Hoy en día usamos el término codependencia con bastante ligereza. Es estupendo que más personas estén familiarizadas con la codependencia, pero si va a ayudarnos a entendernos a nosotros mismos de una manera significativa, necesitamos tener claros los síntomas de la codependencia.
En pocas palabras, las personas que se identifican como codependientes suelen desempeñar el papel de «rescatador» en una relación con alguien que está deteriorado o enfermo de alguna manera. Constantemente tratas de ayudar, cambiar, arreglar o rescatar. Obtienes autoestima y propósito a través del cuidado. Por lo tanto, te apegas a las personas que tienen problemas de diversa índole y necesitan que se les cuide. En cierto modo, es maravilloso tener un gran corazón y querer ayudar. Sin embargo, el hecho de centrarse en otras personas puede llevar a comportamientos de habilitación y control, y crea relaciones desequilibradas; sus necesidades no se satisfacen y puede volverse resentido y enfadado.
La codependencia puede parecer sencilla, pero es bastante compleja. Suele tener su origen en un trauma y hay una amplia gama de síntomas de codependencia que existen en un continuo. Por lo tanto, es posible que la codependencia sólo le afecte ligeramente o que le cree problemas importantes en su vida.
Síntomas de la codependencia
A continuación se exponen seis de las características que definen la codependencia: límites deficientes, un sentido débil de sí mismo, dependencia emocional y cuidado poco saludables, comportamientos controladores, dificultad con la intimidad y sentirse incómodo con los sentimientos.
Límites deficientes
Los codependientes suelen…
- tener relaciones enredadas.
- compartir demasiado rápido en las nuevas relaciones o haber levantado «muros» para mantener a la gente fuera.
- tolerar el trato abusivo, hiriente o incómodo.
- hacer cosas por obligación o aceptar hacer cosas incluso cuando es inconveniente o les causa problemas.
- tener miedo de decepcionar u ofender a los demás.
- sentirse responsable de arreglar los problemas de los demás.
- «absorber» los sentimientos de los demás.
Sentido débil de sí mismo
Los codependientes a menudo…
- no saben lo que les gusta, quieren, necesitan, valoran, etc.
- se sienten inferiores o inadecuados.
- temen el abandono.
- carecen de confianza en sí mismos.
- Son complacientes con la gente.
- Son sensibles a las críticas.
- Basan su autoestima en las opiniones de otras personas y buscan la validación de los demás.
- Utilizan el perfeccionismo y los logros para sentirse dignos y aceptados.
- Se «pierden a sí mismos» en las relaciones.
- No priorizan ni se sienten dignos de cuidarse a sí mismos.
Dependencia emocional insana y cuidado
Los codependientes a menudo…
- tienen un patrón de salir o hacerse amigos de personas que frecuentemente tienen crisis o problemas y parecen necesitar que se les cuide.
- son cuidadores, a veces hasta el punto de sacrificar sus propias necesidades para ayudar a los demás.
- necesitan sentirse necesitados o temen el abandono si no se les necesita.
- actuar como mártires, tener problemas para aceptar la ayuda y sentirse resentidos cuando no se les aprecia.
- sentirse responsables de los sentimientos y problemas de los demás.
- permitir a los demás para no sufrir las consecuencias negativas de sus acciones.
- aceptar la culpa por cosas que no hicieron o no pudieron controlar.
- tener relaciones con una cualidad obsesiva (preocupación excesiva, incapacidad para dejar de pensar en alguien, compulsión por complacer o ayudar).
- sentirse vacío sin una pareja.
Necesitan sentirse en control
Los codependientes suelen…
- dar consejos no solicitados.
- pensar que sólo hay una forma correcta de hacer las cosas.
- ser inflexibles.
- ser críticos.
- tener miedo a perder el control.
- son reactivos.
- utilizan la manipulación, la culpa o las amenazas para intentar controlar a los demás.
Dificultad con la intimidad
Los codependientes a menudo…
- tienen dificultad para confiar o son excesivamente confiados.
- tienen dificultad para ser vulnerables.
- Tienen miedo de ser criticados, rechazados o abandonados.
- Tratan de parecer perfectos para que los demás les gusten o los acepten.
Se sienten incómodos con las emociones
Los codependientes a menudo…
- tienen altos niveles de ansiedad, depresión, ira, vergüenza y culpa.
- Luchan por identificar sus propios sentimientos.
- Reprimen sus emociones (pueden haber crecido en un hogar donde no se les permitía tener sentimientos y/o sus sentimientos no eran validados o reconocidos).
- Adormecen sus sentimientos con alcohol, drogas, aparatos electrónicos, comida, etc.
- tienen dificultad para comunicar sus sentimientos y necesidades a los demás.
- tienen emociones dolorosas no resueltas.
- se sienten al límite o esperan lo peor.
Puede que reconozca muchos -o sólo algunos- de estos síntomas de codependencia en usted mismo (o en alguien a quien quiere). El número de síntomas que tienes es probablemente menos importante que la forma en que te están afectando.
Puede ser difícil reconocer nuestros rasgos codependientes y que la codependencia está causando estragos en nuestras vidas. Podemos sufrir la negación y la incapacidad de ver lo disfuncionales que nos hemos vuelto. A mí me ayuda escribir las cosas, para poder verlas en blanco y negro. Llevar un registro de tus síntomas, y de cómo te afectan a ti y a tus seres queridos, a lo largo de varias semanas o meses puede ayudarte a notar los comportamientos poco saludables y a aceptar el papel que la codependencia juega en tu vida. Esto se convierte en la base para el cambio. Curarse de la codependencia es posible
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Sharon Martin, LCSW
Sharon Martin, consejera y psicoterapeuta con licencia en el área de San José, se especializa en ayudar a los hijos adultos de alcohólicos y otros que luchan con la ansiedad, el perfeccionismo y la autocrítica. Ella tiene una práctica privada de psicoterapia en CA donde está disponible para el asesoramiento en línea. Sharon también es la autora de The CBT Workbook for Perfectionism y escribe el blog Conquering Codependency para Psychology Today.