La diabetes (también conocida como diabetes mellitus) se produce cuando los niveles de azúcar en sangre (a veces llamada glucosa en sangre) son demasiado altos. La glucosa en sangre es la principal fuente de energía del organismo. Se absorbe de los alimentos y entra en las células con la ayuda de la hormona insulina, que fabrica el páncreas.
Más de 34 millones de estadounidenses tienen diabetes, y alrededor del 90%-95% de ellos padecen el tipo 2. Afecta sobre todo a personas mayores de 45 años, pero cada vez hay una mayor incidencia en niños y adultos jóvenes.
¿Es posible revertir la diabetes?
Es posible revertir tanto la prediabetes como la diabetes de tipo 2. La diabetes de tipo 1 y la diabetes gestacional no son reversibles; las personas que las padecen sólo pueden tratarlas y controlarlas.
La mayoría de las personas con diabetes tienen resistencia a la insulina, lo que significa que su cuerpo no utiliza bien la insulina y la glucosa se queda en la sangre y no llega a las células, lo que acaba causando problemas de salud. Otras personas con diabetes no producen suficiente insulina o no la producen en absoluto. Existen algunas formas comunes de diabetes:
- La diabetes de tipo 1 se produce cuando el cuerpo no fabrica insulina. El sistema inmunitario ataca y mata las células del páncreas que crean la insulina. Los profesionales sanitarios suelen diagnosticar esta forma de diabetes en personas jóvenes, pero puede desarrollarse a cualquier edad. Los pacientes con diabetes de tipo 1 necesitan administrarse insulina todos los días.
- La diabetes de tipo 2 se produce cuando el cuerpo no fabrica ni utiliza bien la insulina. Es la forma más común de diabetes. Aunque puede aparecer a cualquier edad, la diabetes de tipo 2 se desarrolla con mayor frecuencia en adultos de mediana edad y mayores.
- La diabetes gestacional se desarrolla en mujeres embarazadas. Suele desaparecer después del nacimiento del bebé, pero aumenta el riesgo de que la madre tenga diabetes de tipo 2 más adelante. La diabetes durante el embarazo también es a veces una diabetes de tipo 2.
Los profesionales sanitarios también diagnostican a las personas con prediabetes. Esto ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo habitual pero no lo suficientemente altos como para ser diabetes. La prediabetes aumenta el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 y tiene muchas de las mismas causas.
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¿Cuál es la mejor manera de revertir la diabetes?
El primer paso en la remisión de la diabetes para aquellos con prediabetes y diabetes de tipo 2 es el control de la glucosa en sangre. Eso se hace mediante la medicación si es necesario, comiendo alimentos saludables y perdiendo el peso extra para ayudar al cuerpo a responder más eficazmente a la insulina. Estas medidas pueden ayudar a invertir la resistencia a la insulina y prevenir o retrasar la diabetes de tipo 2 en las personas con prediabetes.
El Programa de Prevención de la Diabetes (DPP), un estudio de investigación en curso iniciado en 1996 y financiado por los Institutos Nacionales de la Salud, muestra que las personas con un alto riesgo de diabetes redujeron su probabilidad de desarrollar la enfermedad al perder entre el 5% y el 7% de su peso inicial. Para alguien que pesa 90 kilos, eso supone entre 10 y 14 kilos. Las personas que participaron en el estudio perdieron peso cambiando su dieta y haciendo más ejercicio.
Cambios en la dieta
La Asociación Americana de la Diabetes (ADA) y un panel de científicos, médicos, educadores en diabetes y dietistas se propusieron encontrar qué patrones de alimentación saludable funcionan bien para las personas con diabetes. Revisaron más de 600 artículos de investigación y descubrieron que no hay una dieta que funcione para todo el mundo, pero que seguir unas cuantas pautas puede ayudar a las personas a controlar la enfermedad. En general, su informe sugiere que las personas con diabetes coman muchas verduras sin almidón, cereales integrales, alimentos no procesados y menos azúcares añadidos.
Para los pacientes con diabetes, la dieta en sí o los alimentos no importan; se trata más bien de controlar las porciones y la longevidad, ya sea que se elija una dieta baja en carbohidratos, una dieta cetogénica, una dieta mediterránea o el ayuno intermitente. «No hay diferencia entre una dieta u otra», dice la doctora Ghada Elshimy, endocrinóloga de Augusta University Health. «Lo más importante es seguir una dieta. Y les decimos a los pacientes que tienen que comer más verduras, más proteínas y menos carbohidratos.»
Recomienda el método del plato de la diabetes, que también está avalado por la Asociación Americana de la Diabetes. Divide el plato de la cena en tres secciones: la mitad es para las verduras sin almidón, un cuarto para las proteínas y el último cuarto para los hidratos de carbono. El Dr. Elshimy añade que los pacientes con diabetes deben limitarse a 60 gramos de carbohidratos por comida (el equivalente a un panecillo), y cuanto menos complejos, mejor.
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Restricción calórica
¿Qué hay de llevar una dieta baja en calorías? En un pequeño estudio de 2011, los investigadores restringieron a las personas con diabetes de tipo 2 a sólo 600 calorías al día durante ocho semanas. Descubrieron que los signos subyacentes de la diabetes -resistencia a la insulina y función del páncreas- comenzaron a mejorar, lo que indica la remisión de la diabetes. Los investigadores señalaron, sin embargo, que se necesita más investigación en un grupo más grande de personas.
De forma similar, otras investigaciones muestran que el bypass gástrico o la cirugía bariátrica, que reduce el tamaño del estómago y limita las calorías, puede revertir la diabetes. En un estudio, investigadores de Dinamarca estudiaron a algo más de 1.100 personas con diabetes de tipo 2 que se sometieron a un bypass gástrico. Un año después de la operación, el 74% ya no necesitaba medicamentos para reducir el azúcar en sangre, mientras que el 27% vio cómo su diabetes volvía a aparecer al cabo de cinco años.
El bypass gástrico es una opción para las personas con diabetes de tipo 2 u otros problemas de salud graves relacionados con el peso, como la apnea del sueño, la hipertensión o el colesterol alto, con un índice de masa corporal (IMC) de 35 o superior. Las personas que se someten a la intervención quirúrgica tendrán que hacer cambios significativos en su estilo de vida para perder y mantener su peso. Algunos pacientes tienen complicaciones después de la cirugía y pueden no ser capaces de revertir su diabetes.
Ejercicio
El ejercicio regular y la reducción de la grasa corporal son fundamentales para controlar la diabetes de tipo 2 y la prediabetes. La actividad física aumenta la sensibilidad a la insulina de las células del cuerpo para que funcione con mayor eficacia.
Los expertos recomiendan 20 minutos de ejercicio moderado al día: actividad aeróbica como correr, montar en bicicleta o hacer senderismo, y entrenamiento de resistencia como levantar pesas para desarrollar nuevos músculos. Las personas que no son muy activas o tienen problemas de salud deben consultar a su médico antes de iniciar un nuevo programa de ejercicios.
Medicación
La medicación también podría desempeñar un papel en el retraso o la inversión de la diabetes de tipo 2. Algunas investigaciones demuestran que las personas con diabetes que se inyectan insulina inmediatamente después de que se les diagnostique la enfermedad tienen más posibilidades de vivir sin ella en el futuro y de tener menos complicaciones diabéticas.
El estudio DPP descubrió que tomar metformina, un medicamento que los profesionales sanitarios recetan para tratar la diabetes, puede evitar que las personas desarrollen la enfermedad. Además, dos clases de fármacos para la diabetes de tipo 2 que los profesionales sanitarios prescriben para mejorar el control de la glucemia -los agonistas del GLP-1 y los inhibidores del SGLT-2- también pueden conducir a la pérdida de peso. Las investigaciones demuestran que los pacientes con diabetes que toman un medicamento GLP-1 pueden perder una media de entre un kilo y un kilo y medio. Esa cifra se eleva a entre 2,5 y 3,5 kilos si se introducen cambios en el estilo de vida además de la medicación para la diabetes.
También hay medicamentos para suprimir el apetito. La Dra. Elshimy dice que el fármaco más eficaz para este fin es Qsymia, y sólo lo recomienda para los pacientes con diabetes de tipo 2 con un IMC de 27 o superior. Quienes toman este fármaco sólo deben utilizarlo para complementar otros cambios en el estilo de vida; además, tendrán que tomarlo durante el resto de su vida para mantener los resultados de la pérdida de peso.
| Nombre del fármaco | Clase de fármaco | Vía de administración | Dosis estándar | Efectos secundarios | Obtener cupón |
| Riomet (metformina) | Biguanida | Oral | 500 mg dos veces al día u 850 mg una vez al día, luego aumentar en incrementos de 500 mg semanales u 850 mg cada 2 semanas hasta la dosis de mantenimiento de 2000 mg diarios en dosis divididas | Diarrea,
Hinchazón, dolor de estómago |
Obtener cupón |
| Qsymia (fentermina y topiramato) | Anorexígeno | Oral | Dosis de titulación: 3,75 mg (fentermina)/23 mg (topiramato) diarios Dosis de mantenimiento: 7.5 mg/46 mg o 15mg/92 mg una vez al día | Estreñimiento, insomnio, trastorno del estado de ánimo | Obtener cupón |
| Invokana (canagliflozina) | Inhibidor de la SGLT-2 | Oral | 100 – 300 mg una vez al día | Orinar con frecuencia,
aumento de la sed, estreñimiento, boca seca |
Obtener tarjeta Rx |
| Farxiga (dapagliflozin) | Inhibidor de la SGLT-2 | Oral | 5 – 10 mg una vez al día | Orinar con frecuencia, aumento de la sed | Obtener cupón |
| Jardiance (empagliflozina) | Inhibidor de la SGLT-2 | Oral | 10 – 25 mg una vez al día | Orinar con frecuencia, aumento de la sed | Obtener cupón |
| Trulicity (dulaglutida) | Agonista de laGLP-1 | Inyección | 0.75 – 4.5 mg inyectados bajo la piel una vez a la semana | Náuseas, vómitos, diarrea | Obtener cupón |
| Ozempic (semaglutida) | Agonista del GLP-1 | Inyección | 0,25 mg inyectados bajo la piel una vez a la semana durante 4 semanas, después aumentar a 0.5 mg una vez a la semana durante 4 semanas, luego aumentar a 1 mg semanal de mantenimiento | Náuseas, vómitos, diarrea | Obtener cupón |
| Victoza (liraglutida) | Agonista de la GLP-1 | Inyección | Inyectar 0.6 mg al día durante 7 días, luego aumentar a 1,2 mg bajo la piel una vez al día; dosis máxima: 1,8 mg al día | Náuseas, vómitos, diarrea | Obtener cupón |
Además de la medicación, la dieta y el ejercicio, hay otros factores médicos y de estilo de vida a tener en cuenta cuando se trabaja para revertir la diabetes.
Dormir
Las investigaciones sugieren una relación entre el sueño, el metabolismo y la obesidad. La falta de sueño hace que tengamos más hambre, especialmente de alimentos ricos en calorías y carbohidratos. Los científicos creen que el sueño afecta a unas hormonas del cuerpo llamadas grelina y leptina que regulan el hambre. Otro factor: la falta de sueño merma nuestra energía para la actividad física.
La mayoría de los adultos deberían dormir entre siete y nueve horas por noche y trabajar para conseguir mejores hábitos de sueño, como retirar los dispositivos electrónicos del dormitorio y evitar las comidas copiosas dos o tres horas antes de acostarse.
Salud mental
Tener una enfermedad puede provocar ansiedad, tristeza y una pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban. Las personas con diabetes tienen entre dos y tres veces más probabilidades de sufrir depresión que las que no padecen la enfermedad, y sin embargo sólo entre el 25% y el 50% son diagnosticadas y tratadas. También tienen un 20% más de probabilidades de sufrir ansiedad.
Las personas que intentan revertir su diabetes también pueden tener estos sentimientos si no ven los resultados previstos o no cuentan con el apoyo de amigos y familiares.
Tabaco
El tabaquismo puede ser una causa de la diabetes de tipo 2 y, de hecho, los fumadores tienen entre un 30% y un 40% más de probabilidades de desarrollarla. También tienen problemas para controlar la enfermedad y corren un mayor riesgo de padecer otros problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, mala circulación en las piernas y los pies, daños en los nervios y enfermedades oculares.
Tratamiento del síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El SOP es una causa común de infertilidad y afecta a hasta 5 millones de mujeres estadounidenses en edad fértil. Las mujeres que padecen esta enfermedad tienen problemas para utilizar bien la insulina, lo que aumenta el riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Más de la mitad de las mujeres con síndrome de ovario poliquístico también desarrollan diabetes de tipo 2 al llegar a los 40 años.
Las personas con estos problemas de salud deben hablar con su proveedor de atención médica para que les ayude a tratarlos, lo que también podría conducir a la reversión de su diabetes.
¿Cuánto tiempo se tarda en revertir la diabetes?
No hay un plazo establecido para que las personas con diabetes de tipo 2 empiecen a ver los resultados de su duro trabajo. En general, los expertos en diabetes dicen que con la medicación y los cambios en el estilo de vida, los pacientes con diabetes podrían notar una diferencia en tres a seis meses. Puede llevar un mes estabilizar el azúcar en sangre (con o sin medicación), y luego un par de meses o más para que los cambios en el estilo de vida surtan efecto.
«Con suficiente trabajo y tiempo, se puede conseguir», dice Stephanie Redmond, Pharm.D., CDE, BC-ADM, cofundadora de diabetesdoctor.com. «Cuanto más tiempo lleves con la diabetes y cuanto más altos hayan sido tus niveles de azúcar durante un tiempo sostenido, más difícil puede ser esto». Redmond añade que, a pesar de sus mejores esfuerzos, para algunos puede ser imposible liberarse de la diabetes. «Su páncreas no puede producir la insulina que necesita. No tiene sentido estresarse o machacarse. Trabaje con su proveedor de atención médica en el mejor plan de medicación para usted»
Una prueba A1C mide los niveles medios de azúcar en sangre (hemoglobina a1c) durante los dos o tres meses anteriores. Una hemoglobina A1C inferior al 5,7% es normal, entre el 5,7 y el 6,4% es un signo de prediabetes, y el 6,5% o más indica diabetes. Las personas que controlan su diabetes de tipo 2 deben hacerse una prueba de A1C al menos dos veces al año y con más frecuencia si cambian de medicación o tienen otras condiciones de salud.
Las personas que trabajan para revertir la diabetes pueden ver una diferencia en su nivel de azúcar en la sangre de inmediato y tener la tentación de volver a sus viejas costumbres. «No hay que confundir esto», dice Redmond. «Si se deja de comer azúcar y carbohidratos y se hace ejercicio, es posible que los niveles de azúcar en sangre sean más bajos o normales casi inmediatamente. Pero, puede tomar mucho más tiempo para revertir el daño que el páncreas ha soportado y comenzar a cortar la resistencia a la insulina del cuerpo y el estado inflamatorio «,
La diabetes revertida puede volver. Las personas con diabetes ya tienen un gen que las hace resistentes a la insulina y susceptibles a la enfermedad. Revertir la diabetes requiere un esfuerzo continuo durante muchos meses y mantener los cambios durante toda la vida.
¿Quién puede ayudarme a revertir la diabetes?
Las personas con diabetes deben empezar por su proveedor de atención primaria para que les oriente sobre cómo revertir la enfermedad y el cuidado de la diabetes. Su proveedor puede remitirles a un servicio de Educación y Apoyo para el Autocontrol de la Diabetes (DSMES). Un equipo sanitario de DSMES incluye educadores en diabetes, como médicos, enfermeros, dietistas, farmacéuticos y otros profesionales sanitarios con formación y experiencia especiales. El equipo ayuda a los pacientes con diabetes a aprender más sobre la enfermedad y el control de la diabetes.