Los quistes de inclusión epidérmicos -también conocidos como quistes epidermoides, infundibulares y de queratina- son los quistes cutáneos más comúnmente diagnosticados.1,2 Estos quistes son masas de libre movimiento y crecimiento lento con un punctum central que pueden presentarse como nódulos dolorosos, inflamados y fluctuantes si se produce la rotura del quiste.2 Estas lesiones se presentan comúnmente en la cara y el tronco de los hombres jóvenes y de mediana edad; sin embargo, cualquier ubicación o grupo de edad puede verse afectado.1,2 El diagnóstico se realiza clínicamente y la extirpación no suele ser necesaria.2 Las opciones de tratamiento incluyen la extirpación quirúrgica, las inyecciones de triamcinolona y el drenaje del quiste.El pronóstico es excelente, aunque la reaparición de las lesiones extirpadas es frecuente.
Los miliomas son quistes de inclusión epidérmicos diminutos que suelen estar presentes en los neonatos, pero que pueden aparecer a lo largo de toda la vida.1 Aunque no están relacionados con la genética, los quistes de inclusión epidérmicos pueden presentarse junto con afecciones genéticas raras como el síndrome de Gardners y el síndrome de Gorlin.1-3 Estos quistes son más frecuentes en pacientes con piel dañada por el sol de forma crónica, en los que fuman y en los que reciben tratamiento con inhibidores de BRAF como el imiquimod y la ciclosporina.2,4,5 En particular, los quistes de inclusión epidérmicos se asocian con el acné vulgar y otras afecciones que dan lugar a folículos pilosos inflamados o irritados.2
Los quistes de inclusión epidérmicos están revestidos de epitelio escamoso estratificado y llenos de restos de queratina distintivos.6 Se producen en cualquier parte del cuerpo, incluyendo la cara, el cuero cabelludo, el cuello, la espalda y los genitales, y se consideran lesiones cutáneas esporádicas, benignas y no contagiosas.1,2,4,7,8 Estas lesiones pueden tener un tamaño que oscila entre unos pocos milímetros y varios centímetros de diámetro, pero no se puede predecir el tamaño de la lesión en el momento de su aparición.1,2 Los quistes de inclusión epidérmicos pueden clasificarse como lesiones primarias o secundarias.2 Los quistes primarios surgen directamente de obstrucciones en la cavidad subyacente al folículo piloso. Los pacientes con acné vulgar tienen una mayor prevalencia de folículos pilosos alterados y poros obstruidos, lo que da lugar a mayores tasas de quistes primarios. Los quistes secundarios surgen del epitelio folicular que se implanta en la dermis y se deben con mayor frecuencia a un traumatismo. Los quistes de inclusión epidérmicos suelen estar infectados por la flora cutánea normal, como el Staphylococcusaureus y el Staphylococcusepidermidis.2 Los nódulos infectados son asintomáticos a menos que se rompan, en cuyo caso el contenido del quiste se filtra e infecta el tejido circundante.1
La mayoría de los casos de quistes de inclusión epidérmicos pueden diagnosticarse mediante una historia clínica y una exploración física exhaustivas.2,6 Si se sospecha una afección genética (es decir, el síndrome de Gardners o el síndrome de Gorlin), puede estar indicado un examen radiográfico y ultrasonográfico adicional.1,2 Tras el análisis histológico, estos quistes se caracterizan por la presencia de elementos epidérmicos en la dermis.2 La pared del quiste sobresale en la cavidad subyacente al folículo piloso y está llena de gránulos de queratina y queratohialina. En algunos casos, la pared del quiste se deriva del infundíbulo del folículo piloso. En estados infectados y en caso de rotura, los quistes de inclusión epidérmicos se inflaman de forma aguda y presentan una invasión de neutrófilos o células gigantes.2,6 A diferencia de los quistes báceos, los quistes epidérmicos no se originan en las glándulas sebáceas y carecen de sebo, sino que contienen queratina de aspecto «cursi».1,2
Dependiendo de la localización del quiste, los diagnósticos diferenciales pueden ir desde quistes pilares, quistes ganglionares y lipomas hasta neuromas y neurofibromas.1 Los quistes pilares, a diferencia de los quistes de inclusión epidérmicos, se caracterizan por la queratinización triquilemal. Los quistes ganglionares suelen aparecer en las articulaciones y se caracterizan por su contenido de ácido hialurónico. Los lipomas, por su parte, son tumores benignos formados por tejido graso que se presentan como bultos blandos, móviles e indoloros.1 Aproximadamente el 1% de los quistes de inclusión epidérmicos sufren una transformación maligna en carcinomas de células basales y carcinomas de células escamosas.2,9 Siempre que se sospeche la existencia de un carcinoma, se recomienda realizar una biopsia de la piel para realizar más pruebas y confirmarlo.
En general, los quistes de inclusión epidérmicos suelen ser benignos y no suele ser necesaria la extirpación quirúrgica.Sin embargo, dado que es probable que estas lesiones no se resuelvan por sí solas, se pueden considerar tres formas de tratamiento: tratamiento definitivo, tratamiento alternativo y tratamiento conservador.2 El tratamiento definitivo consiste en la escisión quirúrgica o la biopsia en sacabocados, asegurándose de extirpar todo el saco del quiste para evitar la recidiva.1,2 El tratamiento alternativo consiste en inyecciones de triamcinolona (10 mg/mL para los nódulos del tronco y 3 mg/mL para los nódulos de la cara) en el quiste propiamente dicho.2 Se ha comprobado que las inyecciones de triamcinolona resuelven la inflamación en curso y evitan la recidiva de los quistes epidérmicos infectados. El tratamiento conservador implica el drenaje del quiste y la administración de antibióticos orales contra la flora cutánea normal; este tratamiento se emplea cuando los quistes epidérmicos están muy inflamados.2,10 Sin embargo, algunos estudios sugieren que estos quistes inflamados pueden extirparse de forma segura con tasas de recidiva más bajas cuando se realizan lavados y cuidados de la herida adecuados.1
La extirpación completa de la queratina acumulada y de la pared quística en los quistes de inclusión epidérmicos tiene un pronóstico excelente. Las complicaciones quirúrgicas incluyen la infección, la cicatrización y la dehiscencia de la herida.2 Además, la escisión incompleta puede dar lugar a la reaparición.1,2,10 La ruptura del quiste antes de la escisión puede dar lugar a celulitis, hinchazón y eritema.2
Al paciente de este caso se le dijo que tenía un quiste de inclusión epidérmico benigno; optó por la escisión porque se sentía acomplejado por la lesión. Se mostró satisfecho con el resultado.
Venkata S. Jonnakuti, BS, es estudiante de medicina; McKenna E. Boyd, BS, es estudiante de medicina; y Christopher Rizk, MD, es becario de dermatología en el Baylor College of Medicine, en Houston, Texas.
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