Los bengalíes, también conocidos como bangalees, bangalíes o bengalíes, son la tercera comunidad étnica más grande del mundo después de los árabes y los chinos Han. Son un grupo étnico nativo de la zona de Bengala, en el sur de Asia, que habla bengalí. La zona bengalí se dividió en numerosos estados indios (Assam, Bengala Occidental y Tripura) y en Bangladesh. Se cree que surgieron de la convergencia de varios grupos étnicos que entraron en la zona de Bengala a lo largo de numerosos siglos. Los veddas fueron la primera comunidad que habitó la región, seguida por la comunidad mediterránea. Los persas, los árabes y los turcos comenzaron a entrar en la zona en el siglo VIII y, finalmente, estas comunidades se fusionaron y se convirtieron en los bengalíes.
Países con mayor población bengalí
Bangladesh
Bangladesh, anteriormente conocido como Bengala Oriental y Pakistán Oriental (1947-1971) es un estado del sur de Asia que deriva su nombre del pueblo bengalí. Bangladesh forma parte de la anterior región bengalí del sur de Asia. Bangladesh tiene una de las densidades de población más altas del mundo, con unos 2.864,5 habitantes por kilómetro cuadrado, y una población bengalí estimada en unos 162.951.560 habitantes. Más del 98% de los habitantes de Bangladesh son bengalíes. Un porcentaje considerable de bengalíes reside en Chittagong Hill Tracts, en Bangladesh. La mayoría de los bengalíes de Bangladesh son musulmanes. Los hindúes bengalíes son el mayor grupo minoritario de Bangladesh.
India
La India es el segundo país con mayor número de bengalíes, por detrás de Bangladesh. En la India viven más de 97 millones de bengalíes, un gran porcentaje de ellos en Bengala Occidental y Tripura. Más del 86,2% de los residentes de Bengala Occidental son bengalíes (78.698.852). Otros estados con bengalíes son Tripura (2.414.774), Assam 9.024.324) y Jharkhand (3.213.423), entre otros. Un enorme porcentaje de los bengalíes que viven en la India son hindúes bengalíes.
Pakistán
Pakistán es el tercer país con más población bengalí del mundo, ya que la mayoría de ellos han emigrado desde Bangladesh desde 1971. Un porcentaje considerable de los bengalíes paquistaníes vive en Karachi, y la mayoría de ellos se ha asimilado con los de habla urdu. Miles de bengalíes emigraron a Pakistán en la década de 1980. De los más de 200 asentamientos bengalíes paquistaníes, 132 están en Karachi. Algunas de las pequeñas comunidades bengalíes de Karachi se encuentran en Lahore, Tando Adam, Hyderabad, Badin y Thatta.
Diáspora bengalí
La comunidad internacional de bengalíes ha establecido diversas comunidades en varios países, como Italia, Singapur, Malasia, Reino Unido, Canadá y Estados Unidos, entre otros. La mayor comunidad de la diáspora bengalí se encuentra en Pakistán, seguida de Arabia Saudí (1.309.004), EAU (1.089.917) y Reino Unido (451.000). La mayoría de estas comunidades de la diáspora tienen su propio dialecto bangla.
Idioma
El bangla o bengalí es la lengua autóctona de la región de Bengala, formada por las actuales Bengala Occidental, Assam, Tripura y Bangladesh. El bangla es una lengua índica muy utilizada en Bangladesh. El bangla es una de las lenguas más habladas del planeta, con un total de 300 millones de hablantes. Los himnos nacionales de India y Bangladesh se compusieron por primera vez en bangla. Las diferencias regionales en el bangla hablado constituyen una cadena de dialectos. Kumar Suniti agrupó todos los dialectos del bangla en 4 grupos (Varendra, Kamarupa, Banga y Rarh).