¿Quién la tiene?
En 2016, hubo casi 27,000 casos totales de sífilis reportados al CDC en los Estados Unidos. Solo en California, hubo más de 13,000 casos reportados de sífilis en 2017, el más alto registrado desde 1987. La mayoría de los casos reportados de sífilis en los Estados Unidos son en hombres que tienen sexo con hombres (HSH), pero ha habido un aumento de casos entre hombres y mujeres heterosexuales en 2016.
¿Cómo se contrae la sífilis?
La sífilis se transmite a través del contacto con llagas (llamadas chancros) u otros síntomas de sífilis. Puede contagiarse al mantener relaciones sexuales orales, vaginales o anales, o al besar a alguien que tiene una llaga de sífilis en la boca.
¿Cómo se sabe que se tiene sífilis?
Los signos de la sífilis pueden ser tan leves que es posible que no se noten. El primer signo es una llaga indolora, llamada chancro. Esta llaga puede estar en la vagina, el pene, la boca o el ano o cerca de ellos. Se cura por sí sola aunque no se trate, pero a menos que se trate, seguirá teniendo sífilis.
Tras unas semanas o meses sin recibir tratamiento, puede tener una erupción en las palmas de las manos o en las plantas de los pies, inflamación de los ganglios, dolor en las articulaciones, fiebre, caída del cabello, dolor de garganta o dolores de cabeza. Estos signos también pueden desaparecer sin tratamiento, pero usted sigue teniendo la enfermedad.
¿Cómo se hace la prueba de la sífilis?
Los médicos pueden examinar cualquier llaga u otros síntomas que tenga para ver si son de sífilis. Si no tiene síntomas, el médico también puede extraerle una pequeña muestra de sangre para comprobar si tiene sífilis.
¿Se puede eliminar la sífilis?
Sí: si tiene sífilis, un trabajador sanitario le administrará una inyección de antibióticos. Para no infectar a sus parejas, debe evitar las relaciones sexuales hasta que haya tomado todos los antibióticos y su pareja se haya sometido a las pruebas y al tratamiento, si es necesario.
¿Cómo puede protegerse para no contraer la sífilis?
El único método 100% eficaz para prevenir las ETS es la abstinencia, pero si es usted sexualmente activo, la mejor forma de evitar la sífilis es ser mutuamente monógamo con alguien que tampoco tenga sífilis. Los preservativos pueden reducir el riesgo de transmitir la sífilis a la pareja durante el sexo vaginal o durante el sexo oral con un hombre, pero dado que puede transmitirse tocando los chancros de la sífilis, que podrían no estar cubiertos por un preservativo, los preservativos no son 100% efectivos.
Para reducir el riesgo de sífilis durante el sexo oral con una mujer, puede utilizar un dique dental como barrera entre la boca y la vulva. Un dique dental es un cuadrado fino de látex que se coloca sobre la vulva de la mujer antes de que su pareja le practique sexo oral y que actúa como barrera entre la vulva y la boca. Se venden en algunas tiendas, pero puedes hacer tu propio dique dental utilizando un guante de látex o un preservativo masculino. Para la protección contra la sífilis durante cualquier tipo de sexo anal (rimming, penetración, etc.), puede utilizar un preservativo femenino.
¿Qué es lo peor que puede pasar?
La sífilis puede ser muy peligrosa si no se trata. Puede causar ceguera, daños cerebrales, enfermedades del corazón o la muerte. Las mujeres embarazadas que tienen sífilis pueden transmitírsela a su bebé, lo que podría enfermarlo mucho. También pueden transmitírsela a sus parejas, incluso si no son conscientes de los síntomas. La infección por sífilis también aumenta la probabilidad de contraer el VIH.