Robo de arte: Los atracos más legendarios

Secuestro de arte. El robo del grito

En la mayoría de los casos, los ladrones pueden saber muy poco sobre el mercado del arte, por lo que roban obras de arte valiosas para obtener un beneficio. Pero lo cierto es que una pieza conocida es casi inútil para su ladrón, ya que casi nadie compraría una obra de arte notoriamente robada. Si un Picasso o Van Gogh legítimo puede venderse a precios gigantescos, un Picasso o Van Gogh robado probablemente no lo hará. Por eso, cada vez más delincuentes del arte no tienen intención de revender, sino que roban para pedir un rescate a los museos o a las compañías de seguros de arte: el llamado «artnapping».

Este fue el caso del robo de El grito de Edvard Munch (1893). Con motivo de los Juegos Olímpicos de 1994, el Museo Nacional de Noruega trasladó la obra maestra expresionista a una nueva ubicación en la galería de la planta baja como parte de una exposición sobre la cultura noruega. En la madrugada del 12 de febrero, la alarma del museo saltó y en menos de un minuto los ladrones subieron una escalera, rompieron una ventana, robaron el cuadro y huyeron. Incluso consiguieron dejar una nota, que decía: «Gracias por la poca seguridad». Sin embargo, al tratarse de uno de los cuadros más famosos del mundo, no podía haber mercado de reventa para él; de hecho, un mes después, la National Gallery recibió una carta de rescate en la que se exigía un millón de dólares por devolver el cuadro. Gracias a la colaboración con la Policía británica y a una operación encubierta, cuatro hombres fueron detenidos y condenados; entre ellos, su líder, el ya conocido ladrón de arte Pål Enger.

Dejar una nota debe ser una idea especialmente atractiva para los ladrones de arte, ya que en 2003, tres días después del atraco a la Whitworth Art Gallery de Manchester, en un baño público cercano llamado «Loo-vre», se encontraron obras de Vincent van Gogh, Pablo Picasso y Paul Gauguin por valor de 4 millones de libras esterlinas junto con una nota: «La intención no era robar. Sólo poner de manifiesto la lamentable seguridad».
Volviendo a El grito, otra versión del cuadro (1910) fue robada del Museo Munch junto con la Madonna de Munch en 2004. A plena luz del día, dos personas enmascaradas y armadas entraron en el museo y se llevaron los cuadros. Seis hombres fueron juzgados y tres de ellos fueron condenados.
Después de dos años, la policía noruega anunció la recuperación de las obras de arte saqueadas con apenas daños, pero nunca se revelaron los detalles de la recuperación.

Más allá del dinero. El robo de la Mona Lisa

Puede que el beneficio económico sea el principal incentivo del robo de arte, pero seguramente no es el único. Hay casos de robos debidos a inexplicables motivos personales, a fines políticos o a una mezcla de ambos. El ejemplo perfecto es el tristemente célebre robo de la Mona Lisa del Louvre, que puso el cuadro en el punto de mira internacional.
Era la mañana del 22 de agosto de 1911 cuando dos artistas entraron en el museo para una sesión de estudio sobre los Antiguos Maestros y, asombrados, se dieron cuenta de que el cuadro había desaparecido.

El robo parecía tan ilógico -nadie podía vender la Mona Lisa- que la gente pensó que se había producido una treta. El poeta vanguardista Guillaume Apollinaire cayó bajo sospecha y fue detenido. Él, por su parte, insinuó que quizá su amigo Pablo Picasso tenía algo que ver con el crimen. Finalmente, ambos fueron liberados.
Dos años después, el verdadero ladrón fue atrapado en el intento de vender la Mona Lisa a un galerista de arte en Florencia. Resultó ser el italiano Vincenzo Peruggia, que anteriormente trabajaba en el museo como manitas. Peruggia afirmó que quería devolver el cuadro a su patria y esperaba una recompensa por su patriotismo al repatriar la obra.

Al parecer, había leído una lista de cuadros italianos llevados a Francia por Napoleón Bonaparte y, enfurecido, decidió devolver al menos uno de ellos a Italia. La Mona Lisa, por su pequeño tamaño, era una elección perfecta.
Irónicamente eligió un cuadro que había llegado a Francia mucho antes que Napoleón ya que el propio Leonardo Da Vinci lo había llevado a Francia en 1517 a la corte del rey Francisco I.

Crímenes sin resolver

A veces, faltan demasiadas piezas del puzzle y los robos de arte quedan sin resolver durante décadas. Este es el caso del panel que representa a los Jueces Justos, que forma parte de la enorme Adoración del Cordero Místico de Hubert y Jan van Eyck, también conocida como el Retablo de Gante.
La obra completa está considerada como el cuadro más robado de todos los tiempos; ha sufrido trece incidentes casi desastrosos y siete robos, pasando por las pruebas del fuego, el desmembramiento, la censura y los saqueos de guerra.
En la actualidad, todas las partes del retablo están reunidas, excepto el panel con los Jueces Justos. Tras el robo en 1934 en la catedral de San Bavón (Bélgica), no se volvió a ver en público y el caso sigue abierto.

Pero el ejemplo más famoso de un robo no resuelto es el que se produjo en 1990 en el Museo Isabella Stewart Gardner de Boston. Dos hombres disfrazados de policías esposaron y ataron con cinta adhesiva a los guardias de seguridad en el sótano y robaron trece obras de arte; cuadros extraordinarios así como objetos aleatorios de poco valor, de un valor total estimado en 500 millones de dólares; entre ellos El concierto de Johannes Vermeer, pero también cuadros de Rembrandt, Manet y Degas. Durante casi treinta años, las pistas siguieron resultando falsas y, a día de hoy, se cree que una banda está detrás del robo (probablemente para utilizar el botín de arte como moneda de cambio en las negociaciones), pero el caso sigue abierto y, en 2018, el Museo Isabella Stewart Gardner ha ampliado una recompensa de 10 millones de dólares por información que conduzca a la devolución. Si alguna vez lo visitas, encontrarás marcos vacíos aún colgados en las paredes.