Sangre en la orina

¿Qué es la sangre en la orina?

Aunque puede ser alarmante, la presencia de sangre en la orina no suele deberse a una enfermedad grave. Sin embargo, es importante que acuda a su médico si nota sangre en la orina para determinar la causa subyacente. La sangre en la orina (a veces conocida en el lenguaje común como «sangre al orinar» o «sangre en la orina») puede deberse a varias razones, que se comentarán a continuación.

Algunas personas tienen rastros muy pequeños de sangre en la orina que no se pueden ver, pero que se encuentran cuando se pone una varilla en una muestra de orina.

Entender la orina y la vejiga

Los riñones producen orina continuamente. Un chorro de orina pasa constantemente a la vejiga por los conductos (llamados uréteres) que van de los riñones a la vejiga. Se producen diferentes cantidades de orina, dependiendo de cuánto se beba, coma y sude.

La vejiga está hecha de músculo y almacena la orina. Se expande como un globo cuando se llena de orina. La salida de la orina (la uretra) se mantiene normalmente cerrada. A ello contribuyen los músculos situados debajo de la vejiga que rodean y sostienen la uretra (los músculos del suelo pélvico).

Cuando hay un determinado volumen de orina en la vejiga, usted se da cuenta de que ésta se está llenando. Cuando va al baño a orinar, el músculo de la vejiga se aprieta (se contrae) y la uretra y los músculos del suelo pélvico se relajan para permitir que la orina salga.

¿Qué es la hematuria?

La hematuria es el término médico para la sangre en la orina. Suele ocurrir cuando hay un problema con la vejiga o los riñones. Puede notar otros síntomas cuando tiene sangre en la orina. Puede tener sangre en la orina con dolor o sangre en la orina sin dolor. Puede que se sienta completamente bien.

Causas de la sangre en la orina

Hay muchas razones diferentes para la sangre en la orina. La sangre puede proceder de los riñones o de cualquier zona del tracto urinario, por ejemplo, de la vejiga, los uréteres o la uretra.

Entender qué puede causar la sangre en la orina puede darle una idea de lo que está ocurriendo. La sangre en la orina en las mujeres puede tener causas diferentes a la sangre en la orina en los hombres. A veces puede ser difícil para las mujeres saber exactamente de dónde viene la sangre. La sangre de un ciclo menstrual o de otra causa de la vagina puede dar lugar a sangre en la orina.

Infección del tracto urinario

Una infección de orina (ITU) es la causa más común de sangre en la orina, especialmente en las mujeres. Una infección de orina provoca la inflamación de la vejiga (cistitis). Los síntomas más comunes son dolor al orinar y orinar con más frecuencia de lo normal. También puede tener dolor en la parte baja del vientre y temperatura alta (fiebre). Como consecuencia de esta inflamación en la vejiga, puede aparecer sangre en la orina.

Las infecciones del tracto urinario suelen tratarse de forma muy eficaz con un breve tratamiento de antibióticos. Pueden ser necesarias más pruebas si tiene:

• Episodios frecuentes de infecciones. Ver el folleto separado llamado Cistitis recurrente en mujeres.
• Otras afecciones subyacentes – por ejemplo, problemas renales en el pasado.

Ver los folletos separados llamados Cistitis (infección de orina) en mujeres, Infección de orina en el embarazo, Infección de orina en hombres, Infección de orina en personas mayores e Infección de orina en niños para más información.

Infección renal

Las infecciones renales (también conocidas como pielonefritis) suelen producirse como complicación de una infección de la vejiga. Los síntomas de las infecciones renales suelen ser más graves que los de una infección del tracto urinario. A menudo hay una temperatura muy alta (fiebre) y dolor en el lado de la barriga (abdomen) o en el lado de la espalda.

Las infecciones renales se tratan con un curso más largo de antibióticos. Si la infección es más grave, puede ser necesario administrar los antibióticos directamente en la vena en el hospital. Para más información, consulte el folleto separado titulado Infección renal (pielonefritis).

Uretritis

Es una inflamación del conducto (la uretra) que drena la orina fuera del cuerpo. La uretritis suele estar causada por una infección de transmisión sexual que se trata fácilmente con antibióticos.

Cálculos renales

El sangrado del tracto urinario puede producirse cuando se expulsa un cálculo, ya que éste roza el interior de la uretra. Cuando esto ocurre, es habitual tener dolor desde la espalda y a través de la barriga hacia la ingle. Algunas personas con cálculos renales sólo tienen sangre en la orina, que se detecta con una prueba de tira reactiva.

Aunque muchos cálculos no necesitan ningún tratamiento, ya que se eliminan solos, algunas personas necesitan un tratamiento específico para eliminar los cálculos renales. Consulte el folleto separado titulado Cálculos renales para obtener más información.

Tumores en la vejiga o en el riñón

El signo inicial más común del cáncer de vejiga o de riñón es la presencia de sangre en la orina, normalmente sin ningún otro síntoma. Sin embargo, la gran mayoría de las personas que tienen sangre en la orina no tienen cáncer.

El pronóstico para las personas con cáncer de vejiga y riñón es mejor cuanto más temprano se diagnostique. Por lo tanto, es muy importante que determinadas personas se sometan a pruebas para detectar el cáncer de vejiga si tienen sangre en la orina. Por ejemplo, una persona de más de 45 años que no tenga ninguna infección que provoque sangre en la orina deberá someterse a pruebas. Éstas pueden incluir una ecografía o un procedimiento en el que se introduce un pequeño y delgado telescopio en la vejiga (una cistoscopia).

Inflamación en el riñón

Hay varias afecciones que pueden provocar una inflamación en los riñones. Esto puede dar lugar a la presencia de sangre en la orina, que normalmente sólo se detecta cuando se realiza un análisis de orina con una varilla. Esta inflamación de los riñones se denomina glomerulonefritis. A veces también pueden aparecer otros síntomas, como cansancio e hinchazón alrededor de los ojos y las piernas.

La inflamación conduce a la glomerulonefritis, que suele deberse a un problema del sistema inmunitario del organismo. A veces puede ser desencadenada por una infección. La glomerulonefritis es la causa más común de la presencia de sangre en la orina de niños y adultos jóvenes. Sin embargo, puede darse en personas de cualquier edad. Consulte el folleto separado titulado Glomerulonefritis para obtener más información.

Trastornos hemorrágicos

Hay algunas afecciones que pueden causar problemas en la forma en que la sangre se coagula en el organismo. Un ejemplo de ello es la hemofilia. Esta es una causa poco común pero importante de sangre en la orina. Si está tomando un comprimido anticoagulante (por ejemplo, warfarina), es importante que se haga un análisis de sangre rápidamente si aparece sangre en la orina. Esto se debe a que su dosis de warfarina puede ser demasiado alta.

También hay otras afecciones menos comunes que pueden provocar la aparición de sangre en la orina. Entre ellas se encuentran la anemia de células falciformes, las lesiones del tracto urinario y la poliquistosis renal.

Nota: algunas personas notan que su orina se vuelve roja pero no tienen realmente sangre en la orina. La orina puede volverse roja en algunas personas después de comer remolacha y también después de tomar algunos medicamentos, por ejemplo, el antibiótico rifampicina.

¿Qué investigaciones se pueden aconsejar?

Las investigaciones que puede necesitar suelen depender de muchos factores diferentes, como si tiene otros síntomas, si tiene alguna otra enfermedad o afección y su edad.

Es probable que tenga que proporcionar una muestra de orina que se enviará al laboratorio local para que se analice la infección. Es posible que le hagan análisis de sangre y radiografías o escáneres.

Se puede realizar una cistoscopia para evaluar su vejiga. La cistoscopia consiste en que un médico o una enfermera examinen su vejiga con un telescopio fino especial llamado cistoscopio. El cistoscopio se introduce en la vejiga a través de la salida de la orina (uretra). La cistoscopia, que se realiza sólo para ver el interior de la vejiga, suele llevarse a cabo con anestesia local.

Puede encontrar más detalles sobre las diferentes pruebas en los folletos individuales de la enfermedad, mencionados anteriormente.

Tratamiento de la sangre en la orina

El tratamiento dependerá obviamente de la causa subyacente de la sangre en la orina. Puede encontrar más información en los folletos individuales sobre las distintas afecciones que pueden causar sangre en la orina.

Si no se encuentra ninguna causa, debe informar a su médico de cabecera de cualquier sangrado adicional, ya que es posible que quiera realizar más pruebas. No debe ignorar la presencia de sangre en la orina aunque los análisis anteriores hayan sido normales.