Se especula que los SF 49ers se desprenderán del EDGE Dee Ford, a menudo lesionado, esta temporada baja, pero su contrato no hace que ese proceso sea sencillo.
Los SF 49ers necesitan averiguar más que algunas maneras de generar un espacio de tope muy necesario en 2021, particularmente con el tope salarial que se espera que baje hasta 175 millones de dólares el próximo año.
Ya con más de 156 millones de dólares en pasivos de jugadores la próxima temporada, es probable que los Niners diseñen algunas bajas duras en el tope.
No es sorprendente que uno de los nombres que se mencionan con frecuencia sea el EDGE Dee Ford.
Ford ha sido decepcionante desde que San Francisco lo adquirió de los Kansas City Chiefs por una selección de segunda ronda en 2019, y luego lo firmó a una extensión de cinco años y 85 millones de dólares para emparejarlo con el corredor de pases novato Nick Bosa. Y aunque Ford fue efectivo cuando estuvo en el campo la temporada pasada, registrando 6.5 sacks durante la carrera de los SF 49ers en el Super Bowl, el problema fue que no estuvo en el campo casi lo suficiente.
En total, Ford apareció en solo 11 juegos de temporada regular y vio solo el 22 por ciento de todos los snaps defensivos.
Así que no es de extrañar que Jason Fitzgerald, de Over The Cap, calificara el contrato de Ford como uno de los peores de la NFL, en la actualidad:
Este es uno de esos contratos que en el momento de la firma me pareció razonable. Los 49ers no se dejaron embaucar en el rango de contratos de 20 millones de dólares al año para un pass rusher y colaron sus habituales bonos por partido y fechas ventajosas de vesting, pero Ford siempre fue un riesgo de lesión y básicamente nunca juega al fútbol. En dos años los 49ers han pagado a Ford casi 35 millones de dólares por 12 partidos, 12 placajes individuales y 6 sacks. Nadie obligó a los 49ers a reestructurar este contrato en 2020, pero convirtieron 12,7 millones de dólares en un bono para hacer frente a los problemas de tope, dejándolos con una cifra bastante grande para cortar el próximo año, pero es mejor que la alternativa de pagarle para que se pierda los partidos de fútbol.
Ese contrato se ve aún peor con Ford perdiéndose todos los partidos menos uno debido a una lesión en la espalda. Y no parece probable que vuelva esta temporada.
Ford sólo gana un máximo de 6,38 millones de dólares en 2020. Es el próximo año donde las cosas se ponen problemáticas, ya que está programado para ganar hasta 20,78 millones de dólares, que será el 11,6 por ciento del espacio de tope del equipo.
La reacción instintiva de la mayoría de los aficionados sería simple: Cortarlo o intercambiarlo.
Sin embargo, no es ni de lejos tan simple.
Por qué los SF 49ers mover a Dee Ford en 2021 será difícil
Para aquellos que piensan que los Niners pueden intercambiar a Ford esta temporada baja, es encontrar un socio comercial que hará que las perspectivas de tal movimiento sean difíciles. San Francisco ya tuvo suerte con los New Orleans Saints, que se comieron la mayor parte del abultado contrato del linebacker Kwon Alexander al adquirirlo antes de la fecha límite de canje de este año.
Pero ese no es el verdadero golpe de efecto. No, en su lugar es el golpe de dinero muerto que los SF 49ers tendrían que tomar para mover a Ford, ya sea a través de un comercio o un corte.
Si los Niners pueden esperar hasta después del 1 de junio para mover a Ford, liberarían 16 millones de dólares en el espacio de la tapa contra un considerable, pero absorbible, 4,78 millones de dólares en dinero muerto. Un problema aquí, sin embargo, es que San Francisco tiene que estar por debajo del tope salarial con sus contratos top-51 para el comienzo del nuevo año de la liga en marzo.
Si los SF 49ers mueven a Ford antes de esa fecha para liberar efectivo, el ahorro de tope es de sólo $6.43 millones contra la friolera de $14.35 en dinero muerto. Va a ser conseguir bajo el tope con los contratos top-51 lo que hará que mover a Ford sea difícil, no lo que ocurra más tarde después del 1 de junio.
Hay una forma posible de hacerlo, entendiendo que los Niners tienen tiempo para firmar su clase de novatos del NFL Draft en 2021, y esos suelen costar alrededor de 10 millones de dólares cualquier año. Si San Francisco retrasa esos contratos hasta después del 1 de junio, es algo factible.
Pero no lo resuelve todo.
La otra cuestión es que Ford está lesionado. Los SF 49ers no pueden simplemente cortar a un jugador lesionado sin un acuerdo por la lesión, y eso se calcula que es masivo cuando se miran los números del contrato de Ford. Y ningún otro equipo probablemente pasaría a Ford por un examen físico si es negociado, lo que significa que esa opción está probablemente fuera de la mesa, también.
Así que, comprensiblemente, Ford volviendo sano sería el primer paso. Y no hay un calendario para eso.
Aunque a los Niners les gustaría pasar de Ford y ahorrar ese espacio de capacidad tan necesario, el proceso real para hacerlo es mucho más complicado de lo que parece.