Revisión de adoquines: Pros y Contras

El término adoquín, cuando se utiliza con precisión, se refiere a pequeños bloques de material de pavimentación hechos de piedra natural. Aunque se ha convertido en común para algunos fabricantes de ladrillos de hormigón fundido para referirse a sus productos como adoquines, estos productos son más correctamente conocido como adoquines de hormigón. Los verdaderos adoquines son siempre de piedra natural, normalmente granito, pero a veces basalto, piedra caliza u otra piedra.

Los adoquines originales eran piedras redondeadas naturales recogidas de los lechos de los arroyos. Eran diferentes de los adoquines extraídos y moldeados que ahora se venden comúnmente como adoquines, que también se conocen como adoquines o bloques belgas. Hoy en día, el término adoquín se refiere a cualquier adoquín hecho de piedra natural, especialmente los bloques belgas con forma que son, con mucho, la forma más popular. Este tipo de adoquín tiene la ventaja de ser relativamente uniforme en tamaño y forma, lo que hace que sea mucho más fácil de instalar que los adoquines redondeados.

El granito y otros tipos de adoquines se han utilizado en calzadas, entradas y paseos durante siglos, y muchas de esas superficies siguen en servicio. Los adoquines de granito tienen muchas ventajas y pocos inconvenientes, aparte de su elevado precio. Una superficie de pavimentación de adoquines resistirá mejor que casi cualquier otro material, y crea un encanto único del «viejo mundo» que puede añadir un encanto sustancial y el valor de una bonita casa.

Coste de los adoquines

Los costes de los adoquines suelen oscilar entre 10 y 20 dólares por pie cuadrado para la piedra en sí; el precio varía dependiendo del tamaño y el tipo de piedra, y en factores tales como los costos de transporte. Para los aficionados al bricolaje, los diversos materiales de instalación y el alquiler de herramientas pueden añadir otros 10 dólares por pie cuadrado. Si los adoquines son instalados por un profesional, hay que prever unos 30 dólares más por metro cuadrado, además del coste de la piedra. A un costo instalado de $ 40 a $ 75 por pie cuadrado, adoquines es uno de los más caros de todos los materiales de pavimentación.

Mantenimiento y reparación

Caminos de adoquines y calzadas requieren muy poco mantenimiento. Basta con darles un buen lavado una o dos veces al año y arrancar las malas hierbas que crecen a través de las juntas. Una calzada de adoquines bien construida puede permanecer estable y funcional hasta 100 años, y cuando llega el fracaso, suele ser porque la base falla, no porque las piedras se desgasten o se rompan.

En los adoquines con arena, la arena de las juntas puede asentarse o desprenderse. Cuando esto ocurra, simplemente extienda más arena y barrala en las juntas. Ocasionalmente, la base subyacente de una superficie de adoquines puede asentarse, pero es relativamente fácil retirar las piedras, colocar material de base adicional y volver a instalar las piedras. Esto es más común en las calzadas con mucho tráfico, pero la preparación adecuada del lecho de pavimentación suele evitarlo.

Los pavimentos de adoquines unidos con mortero son más propensos a sufrir problemas, especialmente en climas fríos, donde los ciclos de helada/deshielo pueden hacer que las juntas se agrieten. La inspección periódica y el rejuntado pueden mantener el buen rendimiento de la superficie.

Diseño

Estilísticamente, el pavimento de adoquines es el más adecuado para las casas con arquitectura de época que se asemeja a las casas que se encuentran en las regiones y períodos históricos en los que los adoquines eran el principal material de pavimentación. Por ejemplo, los estilos de casa Tudor Inglés o Colonial Farmhouse son lugares lógicos para la pavimentación de adoquines, especialmente cuando la piedra natural se utiliza en la construcción de la propia casa. Los adoquines originales eran piedras desgastadas por el agua que se recogían en los lechos de los arroyos, por lo que cuanto más redondeadas y desmenuzadas estén las piedras, más auténtica parecerá la instalación de adoquines.

Debido a que los adoquines auténticos son tan caros, existe ahora un mercado notable de adoquines recuperados, que no sólo son menos costosos, sino que pueden dar autenticidad a la instalación. Muchos comerciantes de piedra también venden ladrillos recuperados y adoquines.

Instalación de adoquines

La instalación de una calzada de adoquines es un trabajo intensivo, pero no requiere necesariamente habilidades especiales o maquinaria pesada. Si usted no tiene prisa y no le importa el desafío, la instalación de bricolaje es una opción viable. Sin embargo, se trata de un proyecto que requiere tiempo, sobre todo si usted mismo realiza el trabajo. Mientras que un camino corto puede ser construido en un fin de semana o dos de trabajo, para un proyecto grande como un camino de entrada que requiere la excavación, esperar que el trabajo a tomar por lo menos una semana o dos, o más si no se puede trabajar en él a tiempo completo.

Cobblestones, al igual que otras formas de adoquines de hormigón y ladrillo, puede ser fijado en el mortero o colocado en seco. El método exacto de instalación puede variar, dependiendo del tipo de piedra que se utilice, pero normalmente comienza con el trazado de la zona de pavimentación con cuerdas de guía, y luego la excavación de siete a 10 pulgadas (dependiendo del tamaño de las piedras). Se alisa el fondo de la excavación y luego se extiende una capa de grava compacta de 10 a 15 centímetros y se comprime con un pisón o un rodillo pesado. Sobre esto, se vierte una capa de dos pulgadas de arena, se extiende y se compacta.

La instalación de los adoquines es bastante similar a cómo se instalan los adoquines de ladrillo u hormigón. Cuando un borde de contraste es parte del diseño, las piedras del borde se colocan primero, luego los adoquines del campo se colocan en la arena, utilizando cualquier patrón que usted elija. Una vez colocados todos los adoquines, se utiliza un rodillo o una máquina apisonadora para aplanar la superficie y hundir los adoquines en la base de arena. Las juntas entre las piedras se rellenan con arena de adoquines suelta cepillada sobre la superficie, o con un mortero líquido a base de cemento.

Adoquines frente a adoquines de hormigón

El mayor inconveniente de los verdaderos adoquines es su considerable precio, y si el presupuesto es un problema, puede obtener un aspecto similar utilizando adoquines de hormigón mucho más baratos. Los adoquines de hormigón están disponibles en una gran variedad de colores, y muchos de ellos se han pulido para darles un buen parecido con los auténticos adoquines. Estos parecidos no tienen el tipo de durabilidad de por vida que se encuentra con los verdaderos adoquines de granito, pero se puede esperar que duren varias décadas.

Las principales marcas de adoquines

La piedra natural que se vende en las tiendas tiende a ser un recurso regional, y los adoquines que se venden en su área probablemente comprenderán cualquier tipo de granito u otra piedra es frecuente en o cerca de su región. La «marca» de los adoquines será la de la cantera comercial de la que proceda la piedra. Dado que los costes de transporte son tan elevados para estos materiales pesados, es raro que los adoquines procedan de lugares lejanos; su selección será de cualquier empresa de canteras que se encuentre a unos cientos de kilómetros de su ubicación. Es mejor comprar de una empresa con un largo historial, ya que es posible que desee comprar más piedra idéntica si alguna vez quiere añadir pavimentación adicional a su paisaje.

¿Son los adoquines adecuados para usted?

Los adoquines son extremadamente elegantes y duraderos, pero no son baratos. Si usted está buscando un camino de entrada de bajo presupuesto, que podría ser mejor considerar adoquines de hormigón, grava, hormigón o asfalto. Pero si quiere una entrada resistente, atractiva y única, es difícil superar el adoquín.

Si le gusta el aspecto de los adoquines pero no puede permitirse una entrada llena de ellos, considere la posibilidad de instalar un delantal o borde de adoquines, o una incrustación decorativa de adoquines en el centro de la entrada. O bien, considere los adoquines de hormigón fundido hechos para simular el aspecto de adoquines.