Steve Deckert –no, no es el BladeRunner– ha logrado lo que muchos considerarían un sueño ambicioso: la fama y el éxito de la baja ganancia en el underground del audio sin entrar en el juego de la crítica o la publicidad. Sus amplificadores Decware Zen son legendarios entre los devotos de la micropotencia. No superan los 1.525 dólares por un par de monobloques y empiezan en 678 dólares por un amplificador estéreo. Además, utilizan el tubo común EL84/6BQ5. Es intercambiable en caliente por las Svetlana SV83, un equivalente ruso de uso militar/radar de muy amplio ancho de banda. Así que repite conmigo – estos amplificadores son pequeños, son ligeros, son baratos, son aparentemente cualquier cosa menos exóticos. ¿Por qué deberían ser legendarios?
Ah, saltamontes – precisamente porque son todas estas cosas y se las arreglan para sonar impresionante (por lo menos en base a los comentarios de más de 100 propietarios). La mística de Decware es la de la interacción directa entre el diseñador y el cliente, en la mejor tradición de los artesanos del Viejo Mundo. Con una diferencia fundamental: se atiende a los hombres y mujeres de a pie, no a los bolsillos de sangre azul. Parte de la asequibilidad intrínseca de los productos Decware se debe a la mentalidad de Deckert. No le gusta la ostentación. Otra parte es que sus amplificadores no superan los 12 vatios en mono, mientras que la potencia en estéreo se limita a entre 2 y 6 vatios. Una vez que se dice adiós a la potencia estrella de los 300B, 2A3 y 45, se dice adiós también a sus abultados salarios. Diga adiós a los 845 y 211 de alto rendimiento. Eso es también sayonara a los transformadores monstruosos y a los voltajes de carril insanos. Es fácil. Hola Chuang-Tzu.
Almarro de Japón también ha adoptado el humilde EL84. Es su arma de elección para el integrado Almarro A205A más asequible. O el propio Jeff Day lo amó tanto, que lo compró después de la revisión. Actualmente está igualmente tentado -aunque con un gasto financiero mucho mayor- por el nuevo y aparentemente estupendo amplificador Linar A de Tom Evan. También utiliza el EL84. Paul Candy, por su parte, adora su Manley Labs Stingray, otro diseño EL84. El Zen Taboo monta su 6BQ5 en pentodo, no en triodo. Esto renuncia a otra ventaja de percepción para ser tomado en serio como un amplificador de válvulas. Como pentódico, la retroalimentación se vuelve naturalmente vital para mantener la linealidad. Los pentodos indómitos a menudo sufren una respuesta de frecuencia ascendente que, cuando no se controla sin retroalimentación, puede calentarse y ser muy rápida. Por supuesto, la retroalimentación también ha recibido una mala reputación por parte de los fanáticos de los triodos de calentamiento directo. Por lo tanto, hay muchas desventajas conceptuales en el Zen Taboo. Después de 20 años de hacer esto, Deckert nunca ha encontrado un pentodo que prefiera sobre un triodo. Sin embargo, con este amplificador, por fin lo ha conseguido. Excepto por la potencia. El Taboo triplica la potencia de sus pequeñas hermanas Zen Triode (de las que se han vendido más de 1150 hasta la fecha).