Todo el mundo sabe que es importante beber agua cuando hace calor en el exterior, pero como el índice de calor se dispara este verano, ¿cómo saber si estás bebiendo lo suficiente? Recientemente, este artículo del Washington Post sugería que beber demasiada agua puede ser peligroso, y según las redes sociales, el agua puede curar los ataques al corazón y la tuberculosis. Entonces, ¿cuál es la verdad cuando se trata de beber agua? Permítame separar la realidad de la ficción.
¿Por qué necesita beber agua?
El agua constituye aproximadamente el 60 por ciento del peso corporal, lo que la convierte en el mayor componente del cuerpo humano. Se pierde agua a través de la piel, la respiración, la orina y las heces, y esto debe equilibrarse con el agua que se ingiere a través de los alimentos y las bebidas. Cuando se ingiere menos agua de la que se gasta, uno se deshidrata.
El agua ayuda a mantener una temperatura corporal normal, a lubricar las articulaciones, a proteger tejidos sensibles como la médula espinal y a eliminar desechos. Puede ayudar a que la piel tenga mejor aspecto, a controlar el peso y a prevenir el estreñimiento. Por otro lado, la deshidratación puede aumentar el riesgo de infecciones del tracto urinario, cálculos biliares y renales, ciertos tipos de cáncer y ritmos cardíacos anormales.
¿Convencido de que el agua es importante? Bien. Entonces, ¿cuánta debe beber?
Las fuentes de ingesta total de agua incluyen el agua potable, otras bebidas y los alimentos. No existe ningún requisito dietético sobre la cantidad de agua que debe beber una persona.* Se necesita más agua en los climas cálidos, con un aumento de la actividad física o durante las enfermedades que incluyen fiebre, diarrea o vómitos.
Afortunadamente, cuando no se obtiene suficiente agua, el cuerpo tiene una forma de hacérselo saber: la sed. No es necesario contar los vasos de agua, ya que la mayoría de las personas satisfacen sus necesidades de ingesta de agua bebiendo cuando tienen sed y con las comidas. Mientras una persona tenga acceso a agua potable y a otras bebidas, normalmente beberá suficiente agua, incluso los niños. La producción de orina es un buen indicador del estado de hidratación y es especialmente útil en el caso de los niños pequeños y los bebés, que no pueden decir cuándo tienen sed.
Puede tomar medidas sencillas para asegurarse de que bebe suficiente agua. Lleve una botella de agua o tenga una cerca en el trabajo. Pida agua en lugar de bebidas azucaradas en los restaurantes. Coma alimentos con alto contenido en agua, como frutas y verduras. Durante estos calurosos meses de verano, haga descansos frecuentes para beber agua, especialmente mientras esté activo.
¿Es posible beber demasiada agua?
Las personas sanas son capaces de controlar su consumo de agua, por lo que la mayoría de la gente no beberá demasiada agua. De hecho, no es perjudicial para las personas sanas beber crónicamente grandes cantidades de agua siempre que se equilibre con las pérdidas de agua. En ocasiones, las personas beben más de lo necesario con tanta rapidez que su cuerpo no puede deshacerse del exceso. Esto es más frecuente en los atletas de resistencia, como los maratonistas y los triatletas, y puede provocar peligrosos desequilibrios electrolíticos. Aunque es poco frecuente, se puede ayudar a prevenirlo tomando bebidas deportivas si se hace ejercicio durante más de una hora y evitando una hidratación excesiva. Los bebés menores de seis meses corren un riesgo especial si se les da de beber agua; deben recibir únicamente leche materna o de fórmula, a menos que el médico recomiende lo contrario.
Beber suficiente agua es vital para la salud, y mantenerse bien hidratado no tiene por qué ser complicado. A medida que se acerca el pico de calor y humedad del verano, recuerde llevar su botella de agua.
* El Instituto de Medicina (IOM) ha establecido una ingesta adecuada de agua total, basada en la ingesta media de agua estimada a partir de las encuestas dietéticas de EE.El Instituto de Medicina (IOM) ha establecido una ingesta adecuada de agua total, basada en la ingesta media de agua estimada a partir de las encuestas dietéticas de EE.UU., en 13 tazas al día para los hombres y 9 tazas al día para las mujeres.
Acerca de la Dra. Salassi
Michele Salassi, MD, FAAP es médico pediatra y de medicina interna en el Grupo Médico Nuestra Señora del Lago de North Point. Ella recibió su título de médico de la Escuela de Medicina de la Universidad Estatal de Luisiana en Nueva Orleans, Luisiana. También completó su residencia en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana en Nueva Orleans. La Dra. Salassi es miembro de la Academia Americana de Pediatría y del Colegio Americano de Médicos. Haga clic aquí para programar una cita con la Dra. Salassi.
Fuentes:
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