En 2015, el nativo de Alabama Riley Green se presentó con la canción «Bury Me in Dixie», una apreciación de tres minutos y medio de su estado natal que rápidamente se convirtió en su número característico. En esta canción, en la que se mencionan lugares menos conocidos y las ciudades universitarias rivales de Tuscaloosa y Auburn, se ha diseñado para que el público de los bares cante al ritmo de «Sweet Home Alabama» en sus conciertos.
Toda esta atención inicial ayudó a Green a firmar con el grupo discográfico Big Machine de Nashville, que empezó a promocionar sus sencillos en la radio. Consiguió su primer éxito country número uno a principios de 2019 con «There Was This Girl» y, en septiembre, lanzó su álbum de debut, Different ‘Round Here.
«Bury Me in Dixie» no aparecía en esa colección, pero la canción se ha convertido recientemente en un tema de renovado interés. Muchos han considerado que la letra «I wish Robert E. Lee could come and take a bow» (Ojalá Robert E. Lee pudiera venir y hacer una reverencia) es problemática por su alabanza al famoso general confederado y lo que representa.
Desde principios de este mes, «Bury Me in Dixie» ya no está disponible para su escucha en ninguna de las plataformas de streaming. Múltiples fuentes han confirmado a Rolling Stone que la canción fue retirada de todos los proveedores de servicios digitales debido a la referencia a Lee y a la controversia que empieza a surgir en torno a ella.
Green y los representantes de su discográfica declinaron hacer comentarios sobre la retirada de la canción.
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«En términos de nostalgia confederada, no es lo peor que he escuchado, ciertamente, pero es bastante obvio», dice el Dr. Charles Hughes, autor de la historia de la música Country Soul, dice a Rolling Stone.
Algunos de los fans de Green están más molestos por la desaparición de la canción que por su contenido lírico. Una búsqueda de «Bury Me in Dixie» en Twitter revela una avalancha de carteles que envían mensajes frustrados a Spotify y Apple Music para saber qué ha sido de ella.
Green no es el primero que retira una canción de los servicios de streaming por una controversia. En enero, la cantante Lady Gaga eliminó la canción «Do What You Want», un dúo con R. Kelly, a raíz del programa de dream hampton Surviving R. Kelly y de nuevas informaciones sobre la mala conducta sexual del cantante. Incluso Taylor Swift, antigua compañera de sello de Green, borró de Internet cualquier rastro de la versión original de «Picture to Burn», en la que amenazaba con contar que su ex novio era gay como forma de represalia.
Si Green seguirá tocando la canción en sus directos es otra historia: apareció en el set durante la actuación de Green el 12 de octubre en el Talladega Super Speedway de Alabama, pero no está claro si seguirá incorporando la canción en futuros sets.