso.
Inevitablemente, este es un equilibrio difícil de lograr, pero creo que vale la pena buscarlo. Como explico en el libro, me decidí a escribirlo porque los estudiantes me piden a menudo que les recomiende una visión general de la historia y la filosofía. Aunque hay muchas obras excelentes sobre temas más especializados, éstas son más fáciles de leer si se dominan los fundamentos. Sin embargo, muchos títulos dirigidos a los practicantes son engañosos. Los textos yóguicos se reinterpretan a menudo para que suenen más atractivos o para establecer tenues vínculos con la práctica contemporánea.
El siguiente ejemplo es un ejemplo de ello. Explora la evolución de las enseñanzas sobre los chakras (he optado por no utilizar los diacríticos, modificando en su lugar las grafías de los términos sánscritos para llegar a un público lo más amplio posible).1 Muchos cursos de formación de profesores de yoga los presentan de formas que apenas guardan relación con las fuentes tradicionales. Los chakras se han convertido en una abreviatura general de la anatomía sutil, cuyos mecanismos místicos trascienden las distinciones entre mente y cuerpo.
Una de las mayores contribuciones del Tantra al yoga físico es un medio para despertar esta dimensión interior y aprovechar su potencial de transformación. Una visión excesivamente materialista puede oscurecer su funcionamiento. Independientemente de que los chakras existan en un cadáver disecado, se hacen realidad a través de la visualización. Como resultado, tienen efectos poderosos, pero esto no es del todo la lógica de los talleres que enseñan a «limpiarlos».
Durgā en un chakra con Gaṇeśa y león.
Tinta y acuarela sobre papel, Pahari, probablemente Guler, segunda mitad del siglo XVIII.
© Victoria and Albert Museum, Londres.
CHACRAS IMAGINARIOS
Las partes más conocidas del cuerpo yóguico son a menudo las más incomprendidas. Los chakras son «ruedas» sutiles a lo largo de la columna vertebral, utilizadas originalmente como puntos de concentración. Sólo existen realmente si se imaginan como tales. Algunas enseñanzas sobre el yoga los descuidan por completo.
Hay muchos sistemas diferentes de chakras, con distintos números y ubicaciones. El modelo predominante hoy en día, con seis a lo largo de la columna vertebral y un séptimo en la coronilla, es una mezcla de tradición e invención reciente. La referencia más antigua procede del Kubjikamata Tantra del siglo X (11.34-35), que describe el ano como el adhara, una «base» o «soporte», al que posteriormente se añade mula, o «raíz», como prefijo. El svadhishthana se encuentra sobre él en el pene, el manipuraka (o manipura) en el ombligo, y el anahata en el corazón. Vishuddhi está en la garganta, y ajna entre los ojos.
En general, los chakras están pensados como plantillas para la visualización. Se presentan en los Tantras como formas de transformar el cuerpo de un practicante, instalando símbolos conectados a los dioses. Algunos textos enumeran más de una docena, otros menos de cinco. A veces se denominan adharas, o «soportes» para la meditación, o bien padmas, o «lotos», por los pétalos que enmarcan sus diseños. En cualquier caso, se dice que son los centros de una red de canales de energía vital, y que centrarse en sus posiciones refina la percepción.
Otra lista temprana da diferentes nombres: nadi, maya, yogi, bhedana, dipti y shanta. «Ahora te hablaré de la excelente, suprema y sutil meditación visualizadora», dice el Netra Tantra (7.1-2),2 describiendo que el cuerpo comprende «seis chakras, las vocales de apoyo, los tres objetos y los cinco vacíos, los doce nudos, los tres poderes, el camino de las tres moradas y los tres canales». Este desconcertante conjunto de localizaciones es común en los Tantras, cuyos mapas de los reinos interiores a menudo suenan contradictorios.
Unos siglos más tarde, la versión de los siete chakras se consolidó. Esta versión añade el sahasrara -una rueda de «mil picos» o loto de «mil pétalos»- en la parte superior de la cabeza (o a veces por encima de ella, como en el Shiva Samhita). Otro texto yóguico enumera los mismos siete puntos sin mencionar los chakras: «El pene, el ano, el ombligo, el corazón y, por encima de éste, el lugar de la úvula, el entrecejo y la apertura al espacio: se dice que éstos son los lugares de la meditación del yogui» (Viveka Martanda 154-55).3 Sea cual sea la definición de los puntos, funcionan como marcadores para la toma de conciencia.
El triunfo de este modelo es obra de Sir John Woodroffe, un juez británico de la India colonial, que utilizó el seudónimo de Arthur Avalon. En 1919, escribió un libro titulado El poder de la serpiente, que incluía una traducción del Shat Chakra Nirupana del siglo XVI, o «Descripción de los seis chakras». Otros escritores occidentales compartían el interés de Avalon por las ideas tántricas. El ocultista Charles Leadbeater también escribió sobre los chakras en la década de 1920. Los libros de estos dos hombres siguen siendo influyentes, junto con las teorías de Carl Gustav Jung, que incorporó los chakras a su sistema de símbolos.
Los autores de la Nueva Era han difuminado la distinción entre las creaciones mentales y los hechos físicos, presentando los chakras como si existieran, en lugar de visualizarlos. A menudo se les representa con los colores del arco iris que no se encuentran en las fuentes sánscritas originales. También se les atribuyen atributos que los relacionan con piedras preciosas, planetas, dolencias, glándulas endocrinas, palos del Tarot y arcángeles cristianos, entre otros detalles.
Algunas menciones a los mantras también son engañosas. Los rituales tántricos los conectan con elementos representados en los chakras, no con los chakras mismos. Por lo tanto, es poco probable que recitar un mantram «semilla» -o bija- vinculado al aire haga mucho por abrir el corazón, salvo por efectos placebo. Sin embargo, centrar la atención en esas cosas puede hacerlas reales, al menos en el ámbito de la experiencia subjetiva. Y puesto que así es como los Tantras dicen que se invoca a las deidades, tal vez el uso de los chakras por parte de los practicantes modernos no sea tan diferente.
La verdad del yoga, de Daniel Simpson, será publicada en enero de 2021 por Farrar, Straus and Giroux. Ya se puede encargar por adelantado. Puede obtener más información en truthofyoga.com.
1 La política editorial habitual de La Luminaria es utilizar el método de transliteración ampliamente aceptado (IAST) con marcas diacríticas para transcribir las palabras sánscritas al inglés romanizado. Sin embargo, dado que una característica del próximo libro de Daniel Simpson es la ausencia de diacríticos, este artículo refleja las grafías utilizadas en el libro del autor.
2 Gavin Flood et al., The Lord of Immortality: An Introduction, Critical Edition, and Translation of the Netra Tantra, vol. 1 (Londres: Routledge, de próxima publicación).
3 James Mallinson y Mark Singleton, Roots of Yoga (Londres: Penguin Classics, 2017), 319-20.
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