Por Kate Ryan
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NUEVA YORK (Thomson Reuters Foundation) – Cincuenta mujeres y niñas han demandado a la firma de software Salesforce por diseñar herramientas que ayudaron a los traficantes a venderlas por sexo en el sitio de anuncios clasificados Backpage.com, dijo su abogado el miércoles.
La demanda afirma que Salesforce se benefició del tráfico sexual al crear herramientas de datos personalizadas para Backpage, que fue cerrada en abril de 2018 por las autoridades federales tras las acusaciones de que principalmente vendía sexo.
«Con la orientación de Salesforce, Backpage pudo utilizar las herramientas de Salesforce para comercializar a nuevos ‘usuarios’ -es decir, proxenetas, clientes y traficantes- en tres continentes», dice la demanda, presentada el lunes en California.
«Las herramientas de datos de Salesforce estaban proporcionando en realidad la columna vertebral del crecimiento exponencial de Backpage… Esta empresa que cotiza en bolsa estaba, en realidad, entre las más viles de las empresas deshonestas, preocupadas sólo por sus resultados».
Una portavoz de Salesforce dijo en comentarios enviados por correo electrónico que la empresa no comentaba sobre litigios pendientes.
«Estamos profundamente comprometidos con el uso ético y humano de nuestros productos y nos tomamos muy en serio estas acusaciones», dijo a la Fundación Thomson Reuters.
Salesforce, que tiene su sede en San Francisco, se autodefine como una empresa socialmente responsable, comprometida con la defensa de los derechos humanos y que anima a sus clientes a actuar de forma ética.
Internet ha facilitado el tráfico sexual, y algunos analistas dicen que Backpage representó el 80 por ciento de la esclavitud sexual en línea en Estados Unidos, incluida la de niñas menores de edad.
Todos los demandantes en el caso -de entre 12 y 20 años- fueron explotados, violados y abusados a través de Backpage después de que se convirtiera en cliente de Salesforce en 2013, dijo su abogada principal, Annie McAdams.
La demanda enumera 14 servicios que Salesforce prestó a Backpage, incluyendo la gestión de campañas de marketing a traficantes y proxenetas y la creación de plataformas para ayudar al sitio a encontrar clientes.
Las supervivientes de la trata, identificadas en los documentos judiciales como Jane Does por temor a represalias, buscan una compensación por daños «catastróficos», dijo McAdams, que incluyen dolor físico y angustia mental.
Una cuestión clave en estos casos es demostrar que una empresa facilitó el delito a sabiendas, dijo Bridget Carr, directora de la Clínica de Tráfico Humano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.
Aunque el papel de Backpage en la venta de sexo ha sido noticia durante años, aún no está claro si los servicios de Salesforce ayudaron directamente al tráfico de mujeres, dijo.
Salesforce firmó un contrato con Backpage en 2013 a pesar de los esfuerzos legales bien publicitados en todo Estados Unidos para cerrar el sitio, dijo la demanda.
«Salesforce no puede negar conocer los problemas con Backpage», dijo McAdams, y agregó que Salesforce renovó su contrato con Backpage en 2017 por más de 291.000 dólares.
«Las pruebas van a demostrar en este caso que Backpage no habría podido crecer sin el apoyo de Salesforce.»
Información de Kate Ryan; edición de Katy Migiro. Thomson Reuters Foundation, la rama benéfica de Thomson reuters, que cubre las noticias humanitarias, los derechos de las mujeres y del colectivo LGBT+, el tráfico de personas, los derechos de propiedad y el desafío climático. Visite www.trust.org
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