Como la mayoría de los dueños de perros atestiguarán, los perros sienten una gama de emociones. Es posible que los perros no experimenten la tristeza del mismo modo que los humanos porque carecen de conciencia de sí mismos, pero pueden experimentar ansiedad y depresión, afirma el Dr. Carlo Siracusa, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, según el artículo «¿Sienten los perros la tristeza?», de Kate Hughes.
El desarrollo de las emociones de los perros es equivalente al de un niño de dos años o dos años y medio, dicen los investigadores. Así que la tristeza que experimentan es menos compleja que la de los adultos humanos. Por ejemplo, los adultos humanos pueden sentirse tristes o deprimidos por rumiar sus fracasos, sus imperfecciones o algo que hicieron o dejaron de hacer. Como los perros, al igual que los niños muy pequeños, carecen de conciencia de sí mismos, no experimentan este tipo de tristeza. Aun así, los perros pueden experimentar tristeza o deprimirse por una variedad de otras razones.
Causas de la depresión en los perros
Debido a que los perros son animales sociales, la falta de atención o el hecho de que se les deje solos durante mucho tiempo puede afectar a la salud mental de un perro. Cuando los perros están confinados en una jaula o en el cuarto de baño durante largas horas, puede conducir a la depresión. Permita que su perro pase todo el tiempo posible con la familia.
Del mismo modo, la falta de ejercicio también puede causar depresión. Esto puede ser especialmente problemático para las mascotas que están encerradas en jaulas o en áreas pequeñas durante muchas horas. Aunque el adiestramiento en jaulas para cachorros es beneficioso para que aprendan a vivir en casa, nunca deben estar encerrados durante más de 4 horas seguidas sin un descanso prolongado.
Una vez que su cachorro haya aprendido a vivir en casa, una jaula puede proporcionar un lugar acogedor para su perro con la jaula abierta. Los perros necesitan compañía, ejercicio y estimulación, que no pueden experimentar en una jaula, así que a medida que los perros crecen, limite el confinamiento y, preferiblemente, a una habitación más grande cuando sea necesario.
Además, averigüe cuánto y qué tipos de ejercicio son apropiados para la raza y la edad de su perro, de modo que pueda asegurarse de que su perro hace el ejercicio que necesita con regularidad.
Otra causa de depresión en los perros es cuando un miembro de la familia está deprimido. Estudios recientes han descubierto que los perros reconocen las emociones humanas. En mayo de 2012, se publicó un estudio en la revista Animal Cognition en el que se descubrió que los perros respondían con más fuerza cuando las personas lloraban en lugar de hablar o tararear. En este caso, el mejor remedio puede ser un tratamiento para ti mismo o para el miembro de la familia deprimido, que podría aliviar la tristeza de tu perro.
Los perros también experimentan depresión cuando pierden a un miembro de la familia, ya sea otra mascota o un compañero humano. A veces los perros mejoran si se les introduce una nueva mascota, pero no siempre. Cuando un perro pierde a su dueño, esto puede ser particularmente devastador.
Un interesante estudio de 2013 fue reportado por CBS News, en «Estudio: Los perros establecen un vínculo con sus dueños similar al de los bebés con sus padres». Los investigadores observaron que el fenómeno del «efecto de base segura» que experimentan los bebés también se da en los perros. Al igual que los bebés, los perros son más propensos a interactuar con cosas y otras personas cuando sienten la presencia segura de sus cuidadores. Si su perro ha perdido a un miembro querido de la familia o a un cuidador, las personas más cercanas deben intervenir y darle más amor y atención.
Otra causa de depresión en los perros es el castigo. Los conductistas de animales dicen que cuando los perros son castigados repetidamente con collares de choque u otros medios físicos, los perros llegan a sentirse indefensos. Esto no sólo puede provocar agresividad en los perros, sino que también puede hacer que los perros se retraigan. El mejor método de adiestramiento de perros es la recompensa por un comportamiento positivo. Esto no sólo es mejor para su salud emocional, sino que también es más eficaz.
Por último, ciertas condiciones médicas como los problemas de tiroides pueden causar depresión. Si su perro está deprimido, particularmente si no hay una razón obvia para ello, haga que su perro sea revisado por su veterinario.
Signos de que su perro está deprimido
Los síntomas más comunes de la depresión canina son similares a los de los humanos. Estos incluyen:
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Dormir más de lo habitual
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Retirarse o esconderse
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Pérdida de interés por la comida
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Pérdida de interés por las cosas que antes disfrutaba, o inactividad
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Lamido excesivo, sobre todo de sus patas
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auto-mutilación, en los casos más graves, a menudo relacionados con la ansiedad por separación
Qué hacer si su perro está deprimido
En primer lugar, si sospecha que alguna de las razones anteriores está causando la depresión de su perro, trate de remediar la situación que la está provocando. Esto suele resolver la tristeza de su perro. Pero si su perro no mejora, un antidepresivo puede ayudar, sobre todo en perros ansiosos. A los perros se les recetan muchos de los mismos antidepresivos que a los humanos. Hable siempre con su veterinario antes de dar uno a su perro.
Escrito por Kimberly Blaker