No es difícil encontrar en Internet historias sobre mujeres que seguían teniendo la regla mientras estaban embarazadas, pero ¿hay alguna ciencia que respalde esas afirmaciones? Se supone que la ausencia de la menstruación es uno de los primeros y más claros signos de embarazo. Por desgracia, a nuestro cuerpo no siempre le gusta seguir las reglas. Dos ejemplos comunes de esto son:
- Muchas mujeres experimentan un sangrado similar al del período y síntomas del síndrome premenstrual, incluso después de obtener una prueba de embarazo positiva.
- Algunas mujeres experimentan un sangrado similar al del período, asumen que no están embarazadas y luego comienzan a experimentar síntomas inesperados de embarazo.
¿Puede realmente tener el periodo mientras está embarazada?
La respuesta corta es no. Su período, por definición, sólo se produce después de la ovulación, y usted no puede ovular cuando está embarazada.
Durante la primera mitad del ciclo, el revestimiento del útero se engrosa como preparación para un posible embarazo. Después de la ovulación, los niveles de progesterona aumentan, manteniendo el revestimiento uterino.
Si no se queda embarazada, los niveles de progesterona descienden después de unas dos semanas y el revestimiento empieza a desprenderse; esto es el período.
Si el óvulo ha sido fecundado y se implanta con éxito en el revestimiento uterino, comenzará a segregar la hormona hCG, o gonadotropina coriónica humana. Esta hormona envía señales a tu cuerpo para que mantenga el revestimiento uterino intacto. Es posible que siga experimentando algún tipo de sangrado o manchado, pero, por definición, no se trata de la menstruación.
¿Qué tan común es el sangrado similar al de la menstruación en las primeras etapas del embarazo?
Este estudio epidemiológico analizó los embarazos de 4.539 mujeres y descubrió que el 27% de las mujeres que no habían sufrido un aborto espontáneo declararon haber experimentado algún tipo de sangrado durante el embarazo. El momento más común en el que se producía el sangrado era entre las 5 y las 8 semanas de gestación (o entre 1 y 3 semanas después de una falta de menstruación).
De esas mujeres:
- Alrededor del 15% experimentó una hemorragia al mismo tiempo que su siguiente periodo esperado.
- Sólo el 2% experimentó un flujo abundante que duró 3 o más días y que podría confundirse con un período regular.
- Ninguna mujer experimentó episodios de sangrado que siguieran su ciclo mensual regular, incluyendo la duración y la intensidad típicas del período.
¿Cuánto sangrado es normal al principio del embarazo?
Cuando se habla de flujo del embarazo, no existe un verdadero «normal». Los síntomas del embarazo son diferentes para cada persona. Sin embargo, un ligero manchado tiende a ser más común que un sangrado lo suficientemente abundante como para ser confundido con un período. El estudio anterior, publicado en Annals of Epidemiology, descubrió que, de las mujeres que experimentaron un sangrado durante los primeros meses del embarazo:
- El 76% sólo tuvo episodios de manchado (que el estudio definió como sangre que sólo se notaba al limpiarse)
- El 18% experimentó un sangrado ligero (en el que el día más intenso del sangrado seguía siendo más ligero que el flujo menstrual típico de la mujer)
- El 6% experimentó un sangrado tan abundante o más abundante que su flujo normal
En resumen, el 27% de las mujeres experimentaron algún tipo de sangrado durante el inicio del embarazo. De esas mujeres, alrededor del 6% experimentó un sangrado lo suficientemente abundante como para confundirlo con el sangrado del periodo.
¿El manchado o la hemorragia en el embarazo significan un aborto?
Cualquier cantidad de sangrado durante el embarazo puede asustar, pero no es necesariamente un signo de aborto. Las mujeres que experimentan manchado o sangrado ligero durante el embarazo no son más propensas a abortar que las mujeres sin sangrado, según un estudio de 2010 publicado en Obstetrics & Gynecology.
Las hemorragias abundantes, por el contrario, eran un fuerte indicador de aborto espontáneo. Las mujeres del estudio que experimentaron una hemorragia intensa tenían un riesgo de aborto tres veces mayor que las mujeres sin hemorragia. (La hemorragia intensa se definió como una hemorragia tan intensa o más intensa que el período menstrual habitual de la mujer.)
Además del riesgo de aborto, la hemorragia vaginal durante el primer trimestre puede estar asociada a un mayor riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacer.
¿La hemorragia de implantación puede parecerse a la hemorragia menstrual?
La hemorragia de implantación es una de las explicaciones más citadas para la hemorragia al principio del embarazo. Pero, sorprendentemente, no hay pruebas de que el proceso de implantación provoque el sangrado.
De hecho, existen pruebas de que la implantación no provoca hemorragias. Este estudio encontró que, para la mayoría de las mujeres que experimentan manchado durante el embarazo temprano, no comienza hasta al menos cinco días después de la implantación. Sí, el sangrado durante el inicio del embarazo es bastante común, pero no tiene nada que ver con el momento en que el óvulo fecundado se implanta en el revestimiento uterino.
¿Qué causa el sangrado durante el embarazo temprano?
Ocasionalmente, hay una causa clara para el manchado o el sangrado durante el embarazo temprano:
- Irritación cervical
- Infección (como la vaginosis bacteriana)
- Hematoma subcoriónico
- Embarazo ectópico
- Embarazo químico o aborto espontáneo
Pero la mayor parte de las veces, no se puede encontrar una causa clara para los episodios de sangrado o manchado durante el embarazo.
Se ha teorizado que las hemorragias al principio del embarazo pueden tener algo que ver con la formación de la placenta. En las primeras semanas de embarazo, el cuerpo lúteo se encarga de producir la progesterona necesaria para mantener el embarazo. Pero la producción de progesterona se desplaza a la placenta alrededor de la semana 7.
Los autores del estudio en Obstetrics & Gynecology señalan que esto coincide con el momento en que se observan más comúnmente las hemorragias, durante las semanas gestacionales 5 – 8. Suponen que las hemorragias abundantes durante este periodo pueden indicar un problema con el desarrollo de la placenta.
¿Cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica por el sangrado del primer trimestre?
Desafortunadamente, no hay ninguna forma segura de saber si el sangrado de los primeros meses de embarazo -ya sea un ligero manchado o un sangrado más abundante con coágulos- es inofensivo o un signo de un problema más preocupante.
Aunque las hemorragias vaginales durante el embarazo pueden indicar una condición médica subyacente, no significa que deba temer lo peor. Sí, el sangrado durante el embarazo podría ser un síntoma de aborto espontáneo, pero también podría estar causado por cualquiera de los factores mencionados anteriormente. La única manera de diagnosticar la causa de la hemorragia es acudir a tu proveedor de atención médica para que te haga más pruebas.
Si la hemorragia va acompañada de mareos o dolor en un solo lado del cuerpo, puede ser síntoma de un embarazo ectópico, una afección médica grave. Si nota esos síntomas, debe llamar a su médico inmediatamente.
Si le preocupa cualquier sangrado durante su embarazo, incluso si no está experimentando ningún síntoma adicional, no dude en ponerse en contacto con su médico para hablar de lo que significa.
¿Qué causa otros síntomas del período al principio del embarazo?
Muchas mujeres pueden empezar a sentir síntomas durante el principio del embarazo que pueden confundirse fácilmente con el síndrome premenstrual. Esto se debe a los efectos de la hormona progesterona, que aumenta durante la fase lútea del ciclo (entre el momento de la ovulación y el comienzo del siguiente período). Es responsable tanto de los síntomas del síndrome premenstrual como de los síntomas iniciales del embarazo.
Poco después de la implantación, tu embrión comenzará a liberar hCG, lo que hará que los niveles de progesterona se mantengan altos. Si no estás embarazada, los niveles de progesterona descenderán, lo que indicará que tu cuerpo comienza a desprender el revestimiento uterino y a iniciar la menstruación.
De cualquier manera, la progesterona en tu cuerpo puede causar una serie de efectos que hacen difícil saber si estás embarazada o si estás a punto de tener la menstruación. Algunos de los síntomas del inicio del embarazo que pueden confundirse con el síndrome premenstrual (o, por el contrario, síntomas del síndrome premenstrual que pueden confundirse con los primeros signos del embarazo) son:
- Sangrado o manchado vaginal
- Calambres
- Sensibilidad en los senos
- Fatiga
- Dolor en la parte baja de la espalda
- Irritabilidad o cambios de humor
¿Cómo se puede diferenciar la regla de las manchas de embarazo?
¿La respuesta corta? No se puede. Muchas mujeres experimentan un sangrado vaginal durante la fase lútea de su ciclo, así como durante las primeras etapas del embarazo. Realizar una prueba de embarazo es la única manera de saber con seguridad si el manchado se debe a un embarazo o a que está a punto de tener el periodo.
El mejor momento para realizar una prueba de embarazo es entre 12 y 14 días después de la ovulación (DPO), que es más o menos el momento en que la mayoría de las mujeres suelen tener el periodo.
