Más de un millón de turistas visitan Belén cada año, incluidos prácticamente todos los turistas cristianos que van a Israel. De hecho, para el turismo cristiano en Israel, Jerusalén y Belén son una pareja de viaje, y para cualquier turista, la ciudad tiene una historia intrigante, tiendas y restaurantes.
Belén se menciona por primera vez en las Escrituras hebreas, y se conoce principalmente como el lugar de enterramiento de Raquel y la ciudad de origen del rey David. Desde la difusión del cristianismo, Belén es más famosa por ser el lugar de nacimiento de Jesús, y es el consiguiente turismo cristiano el que sostiene en gran medida esta pequeña ciudad de unos 25.000 habitantes.
Cuando visite Belén, sentirá que es muy acogedora para los turistas. La gente es genuinamente amable, y los precios amigables para su cartera, más bajos que en el vecino Israel. Al mismo tiempo, es bueno saber de antemano que, desde el punto de vista estético, Belén no es necesariamente lo que los turistas podrían esperar del lugar de nacimiento de Jesús, ya que no es una zona totalmente desarrollada en Occidente.
Qué hacer en Belén
El principal atractivo de Belén son los lugares religiosos cristianos. Mientras esté aquí, puede aprovechar la miríada de tiendas de recuerdos y restaurantes también.
Tiempos de visita populares
Las mayores peregrinaciones turísticas a Belén son durante las épocas de Navidad y Pascua. Además, se celebran algunas fiestas ortodoxas griegas específicas.
Navidad
Los cristianos celebran el cumpleaños de Jesús en Navidad. Las fechas pueden variar: el 25 de diciembre para católicos y protestantes; la mayoría de las denominaciones ortodoxas, el 6 de enero; y los ortodoxos armenios, el 19 de enero.
Lea más sobre la celebración de la Navidad en Belén y Jerusalén
Pascua
Además del nacimiento de Jesús, la otra faceta principal que se celebra es su supuesta resurrección tras la crucifixión. Las fechas difieren cada año, y también dependen de la denominación. Aunque la Navidad es la que más turistas atrae, la Pascua también tiene su parte.
Festividades locales de los ortodoxos griegos
Los ortodoxos griegos tienen tradiciones particulares que celebran cerca de Belén. Los días 5 y 6 de mayo, los griegos ortodoxos celebran la fiesta de San Jorge (al-Khadr), durante la cual los lugareños caminan para bautizar a los recién nacidos y sacrificar ovejas en torno al cercano Monasterio de San Jorge. en la ciudad de al-Khader. Otra fiesta local ortodoxa griega es la de San Elías, que se conmemora con una marcha a pie hasta el monasterio de Mar Elías, al norte de Belén.
Cómo llegar a Belén
Muchos turistas prefieren ir con una excursión organizada a Belén desde Jerusalén. Si prefiere viajar individualmente, puede llegar fácilmente desde Jerusalén en autobús o taxi. Sea cual sea el modo en que viaje a Belén desde Jerusalén, disfrutará de las vistas de las colinas de Judea y, como punto de discusión en el camino, podrá echar un vistazo al arte de los grafitis en el Muro de Seguridad.
Tours guiados en Belén
Hay muchas formas significativas de visitar Belén, incluso uniéndose a tours guiados organizados. Algunas de las excursiones recomendadas son:
Jerusalén &Excursión de un día a Belén
Excursión de un día a Jericó y Belén
Excursión de medio día a lo más destacado de Belén
Vestir con modestia
Asegúrese de vestir con modestia para los lugares sagrados, es decir.Es decir, pantalones para los hombres, faldas/vestidos para las mujeres (pueden ser envolventes) y los brazos cubiertos.
Atracciones principales
Las principales atracciones de Belén son la Iglesia de la Natividad y la Plaza del Pastor y la Gruta. Además, a las afueras de Belén se encuentra la Tumba de Raquel. A continuación se describen estos lugares.
Iglesia de la Natividad &Plaza del Pesebre
La Iglesia de la Natividad (o Basílica de la Natividad), la principal atracción turística, es una sencilla iglesia construida sobre la Cripta Sagrada, una cueva donde la tradición sostiene que nació Jesús. Aunque las estructuras interiores de la iglesia incluyen candelabros, vidrieras y firmes columnas, antes de visitarla tenga en cuenta que no es una catedral. La Iglesia de la Natividad ocupa un lugar destacado en el centro de Belén, introducido por la famosa plaza del Pesebre. Si desea encender velas en la Iglesia de la Natividad, puede adquirirlas a través de los vendedores de la Plaza del Pesebre.
La Gruta de la Leche y la Plaza del Pastor
Los lugares cercanos incluyen la Gruta de la Leche, donde se dice que María amamantó a Jesús cuando la familia huyó de Belén, y los Campos del Pastor, un edificio redondo con forma de rotonda establecido en homenaje a los pastores que dejaron su redil para seguir a Jesús.
Tumba de Raquel
Justo antes de Belén propiamente dicha se encuentra la Tumba de Raquel. El lugar es sagrado ya que se considera el lugar de enterramiento de la antepasada judía, Raquel. La zona se ha renovado recientemente y es fácilmente accesible mediante un autobús Egged directo desde la estación central de autobuses de Jerusalén. Para los judíos, el sitio es un lugar de oración para conseguir sus esperanzas, como el matrimonio y la fertilidad.
Compras &Restaurantes
Además del atractivo religioso de la ciudad, hay muchas tiendas y restaurantes locales. De hecho, las compras y la comida se funden a menudo, ya que los restaurantes y las tiendas tienden a compartir espacios contiguos.
En las calles principales que rodean la plaza del Pesebre, así como en las calles laterales, encontrará varias tiendas de recuerdos, a menudo las mismas que encontraría en la calle Ben Yehuda de Jerusalén, sólo que más baratas. Belén es famosa por las artesanías de madera de olivo y las joyas (asegúrese de que estén certificadas).
Para comer, los restaurantes de Belén ofrecen una variedad de platos, en su mayoría de Oriente Medio, con recetas que se remontan quizás a cientos de años atrás. En cuanto a la comida local, en la plaza del Pesebre hay un restaurante muy popular que ofrece tanto platos tradicionales palestinos como de influencia occidental. Si le apetece algo que no sea de Oriente Medio, puede probar la pizzería Milano, en la calle Jerusalén-Hebrón, que tiene muchos seguidores, o el café Stars and Bucks (sí, ese es su nombre), en la calle Natividad, para tomar bebidas calientes que un occidental reconocerá, con el elemento de menú añadido de un humo de nargila.
Alojamiento en Belén
Si quiere quedarse más de un día, hay varios hoteles y albergues en Belén, de todos los tipos, desde los de gama alta hasta los de bajo presupuesto.
Hoteles
Los mejores hoteles de Belén son el Jacir Palace Intercontinental Hotel, de 5 estrellas, el Paradise Hotel, de 4 estrellas, y el Shepherd’s House Hotel, de 3 estrellas. Los mejores albergues de Belén son el conocido Albergue Juvenil de Belén, en la calle Anatreh, la Casa de Huéspedes de la Paz, en la calle Wad Ma’ali Saff, y el Albergue Sweet Dreams, en la Plaza del Pesebre.