De la nada, el Miami Herald ha desempolvado y ampliado uno de los rumores políticos más antiguos y jugosos de Washington: El de un joven y prometedor periodista del cinturón y su aventura gay con un poderoso congresista del Partido Republicano, y cómo el periodista se disparó en la cabeza cuando el rival político de su amante le amenazó con sacarlos del armario. Según el Herald, ese rival podría haber sido Newt Gingrich.
El rumor, en resumen, es el siguiente: En el verano de 1997, Sandy Hume, de The Hill, el hijo de 28 años de Brit Hume, de Fox News, publicó una historia de éxito sobre cuatro congresistas del GOP que conspiraron, y fracasaron, para derrocar a Newt Gingrich como Presidente de la Cámara. Uno de esos hombres era Bill Paxon, un republicano de Nueva York que estaba casado con su colega congresista Susan Molinari. Otro de los conspiradores, el líder de la mayoría Dick Armey, desbarató el golpe cuando se enteró de que Paxon, y no él, sustituiría a Gingrich. Armey renegó más tarde de todo el intento y afirmó no haber estado involucrado.
Unos meses más tarde, en febrero de 1998, Paxon lanzó un intento de desbancar a Armey de su posición de líder. Pocos días después, Sandy Hume se suicidó con un disparo en la cabeza. Pocos días después, Paxon dimitió repentina e inexplicablemente y no volvió a la vida pública. Casi inmediatamente, empezaron a correr rumores de que Hume y Paxon habían tenido una aventura, y que Armey había amenazado con sacarlos del armario. De ahí el suicidio y la repentina dimisión. La teoría era de dominio público entre la prensa de D.C., pero nunca llegó a imprimirse (por lo que sé) más allá de los oscuros rincones de Internet y de un airado pasaje, años más tarde, en el libro de Joe Scarborough Rome Wasn’t Burnt in a Day (Roma no se quemó en un día) en el que se acusaba a Armey de desprestigiar a Hume. (La opinión de Scarborough se recogió más tarde en este artículo del Huffington Post.)
Pero hoy, vinculado a una conferencia telefónica con Molinari organizada por la campaña de Romney y diseñada para atacar a Newt Gingrich, Marc Caputo, del Miami Herald, ha retomado la «imbroglia» en una entrada de su blog, arrojando más luz sobre el rumor (aunque sin ningún tipo de informe) de lo que se ha visto en más de una década. Pero Caputo añade una nueva arista al relato: «Algunos» culpan a Gingrich, y no sólo a Armey, dice, de la amenaza de hacer pública la información sobre la supuesta relación de Hume y Paxon.
Aproximadamente al mismo tiempo, surgieron rumores de que Hume y Paxon habían estado involucrados en una aventura gay. Algunos (concretamente Joe Scarborough, de MSNBC) culparon a Armey de filtrar la información para detener a Paxon. Algunos culparon a Gingrich, ya que fue el más beneficiado. Algunos culparon a ambos por el rumor.
Debido a que el sur de Florida es el sexto distrito de Nueva York, la noticia de la imbroglia Paxon-Gingrich-Hume ha sido objeto de susurros por parte de algunos operativos políticos vinculados al Empire State (Paxon era un representante de Buffalo). Es casi imposible saber lo que sucedió específicamente hace todos esos años, pero está claro que hay un tejido cicatrizal profundo aquí que supera una simple narrativa política que se desarrollará en una conferencia telefónica de 30 minutos.
De ser cierto, por supuesto, el papel de Gingrich en el suicidio de Sandy Hume es probablemente la causa de alguna agitación entre bastidores en Fox News, donde el padre de Sandy es un presentador emérito y todavía un analista frecuente en la pantalla. El campo del GOP parece reducirse cada vez más a Mitt Romney contra el tipo que puede haber causado que una de las personalidades más queridas de Fox sufra una tragedia personal sin medida.